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倒是綿寧的福晉舒舒，卻無法平靜，終是抬眸向瑩嬪望過來。

瑩嬪滿意地垂下眼簾去，倒避開了舒舒的視線，只狀似無意地呢喃道，“去年起火那會子，已是嘉慶二年十月二十一了，皇上雖說是剛登基不久，可是也都快滿兩年了。”

“我記著，當年雍正元年八月的時候兒，已經秘密建儲，將咱們太上皇的名字封入了‘正大光明’匾后的建儲匣里；而太上皇自個兒呢，也是乾隆元年七月，就秘立了當時的皇二子為太子……”

“雍正爺和太上皇兩位，都是于登基第一年的七八月間就已經在那匾額后頭封號了皇子的名字了。想來去年起火的時候兒，都嘉慶二年十月二十一了，距離雍正爺和太上皇建儲的規矩，都已經過去了一年還多，那么便必定該已經封好了儲君的名字了吧？”

聽聞此言，舒舒自是最激動的一個。

而其余的福晉們，雖說不摻和，可是誰不是支棱著耳朵聽著呢？

瑩嬪滿意地笑笑，仿佛在跟自己的官女子說話兒似的，自顧自地道，“皇上目下就兩位皇子，皇上登基的時候兒，三阿哥才幾個月大。皇上必定不可能將大清江山托付給一個幾個月大的小娃娃，那就唯有一個可能了。”

瑩嬪話都說到這個份兒上了，卻還故意不肯說破，只是借著喝茶的當兒，笑著抬眸瞟一眼舒舒去。

舒舒心下一晃，趕緊垂下頭去。

瑩嬪也不介意，放下茶杯的當兒，卻又忽然深深嘆息了一聲兒，“可惜啊，這乾清宮付之一炬，便是什么都燒毀了。就連那‘正大光明’匾都已經化成灰了，想必那建儲匣也難保了。”

“也不知道乾清宮什么時候能修好，更不知道等那‘正大光明’匾額重新掛上去的時候兒，到時候兒放在那匾額后頭的名字，還是不是原來的那個了……”

舒舒一震，雖不敢直接去看瑩嬪，可是身子明顯地僵直了。

瑩嬪嘆一口氣，“修繕乾清宮總歸需要時日的，而假以時日去，小孩子也能長大了，就不知道到時候兒皇上的心意會不會跟著變了去。”

“總歸，到時候兒兩位皇阿哥都是皇后所出之子了。”

瑩嬪說罷，依舊自言自語一般，與身邊兒的星鏃道，“……不過若是那樣兒，想必今晚上在座的各位福晉都是高興的。終究各位福晉都是鈕祜祿氏，跟皇貴妃娘娘都是系出同門啊。”

夜深人散去，眾位福晉都如同來時一般笑意殷殷地互相道別而去。

唯有舒舒，心事沉重到都抬不動了腳步。

她自己是鈕祜祿氏弘毅公家的后人，跟皇貴妃娘娘是同族；可是二阿哥卻是她自己的丈夫。

她可不希望皇貴妃娘娘所出的三阿哥搶了她丈夫二阿哥的儲君之位去！

畢竟，若是二阿哥繼位，她就是當仁不讓的大清皇后；而倘若是三阿哥繼位，她不過只是個親王福晉。這當中的區別，可是天上地下！

舒舒立在夜色里，抬眸望向夜空。

她想起孝淑皇后最后的日子里，曾經哀哀對她說，“我將綿寧，都托付給你了……倘若綿寧來日有難，能幫他的唯有你這個福晉，連我這個當額娘的，都做不到啊。”

這會子想來，她終是明白了孝淑皇后當日的意思。

因為她是鈕祜祿氏，因為她與皇貴妃系出同門，所以無論皇貴妃那邊為了三阿哥若使出什么手段來的話，唯有她才有機會更早地得到消息、加以防范。

四月，皇帝因要親赴寰丘祭天，故此挑選親王代替他行祭祀太廟之禮。

如春分朝日、秋分祭月等典禮一樣，皇帝再度挑選了肅親王來代替行禮。

如此，便所有宗室王公都瞧出來了，皇上對這肅親王當真是提拔重視啊。

皇上更是將皇貴妃的二妹都指給了肅親王家的二阿哥，那肅親王自是與皇貴妃家成了姻親。

由此可見，雖說皇貴妃自家的兄弟因都年輕，尚未成器，可是卻也不耽誤皇貴妃母家有了這樣一門好姻親，可以幫襯上了皇貴妃去。

在宗室王公中，因肅親王永錫家的爵位是從旁的房頭跳動承襲來的，永錫年幼的時候兒家中十分貧寒，跟廿廿家如出一轍。故此便是永錫如今已經是肅親王，貴為八大世襲罔替的親王家，可是宗親王公們卻都嫌棄永錫出身低，不大待見他。

