這個孩子，雖說與廿廿乃是出自同門，只是因為房頭不同，廿廿倒也不確定自己從前是否見過。
況且她已經進宮五年，而五年前，眼前的少女還是個八、九歲大的孩子，如今的相貌未必就能看出從前的模樣兒來。
舒舒也笑意盈盈抬頭看著廿廿，“……姑爸爸？您也是我的姑爸爸吧？”
“姑爸爸”說的是姑媽，十七福晉是舒舒的親姑媽，故此她覺著皇上是十五阿哥，那皇上的貴妃，她喊姑爸爸也是沒錯的。
十七福晉趕忙叫道，“舒舒，胡來！快請貴妃主子的安。”
廿廿便也笑，拉著舒舒的手說，“不是我不愿你喊我‘姑爸爸’，而是若當真要論咱們兩個在母家的輩分，我倒是你的晚輩呢。你若喊我‘姑爸爸’，我倒是不好意思受的。”
“啊？”舒舒登時紅了臉，捂著面頰趕忙道，“那我還是聽姑爸爸的話，只管喊您‘貴妃主子’就是了！”
這一席話說得周遭幾位鈕祜祿氏福晉全都笑了起來。
鈕祜祿氏弘毅公家人丁興旺，房頭又多，這便數代煊赫下來，不知不覺之間，便是年紀相仿的，輩分卻也岔開好幾輩兒去了。
廿廿便也是含笑點頭，心下自知再過不了幾個月，舒舒實則要改口喊她“額娘”，這便暫且叫什么都不要緊。
廿廿仔細打量著舒舒，“長得真好看，就像這三月柳梢頭，是最新鮮、最柔婉的年紀。”
作為見面禮，廿廿叫賞了不少的衣服料子和首飾，算是給這位同族的女孩兒“添妝”了。
舒舒的母親烏雅氏，是與雍正爺生母孝恭仁皇后同族，父親又是總督，故此極懂規矩，見貴妃特地趁著親蠶禮的當兒見舒舒，她心下便也已經多少有數兒了。
她自己歡喜自不必說，她憑借年紀，對皇后與貴妃之間的關系，也暗暗做了些權衡。
她何嘗不明白，自己的女兒夾在皇后和貴妃當間兒，一個是親婆婆，一個是同族，這當中會有不少的為難，需要極為謹慎的平衡。
因是在先蠶壇，也是祭神的神圣之地，鈕祜祿氏福晉們這一場歡聚也不敢持續太長，不久便散了。
烏雅氏告退之時，特地在廿廿面前道，“……奴才與夫君只得這么一個閨女，從小免不得嬌生慣養些兒，來日免不得拜求貴妃主子好生看著她些兒。”
廿廿含笑點頭，“舒舒端莊大方，言行皆有規矩，一看就是福晉在家教得極好。福晉不必多慮，來日舒舒必定穩穩當當的。”
車輪轆轆，舒舒隨著額娘離開先蠶壇，不由得回頭再望。
舒舒指著最中間兒的宮帳問，“額娘，那是誰住？”
那樣的輝煌尊貴，便是貴妃所住的宮帳都比不了的。
烏雅氏福晉回眸看了一眼，便含笑道，“那自然是皇后主子所居。”
舒舒回望良久，不由得問，“額娘，咱們來只拜見了貴妃主子，怎地不去也給皇后主子請安？”
烏雅氏含笑道，“別急，來日啊，有的是你去給皇后主子請安的機會。”
四月，天兒漸漸熱了起來。
只是皇上卻越發忙碌了。
身為天子，各種祭祀乃是天職，從月初的享太廟，接下來就是雩祭祈雨，黑龍潭祈雨……而諸多祭祀之前，皇上更要出宮，赴南郊齋宮等齋戒，便是一連多日都見不著皇上去。
雖說從前皇上為皇子，尤其是正式冊立為皇太子之后，因太上皇年事已高，他已經承擔起了各項祭祀之責；但是，當皇子時候所參加的祭祀，與此時繼位之后，更是遠遠不能相比的。
這后宮里，便顯得有些寂寞了些兒。
從前便是阿哥爺也時常有不在家的時候兒，但是好歹那時候還是大家都住在一個小院子里，可是如今她們內廷主位搬進了東六宮，跟皇上所居的毓慶宮倒是隔開了。
廿廿自將全副心思都放在了綿愷的身上。
也多虧她現在有綿愷，方覺得這后宮的時光不單調枯燥，反倒多了些兒從未有過的人間喜樂。
