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聽雨忙道，“奴才豈敢。”

廿廿含笑道，“從前我為公主侍讀，姑姑是惇妃額娘身邊女子，自是我的長輩；如今姑姑乃是和珅大人的內眷，乃是我鈕祜祿氏弘毅公家的人，這便無論從公主這兒論，還是從宜安那算，自更是我的長輩。”

聽雨紅了臉道，“當年貴妃主子進宮為公主侍讀，貴妃主子實歲不過五歲，卻是所有侍讀學生里頭最氣定神閑的，奴才那會子就知道，貴妃主子命格貴重，必定大富大貴。”

廿廿含笑點頭。

就不必提當年她剛進宮的時候兒，惇妃闔宮上下對她的各種嫌棄罷了。

見廿廿只笑不語，聽雨多年的宮廷生涯，又如何是沒眼色的，這便趕忙說，“……只恨當年奴才人微言輕，惇妃主子有時候兒對貴妃主子嚴厲了些兒，奴才勸都勸不住。”

廿廿握了握聽雨的手，眨眨眼，“姑姑雖說是惇妃額娘身邊的女子，可是惇妃額娘是惇妃額娘，姑姑是姑姑。況且都說女子出嫁從夫，如今姑姑也算得再世為人，我便只記著姑姑與和大人的關系，從前的事，可翻過去了。”

廿廿明白，這聽雨既然跟了和珅，自然也是學會了和珅最擅長的見風使舵的本事去。

惇妃的兄長惹下了那么滔天的大罪去，太上皇也是有意借此徹底毀了惇妃母家多年在內務府的經營去。如今汪家已是重起無望，宮里太上皇對惇妃也是各種冷淡，惇妃失寵已然坐實。

此時的廿廿卻是高封貴妃，再不是當年那個破落戶兒家的、可以被惇妃隨便拿捏的小女孩兒。故此聽雨此時自然要盡量撇清自己，寧肯與惇妃隔開界限去。

聽雨見廿廿兩句不離和珅，這便含笑道，“奴才家大人時常在家里與奴才們說，他能有今日，都是太上皇的眷顧，皇上的信任，以及貴妃主子的提點……老爺叫奴才們萬萬不可忘了太上皇、皇上和貴妃主子的大恩。”

廿廿含笑點頭，“和大人這么說，便是外道了。我與和大人本是同族，我幫他便是幫我自己。有這樣一位同族，我在后宮的地位便也更穩固些，這個道理我還是懂的。”

廿廿瞇眼回望，“便是當年，我這樣不受待見的房頭出來的女孩兒，竟然能被選中為公主侍讀，叫多少人想不到去？我知道，這后頭何嘗不是和珅大人的推舉之功？”

“若沒有和珅大人，別說太上皇當年不會挑中我；便是惇妃額娘，也必定不能答應我進宮的……人總要知恩圖報，和珅大人當年于我有恩，更是一家子的族人，我便沒理由不幫襯和珅大人去。”

聽雨含笑點頭，想起和珅曾經說過的，“……皇上跟前的老人兒，阿桂、董誥、朱珪、劉墉等人必定在皇上跟前天天說我的壞話去。況且我這些年來，跟皇上也多有不睦，這便不光是他們，還有盛住，甚至是皇后，都不會在皇上面前說我什么好的去。”

“不過啊，千言萬語都抵不上枕邊兒一陣風兒……貴妃主子如今得寵，又年輕。她枕邊吹的一句風，便能敵過他們千句萬句去，故此咱們萬萬要維護好了貴妃主子，叫她知道咱們是跟她一條心的。”

聽雨便含笑道，“貴妃主子年輕、有寵又有子，更要緊的是知恩圖報、對下寬仁，與那位……終究是不同的。”

“貴妃主子放心，奴才家老爺說了，只要貴妃主子有需要，奴才一家不惜肝腦涂地。”

聽雨靜靜抬眸，凝望廿廿，“不僅是貴妃主子的前程，便是三阿哥的前程……奴才一家都能幫得上忙。”

廿廿的心也狂跳了起來。

這話若是旁人說，聽了只管笑笑而已；可這話是和珅說的，那和珅當真不算托大。

擺在廿廿面前的引惑，不可謂不大。

廿廿卻隨即便平靜下來，捏捏聽雨的手，“我還年輕，綿愷還小，這些事兒都不急，咱們從長計議。”