如今又親見皇上對肅親王永錫如此重視，不覺得心中都頗有不滿。故此十分將永錫描繪成故意借助姻親的關系，拼命討好皇貴妃，以此才博得皇上寵信的。

這樣的話在宗親王公中不脛而走，也傳進了舒舒的耳朵里。

舒舒心下便越發有些沉重了去。

四月十五日，太上皇忽然頒下敕旨。敕諭曰：“頴妃在妃中最久，且年屆七旬，著加恩封為貴妃。”

乾隆爺后宮里，貴妃位空懸了二十多年之后，終于由穎妃進封而得。

而穎貴妃本人，更是從乾隆二十四年封妃之后，到如今經過了長長的三十九年之后，終于得以再度進封。

這不由得叫人想起上個月穎貴妃剛剛代替皇貴妃所行的親蠶禮去。

這消息倒叫盼望了進封貴妃幾十年的惇妃，嫉妒得緊咬了牙關去。

“果然行過親蠶禮的人就是不一樣，在妃位上窩了四十年，竟然還能有朝一日進封貴妃去，也不知道是哪兒來的造化！”

原本都以為乾隆六十年那一場冊封，已是太上皇后宮最后的一次進封了。便是再有進封，也是要等到嗣皇帝將來的尊封去。誰想到剛過了兩年多，太上皇又親下敕旨將穎妃給進封貴妃了。

十公主知道自己額娘得了這個信兒，心下必定不得勁兒，這便勤著進宮來陪伴。

十公主便笑著安慰，“穎貴妃額娘一來是進封妃位也早，在妃位上已經是馬上就四十年了；二來汗阿瑪也說了，穎貴妃額娘是年屆七十的緣故，算作是提前給穎貴妃額娘做個整壽吧。”

“三來么，她終究是撫養過十七哥，能撫養皇子的在位分上自然總歸要進一進的不是？”

惇妃就更不樂意聽了，“她進封妃位日子長了，那我就短了么？我也在妃位上二十多年了啊！況且，她不過只是撫養皇子，而我還誕育過你呢！你汗阿瑪不缺皇子，可是公主便是后來僅有你一個了，你自該比那些不要緊的皇子更金貴不是？”

“至于整壽……”惇妃就更忍不住咬牙切齒，“她今年離七十歲整壽還差兩年呢，哪兒有提前兩年給過整壽的去？”

“難不成……你汗阿瑪還擔心自己等不到兩年去后不成？”

而惇妃自己的，四十歲、五十歲這兩次僅有的整壽，太上皇都沒給她按著整壽過，只按著平常的生辰，給賞了三百兩銀子而已。

十公主嚇得趕緊伸手一把捂住惇妃的嘴，“額娘，您這是渾說什么呢！”

惇妃忽地伸手捉住十公主，“……你去替我求求你汗阿瑪，叫他爺也封我為貴妃啊？他現在都這個年紀了，他要是再不封，那我就沒機會了。”

“皇帝那個人如何對我，你難道還不明白么？若是你汗阿瑪不封我，我就更指望不上皇帝了！”

十公主輕輕閉上了眼。

這些年就憑著汗阿瑪對她的疼愛，她的話要是好使，她豈不是早就求了么？

便是前些年她大舅父出事，汗阿瑪要是肯聽她的話，又何至于都救不下來？

“額娘……您別急啊，論資歷自然以穎妃額娘為先，您再等兩年，便應該是您了。”

惇妃黯然搖頭，猛地攥了女兒手臂一把，卻又松開，“……你說啊，那皇貴妃也是個白眼兒狼！她明明是你的侍讀，是你的奴才，她當了皇貴妃，她原本應該向著咱們母女兩個。可是這些年倒好，她非但不敬著我，倒都懶得搭理我了！”

