“那倒也不一定，說不定其實是有人在咱們眼前演戲呢！”
舒舒轉眸瞟四全一眼，“你可以低估咱們家側福晉，可是你當真不能低估了皇后娘娘去。她與沙濟富察氏主動修好，面兒上是為了她三妹妹出嫁后好作人；可是內里，又何嘗沒有在我眼皮子底下布局的道理。”
舒舒抿一口茶，放下茶碗。
“咱們家側福晉可不是個省油的燈，她這幾年鼓鼓搗搗地辦過什么事兒，自逃不過我的眼睛去……故此你想啊，皇后娘娘得是多大的心，才能跟咱們家側福晉重修舊好去？除非……皇后娘娘在下一盤更大的棋。”
“眼前的情勢明擺著，我已是暫時沒法兒管家了，她自不能浪費了這個機會去，利用我守孝這二年，將咱們家側福晉攥進她的手掌心兒的話，那她就更容易牽制我了。”
“可她自然也知道我是什么人，她便也總不至于在我眼前這么明目張膽地布局。她想麻痹我，自然需要在我眼前安排一場戲——叫咱們瞧著側福晉挑著趙氏去爭輝發那拉氏的寵，看著仿佛她與皇后娘娘不睦，實則不過是在演給咱們看罷了。”
“要不，你瞧輝發那拉氏怎么一點兒都不反抗啊？她家雖說是內務府包衣，可是憑她阿瑪內務府二品大員的官職，又是與阿哥爺的大舅盛住公爺一起在皇陵辦差，只需叫她阿瑪跟咱們大舅爺言語一聲兒，就什么都解了；”
“又或者也可以憑她堂姐，她堂姐好歹是我母家明公爺的福晉，我都得尊稱一聲嫂子，這便無論在我這兒，還是在皇后娘娘那邊兒，都能遞得上話去。”
“所以說啊，若咱們家那格格她想要反制趙氏，甚至是咱們家側福晉，都不難。可是她偏偏忍氣吞聲，連阿哥爺那都不告一狀去，更沒到儲秀宮皇后娘娘跟前去求救……你當她天生的好性兒？她不過是在盡職盡責演好她的戲罷了，配合著皇后娘娘的心思，合著伙兒地蒙騙咱們罷了。”
四全聽著，臉色也有些變。
舒舒凝著四全，輕笑一聲，“虧你還在她跟前伺候了那好幾年，卻原來還看不透她啊。”
四全尷尬地搓搓手，“奴才愚鈍，若不是主子您提點，奴才還被蒙在鼓里……”
舒舒點點頭，“以后自管多花些心思在側福晉身邊兒的那幾個人身上，叫他們也都機靈著點兒，將平素側福晉進儲秀宮的言情神態都盯看仔細嘍，別回來就敷衍兩句，便能輕易交差、得著好兒了。”
四全訥訥稱是，這便要告退出去。
舒舒想了想，“去叫那格格過來一趟。”
四全微微一怔，“主子不是說……守孝期間，且叫側福晉和二位格格她們鬧去，咱們不管么？”
舒舒哼了一聲兒，“我是懶得管她們。不過，我好歹也得給她堂姐、我們家明大嫂子幾分顏面去。如今還正是我用得著我那明大哥哥的時候兒，我指望著他替我出力呢。”
十月皇上的萬壽節，按理舒舒這個當兒媳婦的，就算要為娘家父親守孝，可是因君臣之禮，她也完全可以在十月就釋服了，只承擔皇子福晉的差事就是——畢竟這時候成年皇子就綿寧一個，她就更是唯一的皇子福晉了。
她如此坐不住了板凳，為的也是這個，她得積極地為“復出”做準備。
怎料得，剛到十月，皇后那邊兒就傳下話兒來，說念在她為父親守孝之心誠摯，再加上她親姑姑——慶郡王福晉也薨逝了，知道她心下必定悲慟，故不忍心叫她強顏歡笑，這便免了她在皇上萬壽節上的禮，不必隨著宗親福晉們一同彩衣賀壽了。
舒舒當場氣得好懸沒將茶案給踹翻了去。