眼睜睜看著廿廿與和珅一家越走越近，不但是從前的十公主和宜安，如今就連和珅的侍妾都頻頻進宮來，皇后十分的不高興。

因為她兄長盛住，她與和珅已是不共戴天了。

而廿廿與和珅一家如此親近，自也是在戳她的心窩子了！

“……你們將和珅家那侍妾進宮來多少次，每次都帶了些什么，只管都記得清清楚楚。到時候，拿到皇上面前去，自然是一筆好賬。”

“主子說的是。”含月拿著宮門護軍，以及內廷宮殿監的兩本進門盤查的底檔來給皇后看，“她應名兒是進宮來給三阿哥周歲兒行賀禮。主子看，和珅家給三阿哥的賀禮，簡直是給咱們二阿哥的好幾倍去。”

這還得說是宮門的護軍、內廷的宮殿監兩邊兒都不敢得罪和珅，故此便是搜聽雨，也不敢搜得過分，故此能登入底檔的怕還只是當中一部分而已。

“三阿哥不過是剛周歲的孩子，還沒種痘呢，怎么禁受得住？奴才也不知道他這倒是給三阿哥添壽，還是……”

后頭那個字眼兒，含月終究也沒敢直接說出來，可是皇后又豈有聽不明白的。

她瞇著眼，“瞧出來了，和珅的算盤如今也打到綿愷身上了……也是，那綿愷身上還有一半鈕祜祿氏弘毅公家的血統呢，自然不是綿寧總要給他舅父尋個公道！”

含月點頭，“奴才擔心的便也是這個……”

皇后母家丹闡雖然門第不低，可是終究父兄叔伯的，沒有一個實權在握的，哪里比得上和珅這樣的母家同族去！

皇后靜靜垂下眼簾去，“如今我跟她，已經不止是為了我們兩個自己，更是為了我們的孩子。”

皇后幽幽抬眸，“尤其要將和珅送給綿愷的生辰賀禮，記得明明白白……貴妃不是說過么，希望本宮親自給她的綿愷過生辰，還要過成‘普天同慶’，那本宮就滿足她！”

鐘粹宮里，廿廿細細看著邸報。

因為福康安的病卒，太上皇那邊給福康安追封郡王銜，又加恩準福康安之子德麟承襲貝勒爵位——福康安的爵位實授的是貝子，那么按著子嗣襲爵的規矩，便是準福康安子嗣三代不必降襲，德麟承襲的也該只是貝子。

而這回德麟承襲貝勒，便已是高了，甚至有些將福康安的郡王銜，給實授的意思了。

因為福康安的功績，太上皇又追封福康安之父九爺傅恒。

太上皇忙著這些表面上熱熱鬧鬧的事，倒叫人有些忽視了皇上本人的動作。

在福康安父子三代頭銜的熱熱鬧鬧掩蓋之下，皇上則暗暗調動起來。

五月十三日當日，皇上下旨以睿親王淳穎，為正黃旗領侍衛內大臣。

領侍衛內大臣乃為皇帝身邊的指揮、調度之人，人選將直接決定皇上的安危。

而皇上自領鑲黃、正黃、正白三旗，這三旗的領侍衛內大臣，尤其要緊。

——而此時，身擔最重要的鑲黃旗領侍衛內大臣的人，正是和珅。

僅僅兩日之后，五月十五日，皇上再度下旨調整領侍衛內大臣人選。

福長安被任命為正白旗領侍衛內大臣，和珅則調為正黃旗領侍衛內大臣。

——而兩日之前剛剛被任命為正黃旗領侍衛內大臣的睿親王淳穎，調任鑲黃旗領侍衛內大臣。

因這樣要緊的職位，在兩日之內如此頻繁調動，更叫廿廿無法不看出來，皇上這樣一番調動，為的只是將和珅手里的鑲黃旗領侍衛內大臣的職權抽出來，交給睿親王淳穎。

為了不打草驚蛇、令和珅起疑，故此皇上還先將正白旗領侍衛內大臣的差事給了福長安。

福長安早是和珅一派，叫人以為在上三旗之中，和珅一派共領二旗，這便即使和珅從鑲黃旗領侍衛內大臣調為正黃旗領侍衛內大臣了，這個局面也還是平衡的，他不吃虧。

廿廿便也與聽雨說起此事，嘆息道，“睿親王淳穎，乃為忠勇公傅恒的女婿、福康安的妹夫。福康安為國鞠躬盡瘁，皇上將上三旗領侍衛內大臣分別給了福康安的妹夫和弟弟，也是向福康安的一份加恩。”