星樓也時常過來請安。綿寧已經是成年皇子，已經不便單獨來后宮請安，故此星樓這也算是代表綿寧，行“三日一小安，五日一大安”的規矩。
廿廿瞧得出，星樓的眼角眉梢，時常掛著絲絲縷縷的輕愁。從前那個有點兒笨、整日沒心沒肺“傻樂”的小女孩兒，竟不知不覺變成了另外一個人般。
廿廿先時也不便多問，終究是小兩口之間的事兒吧。廿廿以為星樓的那點子輕愁慢慢兒總會解開，卻沒想到，一日一日地過來，星樓那眼角眉梢的非但未曾消散下去，反倒一日一日地更加濃重起來。
廿廿便有些放心不下，這日還是忍不住旁敲側擊問起來。
“……皇后是二阿哥生母，你們的禮數自該更重些兒，除了這般三日一小安、五日一大安之外，也該每日里都晨昏定省才是。二阿哥偶有自己不在宮里的時候兒，便也該有人代替他到皇后娘娘宮里請安。”
“我瞧著，你總是往我這邊兒來；這般想來，便是趙氏每日朝皇后娘娘宮里去，替二阿哥晨昏定省的？”
星樓尷尬地笑笑，“貴妃主子說的是。”
廿廿因關心星樓的處境，心下便也忍不住悄然計較了下兒——原本都聽說綿寧對那趙氏一向都是淡淡的，只肯進星樓的房，這便叫人總會相信星樓才是二阿哥房里受寵的那一個。
從這個緣故來說，二阿哥好歹也該叫星樓到皇后跟前請安幾回才是。
見星樓如此，廿廿便也只能寬慰。“終究你是我房里挑出來的，而趙氏才是皇后娘娘挑出來賞給二阿哥的人……便如你愛往我這邊兒來，皇后娘娘宮里，倒果然是趙氏去更方便。”
星樓淡淡笑笑，“奴才不與她爭。”
難得這丫頭明白這個道理，況且如果當真如宮中所傳，綿寧只進星樓的房的話，那倒也當真沒什么好爭的。
可是星樓此時的模樣，分明不像是一個得寵的官女子該有的模樣。
廿廿想了想，便小心問，“你是擔心……二阿哥大婚的事兒？”
也是難怪，綿寧一旦大婚，有了福晉，她們這兩個官女子的日子必定會難過些兒。
“你倒不必太擔心……想必你們那邊兒也該得了信兒，二阿哥的嫡福晉是我們家人。等她過門兒了，我自會囑咐她些兒。”
星樓點頭笑笑，“奴才聽說那喜信兒了。我姐姐那邊兒也給我送了信兒，說我姐夫那邊兒也早跟貴妃主子家明公爺福晉說下了，自會在我們這位未來的福晉面前替我美言。”
明安是鈕祜祿氏弘毅公家的襲爵公爺，他的福晉是星樓姐夫的堂姐，這便也是套著圈兒的親戚。
“況且還有貴妃主子這邊兒呢，奴才自不擔心。”
廿廿都有點兒犯愁了——那星樓這眼角眉梢的輕愁，究竟是從哪兒來的呢？
廿廿盯著星樓好半晌，將到了嘴邊兒的話都給咽回去了。
既然這些個現成的理由都不是真正的理由，或許唯一的解釋是星樓跟二阿哥之間，鬧了什么意氣去？那小兩口之間的閨房私事，廿廿便怎么都不好意思問了。
廿廿只能道，“……咱們二阿哥是有福之人。你是二阿哥身邊兒最早的，資歷不必說，二阿哥對你的情分也深，你的福氣在后頭呢，千萬得惜福，啊。”
星樓唇角囁嚅了囁嚅，終究也還是深深垂下頭去，“貴妃主子放心，奴才都明白。”
四月下旬，殿試大典。
皇帝親選殿試讀卷官，內里有吳省蘭。
吳省蘭與和珅的關系，朝野內外無人不知——當年和珅兄弟在咸安宮官學當官學生的時候兒，吳省蘭為咸安宮官學教習，便是他們兄弟的老師。
吳省蘭十分賞識和珅，一路提拔推舉，堪稱和珅的貴人。
除此之外，當年御史曹錫寶彈劾和珅家人劉全時，就是這個吳省蘭將消息透露給了和珅，叫和珅得以從容不迫事先命劉全毀滅罪證去……
