星桂盡管盡力勸慰，可是星楣還是哭腫了眼睛，便是抹干眼淚，也終究是藏不住的。
星桂嘆口氣，按著星楣的肩，“這花園兒里也幽靜，你便在里頭坐坐吧，晚些回來。我先回去。”
星桂是想叫星楣在花園兒里散散，等眼睛消腫了再回去不遲。
星楣自己也是悲傷難止，星桂這么囑咐，她便也點頭答應。
少時星桂去了，花園兒里又安靜下來。天地仿佛往一處壓縮，壓得她的心都跟著窒悶地疼。
簌簌，有腳步聲來。
星楣一警，趕緊抹掉眼淚抬眸望過去。
倒是那邊人更快發現星楣在此，已是低低驚呼著奔了過來，“星楣姐姐，你這是怎么了？”
來人正是舒舒。
星楣忙使勁擠出一個笑容來，“原來是二阿哥福晉，奴才請二阿哥福晉的安。奴才沒事，就是方才被風吹著，迷眼睛了。”
舒舒拉著星楣的手，將星楣扶起來，嘆了口氣，“星楣姐姐怎么又管我叫‘二阿哥福晉’了？聽著恁生分。”
星楣紅了臉，趕緊道，“二阿哥福晉的身份更尊貴，故此奴才想著這么稱呼，若是叫‘格格’，倒是奴才失禮了。”
舒舒篤定地搖頭，“不介，咱們私下里在一塊兒，我還是叫你姐姐，不叫‘姑姑’；你也盡管還叫我‘格格’就是。這才親近。”
自從舒舒嫁進來，但凡給母家賞東西，都叫人先問星楣有沒有什么要帶回家的，她叫太監一遭兒就給送過去了；不僅如此，每次星楣給家里帶的東西之外，舒舒都要額外給再賞一份兒厚的，還只應星楣的名兒，只說是星楣從宮里叫送回來的。
星楣家里人好歹也是一等公爵府里的家生子，什么好的沒見過呢，這便也自然能分辨出質地的不同，知道那些東西絕不會是自家女兒手里頭時常有的，這就都知道是舒舒格格額外賞的。
這話輾轉送進了宮里，叫星楣知道，星楣自然承了舒舒的情去。
星楣便紅著臉趕緊行禮，“是奴才錯了，格格原諒則個。”
舒舒這才咯咯地笑了，伸手攬住星楣，“那姐姐就別唬我，有事兒更別瞞著我。我分明看見姐姐是傷心地落淚了，才不是什么迷了眼睛去。”
星楣還想否認，使勁搖頭，“……奴才真沒有。”
舒舒佯怒，撅起嘴來跺腳道，“姐姐當我是瞎的么？我知道姐姐是皇貴妃額娘宮里人，在整個后宮里也沒人敢得罪；便是姐姐受了什么委屈，也自有皇貴妃額娘替姐姐出頭。可是……”
舒舒說到這兒停頓了停頓，抬眸悄然瞟一眼星楣，“可是我想著皇貴妃額娘既要統率六宮，便也難免有顧及不全的時候兒。甚至，有時候若是皇貴妃額娘宮里的人跟別的宮里的人起了沖突的話，皇貴妃額娘還不得不先委屈委屈自己宮里人……”
星楣沒說話。
舒舒輕嘆一聲，“皇貴妃額娘終究還沒正式正位中宮呢，況且她上頭還有太上皇那么多位嬪妃，個個兒都是婆婆，都得敬著，故此皇貴妃額娘便難免這會子要先委曲求全些。”
“可是姐姐你卻是我們家出身的姑娘，你若受了委屈，對不住，我是第一個兒看不下去的。敢欺負姐姐你，那就是欺負到我頭上來了；皇貴妃額娘不便出頭的，我倒要替你出頭去！”
星楣心下燠暖不已，紅著眼圈兒望住舒舒，“有格格這句話，奴才真是太幸運了。”
舒舒嘆口氣坐下來，放下身份，跟星楣并肩坐著，“姐姐，那你還不趕緊告訴我么？我真是都快被你給急死了！”
星楣猶豫了猶豫，終是心底難受，不由得又落下淚來，“格格……皇貴妃主子宮里的周媽媽，今兒出宮去了。”
“周媽媽是皇貴妃主子的乳母，皇貴妃主子看做額娘一般的，卻也還是出宮去了。奴才便忍不住想到自己，奴才就怕自己哪天也不得不出宮去。”