廿廿不動聲色，將皇上對身邊衛戍的騰挪，與福康安之死聯系在一起，以減輕和珅的懷疑。

聽雨便也含笑道，“正是呢。這回小福大人一門，又是一番榮耀了。”

在聽雨看來，反正福長安是與他們一脈的，且此時福康安家幾兄弟都去世了，只剩下福長安一人，便再也不會對和珅形成威脅和制衡了。

廿廿這邊與和珅一家虛與委蛇，綿愷的生辰便也越發近了。

星桂負責登記禮單，這日卻忽然對廿廿說，“主子，奴才覺著有些不對勁兒……”

“嗯？”廿廿接過禮單一看，便也發現了不對勁，“各家王府送過禮的，怎又再送禮來？還有內務府大臣們，也是如此……”

星桂點頭，“三阿哥這是頭一回過生辰，奴才便是早先沒有經驗，重復了的就也收了；可是這事兒三番五次好幾回，奴才便也瞧出不對勁兒來了。”

“除了重復進獻之外，還有——這禮仿佛也有些過重了。”

廿廿秀眉攢起。

就在這個月，因端陽之故，朝中大臣乃至外藩等都給太上皇和皇上進獻節禮，今年進獻的是雙份兒。

太上皇為防靡費，特地下旨，不準大臣們進獻雙份兒，只一份兒即可。

太上皇更強調，大內儲備豐足，不需要大臣們這些進獻；便是大臣們一片赤誠之心的，宮里也只留下夠賞人用的就夠了，沒必要進獻雙份兒。

就連如意，因連年進獻，宮內府庫也已經快放不下了，都不用進獻了。

太上皇和皇上尚且如此強調，綿愷一個小小的皇子，且剛剛周歲，就要重復雙份兒地收禮，還是重禮……這便都是把柄！

廿廿目光掃過，尤其瞧見了位列前茅的克勤郡王府。

——好在幾家皇子親王家，如六阿哥永瑢的質親王家、八阿哥永璇的儀郡王家等，還沒蹚這渾水，這便將世襲罔替的克勤郡王家給拱到前頭來了。

廿廿皺眉，“快去查查，哪些已經入庫了的？入庫了的，立即都將禮單整理出來，給皇上送熱河去；沒入庫的，能悄悄兒地退回去的就退回去，退不回去的看哪些不是給小孩兒用的，能送給二阿哥大婚的……”

星桂心下也是砰砰直跳，忍不住道，“這些王府，這是想干什么呢？”

廿廿輕輕閉上眼，將這些在心里細細捋了一遍。

“一來，我若為了綿愷周歲而收雙份兒的禮，這便是違抗了太上皇的敕命；二來，今年還有二阿哥的大婚呢，那才是皇上的嫡長子，我卻為了我的綿愷的周歲生辰就要故意搶二阿哥的風頭去，這便有奪嫡之心。”

“三來，皇上因血統緣故，正受宗親指摘，而皇后母家門第又低，故此這便難免叫人以為宗親們都看重的是我母家的門第，這便將寶都押在了綿愷身上，以此來影響皇上的決定！”

“自古以來，帝王都最恨臣子干涉立儲之事……”

星桂驚得臉都白了，“竟有這么大的牽連！奴才現在回想起來都是后怕，倘若這么由著禮單都收了，到時候可怎么辦？”

廿廿深吸口氣，“拿紙筆來，我要寫信。”

星桂拿來廿廿尋常與皇上通信時的信箋，廿廿卻推開，“……拿我壓箱底兒的澄心堂紙、御制墨來。”

星桂嚇了一跳。

這澄心堂紙，滑如春水，細密如蠶繭，堅韌勝蜀箋，明快比剡楮。乃是太上皇在位的時候兒，派宮廷匠人仿古而制的，是太上皇自己十分喜愛的用紙。

這澄心堂紙、御制墨都是多年前主子剛進宮侍讀的時候兒，太上皇賞賜的。這些年主子都給壓箱底兒了，舍不得用。

“主子難道是要……寫給太上皇？”

若用這樣的紙張和墨，相信便是不署名，太上皇也能認出來。而且這樣鄭重地寫就的信，想來太上皇一定會重視。

廿廿點頭，“我要請敕命，赴熱河，給太上皇拜壽。”