此次皇帝竟重用吳省蘭，叫人不無驚訝。
緊接著，皇帝親選甲第之后，授予一甲、二甲進士進翰林院之后，皇帝又親自下旨，命和珅教授庶吉士。
庶吉士便都是由二甲進士中挑選出來的，叫和珅來教授庶吉士，便是將這一大批人才都送給和珅當門生。
進士們本都是“天子門生”，更何況這是皇帝在嘉慶元年的第一批進士，皇帝卻都放心地拱手送給了和珅去，足見皇帝對和珅的信任。
五月端午，皇室宗親皆到圓明園看龍舟，宜安見了廿廿，便立時行禮。
外人不解皇帝忽然對和珅一派如此的緣故，宜安又豈會不知？
廿廿含笑扶起宜安來，“妹妹這又是做什么？咱們姐妹，這樣豈不是倒生分了去？”
宜安含笑道，“貴妃主子別擔心，奴才這是替伯父給主子請安。”
廿廿輕聲笑道，“和大人這回可放心了？我都說了，叫和大人這顆心盡管放回肚子里就是。和大人是我母家人，也更是孝圣憲皇后的母家人，無論家譜怎么論，咱們都是同族，我豈有不護著的道理？”
“況且妹妹你現如今是福慶阿哥的福晉，就更是親上加親。”
宜安也含笑道，“便是五格格也叫我給貴妃主子謝恩呢。若不是貴妃主子，五格格在蒙古游牧地，日子過得可要緊巴了。”
因宗親格格下嫁，住的都是自己的郡主府，郡主府里一應用度、手下使喚的奴才，全用的都不是他們額駙家的，而是皇上從內務府賞下的。
格格剛下嫁，手里打賞的銀子等開銷自然大，這便在乾隆五十九年，郡主府里就有些捉襟見肘了。
因自家阿瑪已經不在了，襲爵的弟弟年紀又小，五格格還不好意思跟額駙家要一銀子，這便都不知道該求誰來張這個嘴。終究還是求到了廿廿這兒。
是廿廿替五格格求情，皇上賞下了蒙古該部荒地一千七百八十頃去，這才解了五格格的燃眉之急。
廿廿含笑點頭，“五格格是咱們天家的格格不說，額娘又是咱們鈕祜祿氏弘毅公家的，跟妹子你一樣，這叫兩頭都沾親，我豈有不護著的道理？”
宜安小心打量廿廿，悄悄地松口氣，“姐姐……皇上他，當真對我伯父……？”
宜安嫁入皇家這幾年，也漸漸地更懂了這些情勢去。
廿廿拉過宜安的手握了握，“你如今是綿慶阿哥的福晉，王府那邊兒也有一攤子的事兒呢，倒不如請和大人的福晉時常進宮來陪我說說話兒，你說好不好？”
宜安會意，便也使勁點頭，“那自然是好的！”
宜安說著有些蹙眉，“只是，伯母身子有些弱，這些年一直都在調養著。”
吳氏夫人身子弱，這是廿廿早就知道的。廿廿含笑道，“我自是不忍勞動吳氏夫人，不過實則和大人府中，倒有一個更合適的人選。”
宜安一怔，便也回過味兒來。
——惇妃身邊兒的女子，與和珅互通款曲，借著十公主出嫁，那女子便以陪嫁女子的身份出宮去，與和珅成了好事。
宜安有點兒臉紅。因這女子的身份依舊是官女子，只是陪嫁出宮罷了，可不是皇上下旨賞給和珅的。
宜安也明白，貴妃主子從小就是十公主的侍讀，那十公主身邊兒的奴才，乃至惇妃宮里的人，貴妃主子哪個不認識呢？那這點子事兒，早就瞞不過貴妃主子的眼睛去了。
廿廿緩緩道，“聽雨姑姑本就是宮里的人，我從小就熟識，叫她往宮里來，自是什么都方便。”
宜安紅著臉道，“可是，那位姑姑并無名分，按例唯有受過朝廷誥命的外命婦才可入內給內廷主位請安……那位姑姑沒資格的。”
廿廿便笑，捏了捏宜安的手，“你怎忘了，聽雨姑姑的身份，依舊還是官女子啊？無論是太上皇，還是皇上，都沒下旨賜婚，那聽雨姑姑就依舊還是官女子。”
“官女子進宮來辦事，這豈不是名正言順之舉？”