“為娘倒是覺著……不如，不如你去跟她說說？這后宮之事，她是皇貴妃，她在你汗阿瑪和皇帝跟前說話，終究還是有分量的。”

“再說她是鈕祜祿氏不是？她跟咱們額駙，終究還是同族不是？她既然與你公爹那邊走得近，那她就也該顧著我些兒不是？”

十公主輕嘆口氣，“額娘，此話萬萬莫再說了。她現在是皇貴妃，是我的嫂子，總歸只有我求她的份兒，哪兒還有從前的干系去？”

“此事，總歸額娘別急，叫女兒覷著機會，再緩緩與她商量看看吧。”

五月，皇帝即將奉太上皇赴熱河秋狝。

臨行之前，廿廿自要親自主持，商量該由誰跟著皇上去熱河伺候。

雖說這是廿廿主持著商量的，可是皇帝瞧出來，她自己卻是有些明顯的心不在焉。

皇帝不由得問，“皇貴妃有話想說？”

廿廿緩緩一笑，“妾身一來是放心不下綿愷，二來也是記掛著乾清宮和交泰殿修繕的工程。皇上奉太上皇圣駕赴熱河去，這一走便是要幾個月，京中總要有人盯著些兒去。”

皇帝就知道她是惦著這個。

廿廿沖皇帝求，“……今年，妾身想留在京里，皇上可恩準？”

皇帝伸手過來在廿廿手背上輕輕拍了拍，“皇貴妃倒是與朕想到一處去了。朕想著，每年朕出外總有數次，而每次若有內廷主位隨行的話，車馬、人員的花銷便都是一筆不小之數。”

“如此，每年靡費頗多，而朕出外皆為謁陵、秋狝等國事，本不必內廷主位隨行。今兒皇貴妃的想法，也正中了朕的心懷，朕便從此立個規矩：朕但凡出外，不必內廷主位隨行。”

“而皇貴妃為繼位中宮，自不在此例。”

皇上這話說的，廿廿能猜中前一半，卻著實沒猜著后一半。皇上的話出了口那就收不回去，倒叫廿廿都有些臉紅了起來。

皇上這豈不是說，以后他出外，只有她這個中宮才能隨行了？

那這后宮里，嬪妃們為了能隨皇上出行而許多年的紛紛擾擾，豈不一下子在自家皇上這兒給徹底改了？

皇帝看著她臉紅，含笑點點頭，“就這么定了。今年準你不去，其余主位便也都一同留在京里吧。”

眾人散去之后，廿廿親自為皇帝預備行裝。

星楣嘟著嘴道，“旁人倒還罷了，主子方才沒見瑩嬪一副摔摔打打的模樣？她原本是想隨皇上去熱河的吧！她安的什么心啊，還想復寵是怎的？也不看看她如今什么年紀，又是什么身子去了！”

廿廿輕輕一嘆，“她自以為是我故意壞了她的好事。因為我不去了，皇上便立了這個規矩去，倒叫所有人都不能跟著去了。”

“可是她不明白，皇上的心里并不只是為了我一個人著想，更是為了大清江山著想啊。皇上說了，每次內廷主位隨駕出行，又是車馬，又是位下的太監女子的，林林總總便是一大筆花銷。而朝廷，這幾年的花銷實在是太大了。”

擺在眼巴前兒的，乾清宮和交泰殿的重修，要多少銀子去？

還有就在這個月里，皇上剛剛下旨叫往陜西又撥了二百萬兩銀子的軍費去。

這才五月，就在二月里，已經往陜西調過二百萬兩去了，短短三個月間，便是四百萬兩白銀啊！

從皇上登基以來，每年用在白蓮教匪、西南苗亂、陜西的軍費，都有數百萬兩之巨！

便是家大業大，可是一年朝廷的進項能有多少個幾百萬兩啊。

銀子這樣地潑出去，那家里人便自該手緊些兒，這些能不花的錢，身為內廷主位的便自該節省下來吧。

可是這話，廿廿自不能公開在嬪妃面前公開地說出來，這便以自己為由，自請不去了，也好讓皇上尋了臺階兒，自然而然地免了所有人的隨行去。

“她怨我的事，又何止這一宗？總歸都由得她吧。她若不將對我的怨氣當成活著的理由去，那她在宮里的日子，倒當真沒什么意思了。”