說來也真是巧了，她的親姑姑——慶郡王福晉薨逝得也太是時候兒了！若只有她阿瑪一個人的孝，她還有皇上萬壽這理由給抵擋出去，可是七月初十，她姑姑卻又薨逝了。
皇后得了信兒，除了遣總管太監致祭之外，還特地派人傳話兒給她，說十七福晉因所出兒子皆已不在，母家子侄又不便進王府代為盡孝，既然舒舒是十七福晉的親侄女兒，想必舒舒心下也對十七福晉的薨逝而倍感悲痛，故此就準舒舒在內連同十七福晉的孝，一并盡了吧。
皇后這旨意，自是體恤十七福晉之意，可是這卻當真不是舒舒自己想要的，且盡數打亂了舒舒原本的計劃去，她怎不著惱！
三公主初定禮那天，也正是趕上三公主的初定禮。皇上在保和殿設宴，十七王爺作為三公主的親叔叔，自是進宮領宴去了。
王公大臣們歡歡喜喜地往宮里來，舒舒獨自坐著車孤孤單單出宮，往十七王爺府去。
十七王爺側福晉武佳氏率領內眷迎出來，舒舒卻也沒什么好說的，不過點點頭罷了，說一句“小嬸子，你有心了”，這便進內行禮，再沒旁的話可說。
——她姑母生前在她面前也不是沒埋怨過這個武佳氏。
明明只是個漢軍的丫頭，阿瑪官職也不高，不過只是個副將，結果兒卻破天荒地成了十七爺的親指側福晉。
這命已是夠好了，更不知如何就籠絡了王爺的心去；更叫人難受的是，等十七福晉的兩個兒子都夭折之后，這武佳氏偏生下了兒子來。如今這十七王府里，武佳氏自是母憑子貴，儼然實際地位早已經超過了她那位嫡福晉去。
尤其到了這兩年，十七福晉知道自己的身子每況愈下，一在舒舒面前提起這側福晉來，總是忍不住抹起眼淚來。
她們姑侄兩個都是當皇子嫡福晉的，心下最厭惡的便不是什么憑生子請封的側福晉，也不是什么官女子侍妾了，而就是這些由皇上親賜的側福晉——這些側福晉地位高，是二妻，甚至是平妻，可以直接威脅到她們這些當嫡福晉的去。
她能瞧得上武佳氏才奇怪。叫一聲“小嬸子”，說一句“你有心了”，已是客氣。
因今兒王公大臣們都為了三公主的喜事兒在宮里領宴，這便沒有同時再分身來致祭的——也不吉利不是？頂多是派了家人代為致意罷了。
舒舒坐在十七王府里瞧著這一撥一撥兒的人，雖然不是她自己的事兒，可是這心底卻是一股子一股子的發涼。
十七福晉，她的親姑姑，皇子嫡福晉，死后不過是如此一個局面。便是得了郡王福晉的品級，可是但凡宮里有半點兒事兒，你這一條命都沒了，卻也都只能為宮里的事兒讓步啊。
她想到了她自己。
她自己現如今也是個皇子嫡福晉，來日倘若自家阿哥爺沒機會承繼大統的話，那她的來日也就跟她姑姑差不多！
——便是阿哥爺封了王爵，她便是跟著成為了王爺的嫡福晉，又能如何呢？
若不甘心這么著，那她和阿哥爺便得趁著還來得及，便好好兒地拼一場去！
幸好，便是旁人不親自來質祭，明安還是抽空兒跑來，親自行禮。
明安還是穿著花衣蟒袍來的，到了十七王府的門房，趕緊將存在這兒的一套孝服換上，又重洗面漱口過，這才進內行禮。
明安行完了禮，知道舒舒必定來了，這便進內堂見禮。
舒舒吸了吸鼻子，“明大哥哥來了啊……三公主的初定禮辦得如何，想必會很熱鬧吧？”
明安嘆了口氣道，“再熱鬧，也是別人家的事，我這心里只惦記著顧母的百日祭，恨不得早早兒脫身回來。便是不得不進宮領宴，也不過是強顏歡笑罷了。”
舒舒抬了抬眉，算是接受了明安的說法兒。