“哦？”舒舒微微揚眉，“既是皇貴妃額娘的乳母，能召進宮來，便該是想奉養一輩子的，怎么忽然就放出宮去了？可是那周媽媽出了什么事兒？”
星楣哽噎地點點頭，“周媽媽年紀大了，偶爾辦事不留神，中元節那晚上，從內學學生們手里拿了面唱戲的旗子，給三阿哥玩兒去了。結果三阿哥舉著那旗子，帶著一班阿哥們，滿院子地瘋跑了好一起子，叫皇貴妃主子見了，皇貴妃主子當晚便令周媽媽開始收拾，預備出宮了。”
“啊？”舒舒聽著也是有些驚訝，“就因為這么點子小事兒啊？”
星楣點點頭，“說起來，那不過是老人家哄孩子的手段罷了。三阿哥年紀小，又正是淘氣的時候兒，見了戲班子里的東西覺著好看，就跟過家家似的，他就想要唄。”
“周媽媽她老人家也是慣著孩子，更何況是個皇子呢，那就順手要一面旗子來玩兒罷了。本該沒什么大不了的，可是皇貴妃主子卻還是因此而令周媽媽出宮去了……”
“奴才就是想著，憑周媽媽與皇貴妃主子的情分，皇貴妃主子說叫她出宮就出宮了；那奴才呢，奴才還是半路才跟在皇貴妃主子身邊兒的，那一旦說不定哪天哪件小事兒沒辦明白了，皇貴妃主子怕是也會這么斬釘截鐵地叫奴才也出宮去吧……”
舒舒靜靜聽著，一直耐心地等到星楣都說完了，才嘆了口氣道，“若說起來，這宮里的惇妃娘娘不是還曾打死過自己宮里的女子的？聽說，原本那女子還是個得力的、管事兒的，說打死就給打死了，這得是多大的怨氣兒啊……”
星楣一凜，淚珠兒都跟著變冷了，“可能在主子們的眼里，奴才就是奴才，再是全心全意地伺候著，可是一旦奴才犯了錯，就也留不得了。”
舒舒絞著帕子，幽幽道，“我忖著，若是普通的官女子，想叫主子打死，都沒這個必要吧。必定是從前得力的，替主子辦過不少事，知道主子不少秘密的，一旦惹了主子不快，主子們才會擔心這樣的奴才若是還活著，反倒會泄露了她們的秘密去，這才會借題發揮，故意往死里打吧……”
“總歸就算打死，內廷主位不過降位，再罰一二千兩銀子也就是了。用這么點兒代價，買一條人命和她一輩子的心安，倒也是值得的。”
星楣聽得心下激跳，望住舒舒，已是說不出話來。
她最大的心結，終究是明白自己不過是半路才到皇貴妃主子跟前伺候的，壓根兒就不是那種從小與主子一起長大，情誼深厚的。
況且她是明公爺從十六房的家生子里頭挑的，憑皇貴妃主子與十六房的不睦，她起先到主子跟前伺候，主子對她也是不無防備的。
便如她跟星桂擺在一起的時候兒，主子倒更愿意派星桂的差事。后來愈演愈烈，但凡要緊的事，主子都是交給星桂去做的！
追根究底，還不是因為星桂是主子額娘母家那邊兒選來的，主子顯然與外祖那邊兒的情分更深些，倒不喜歡她這個從十六房送過去的陪嫁的家下女子了。
這感覺，就跟當初四全在她面前抱怨，說主子更信任四喜，而不信任他一樣。
明明是一起來當差的，明明是一樣的全心全意，可是主子的態度就是有差別，就是厚彼薄此……天長日久下來，什么樣的能不心寒了去？
星楣越想越難受，這便淚珠兒斷了線似的，串不成個兒了。
舒舒也是嘆了口氣，輕輕道，“其實……我也覺著皇貴妃額娘，好像有點兒太狠心了。”
星楣一震，抬眸望向舒舒。
舒舒紅了臉，趕緊擺手道，“我終是剛進宮，也不知道宮里的情形，經歷的事情終究就那么幾件，故此這念頭來得有些沒頭沒尾的。只是我心里那么一想，姐姐你也別往心里去。”
舒舒說著嘆口氣，抬頭望了望天空，“你知道么，就在孝淑皇后額娘最后的那日子，皇貴妃額娘到孝淑皇后額娘宮里去，隔著窗子說了什么話去……”
“皇貴妃額娘的話里話外啊，都是說孝淑皇后額娘再沒機會見著春來樹綠，她還故意說要往孝淑皇后額娘的寢殿里搬些花花草草來……”
星楣微微蹙眉，“孝淑皇后那人……格格是進宮晚，又因是格格的婆母，故此格格不知道罷了。”
舒舒笑笑點點頭，“也是，其實我自己何嘗就不心狠呢？誰讓我們都是鈕祜祿氏，都是狼家的女孩兒？既然是狼，那便但凡礙著自己的、敢挑戰自己的，便都毫不留情罷了。”
“所以說啊，皇貴妃額娘是天性心狠，與我們所有狼家的女孩兒都一樣。便是她家房頭矮，她表面上看起來更柔軟溫和些，可是她的內心里，是跟我們一樣一樣兒的。”
舒舒靜靜瞟一眼星楣，“只要心狠起來，只要打定了主意，便管你是誰，都絕不留情。”
舒舒的話，星楣自然從小到大都是感同身受。
十六房大宗果毅公家的格格，個個兒都有男人般的手腕和果決。要不，十六房的格格們就也不會出了那么多位成功的皇后、貴妃、王爺福晉們了。
比較失敗的，只是順妃和誠嬪兩位。
雖說這二位當年沒能得著乾隆爺的真心，而且后來都是爭寵失敗，死得都有些不明不白……可是她們當年卻敢作敢當，便是死了也不后悔。
所以星楣知道，鈕祜祿氏弘毅公家的女孩兒一旦打定了主意，會是個什么樣兒。
星楣的淚已是干了，她這會子連眼淚都落不下來了，只能呆呆地坐著。
“……這么說，若是將來主子叫我出宮，我便是與主子怎么求，怕都是沒用的了吧？”
舒舒靜靜望著星楣，倒是緩緩地笑了，“其實皇貴妃額娘宮里的人，在出不出宮這事兒上，也還是有特例的。”
“嗯？”星楣有點轉不過彎兒來。
舒舒嘆口氣，“四全啊。他不是也不受皇貴妃額娘的器重，皇貴妃額娘也頗有想將他攆出去的意思么？可是你瞧他如今啊，是我所兒里的首領太監了呢。我所兒里的大事小情，都交給他管著。”
仿佛聽見了舒舒的話，花影一轉，四全笑瞇瞇地走進來，含笑望著星楣，“福晉主子十分信重我，去了福晉主子身邊兒，我倒比從前自在了不知多少，再也不用想著四喜了。”
四全笑吟吟地凝著星楣，“……更何況你跟福晉主子是從小兒的情分呢，我哪兒敢比。”
舒舒笑著拍拍星楣的手，“姐姐既不想出宮，便是將來皇貴妃額娘令姐姐出宮，姐姐也不用煩憂。自有我呢，我好歹是二阿哥的嫡福晉，我自會去皇貴妃額娘跟前要了姐姐過來，到我身邊兒來就是。”
“我打小兒受段媽媽看顧，原本與姐姐就情同姐妹一般，我自樂得一輩子與姐姐在宮中相伴呢。”
星楣有些輕顫起來，是緊張，可是何嘗不是興奮？
她仰頭緊緊望住舒舒，“格格當真肯收留奴才？便是有奴才不得不出宮的那天，格格也肯去要了奴才來？”
舒舒含笑點頭，“怎么不肯呢？放眼整個宮里，還有誰比你跟我的情分更深去？我不護著你，又要護著誰？”
星楣歡喜得便又要落淚。
舒舒趕忙給攬住，笑著用帕子堵住星楣的眼，“姐姐千萬再別落淚了，沒的回頭倒叫皇貴妃額娘看了，心下不得勁兒。我今兒就是與姐姐交個底，叫姐姐心下能落到實處，便從此別再為此事憂心了就是。”
在外頭耽擱的時辰不短了，舒舒親自送星楣到御花園門口。
星楣千恩萬謝，舒舒倒是含笑道，“這會子皇貴妃額娘正倚重姐姐，可沒說叫姐姐出宮呢。況且姐姐不是還沒足二十五歲去么？故此啊，姐姐這會子可不好在皇貴妃跟前，或者皇貴妃額娘宮里任何人面前說起這話兒來。”
“要不，皇貴妃額娘還不得以為，我這個當兒媳婦的要跟婆母搶人去用了不是？她心下原本就對咱們家有些芥蒂，回頭再因此而生分了，倒不好了。”