“這么想來，我好像也許久沒見著明大哥哥了。今兒要不是因為姑母的祭禮，我怕還是要著不著明大哥哥的面兒吧？”
明安尷尬不已，趕緊躬身道，“瞧您說的，您如今是二阿哥福晉，我不過是皇家的奴才，自是隨叫隨到。”
“這陣子不是正做永定河大水善后事兒么，我是步軍統領，這京城九門之內的事兒都是我的差事，圓明園河道重挑、永定河各處的疏浚，我都得親自盯著才行啊，哪兒也容不得再出半點兒岔頭了不是？要不，皇上可饒不了我。”
“再說，我也終究是外臣，您又在宮里守孝，我這也不好沒事兒就遞牌子進內給您請安不是？”
舒舒便笑了，“明大哥哥如今這官兒是當得越來越高，打起官腔來也越發的熟練了呀。”
明安尷尬得一張臉紅一陣白一陣的——他的官兒，除了世襲的果毅公之外，現成的步軍統領等差事，那都是人家舒舒的阿瑪布彥達賚留下來的。要是沒有布彥達賚，哪兒有他如今這些現成的差事啊。
舒舒也懶得瞅他，只緩緩道，“明大哥哥忙著差事，又是外臣，不宜時常入內，我也體諒。不過明大哥哥不便來看我，明大嫂子總成吧？”
“終究明大嫂子還是我們家那格格的姐姐呢，進來一趟不光看我，也看了那格格不是？那宮里便沒的拒絕的。”
明安搓著手沉吟，半天才道，“……還不是因為大妹妹你如今在宮里守孝，暫且卸了家里的事，故此這會子就算我那內人遞牌子進宮，這牌子也只會落到您家管家的側福晉手里不是？”
舒舒瞇眼瞧著明安，緩緩地笑了，“我想我明白明大哥哥的意思了……這會子我守孝，我們家側福晉當家，明大嫂子若是這個時候兒遞牌子進宮來看我的話，明大哥哥便擔心我們家側福晉會多心。”
“明大哥哥雖說是我的母家人，可是卻也不想開罪我們家側福晉……明大哥哥想的是左右逢源，是不是？”
明安的臉臊得通紅，卻還盡力替自己找補，“哎呀我的大妹妹，你真是多心了。你想啊，我那內人終究還是你家里那格格的姐姐，她若是遞牌子進內，您家側福晉難免覺著她應名兒進內看您，實則是去看望那格格的……”
“若是在您家側福晉面前提您的話，那自是怎么都成，她終究只是側福晉，凡事都得敬著您去不是？可是那格格不一樣，那格格終究還只是二阿哥名下的使女……側福晉自然不想見吧？”
舒舒緩緩翻了翻眼睛，“明大哥哥說得倒也有道理。誰讓咱們兩家就這么巧，偏是親戚里頭套著親戚的關系呢。”
明安見舒舒這話里有緩和的余地，這便趕緊道，“不瞞大妹妹，您還不知道吧，咱們姑母的后事，都是豐公爺給料理的。便是因了這層，咱們也不好開罪您家側福晉不是？”
舒舒便瞇了瞇眼。
明安嘴里的“豐公爺”，說的是豐紳濟倫，也就是和碩和嘉公主與福隆安的兒子。福隆安死后，豐紳濟倫承襲了父親的一等忠勇公和和碩額駙的雙爵位。
在福長安倒臺了之后，豐紳濟倫已是成了沙濟富察氏一家事實上的為首之人。
豐紳濟倫雖說沒有他祖父傅恒、父親福隆安、叔父福康安等人的功績，不過此時也是總管內務府大臣，管著皇家的家務事。
“……七月初十當日，因正值中元，十七王爺奉旨往東陵去行祭奠之禮，故此咱們顧母薨逝之時，十七王爺并不在京中。還是豐公爺得了王府護衛的稟報，這才親自帶人前來府中，替顧母料理后事。”明安言語之中，殷殷之情畢現。
舒舒心下冷笑，知道明安真正不想得罪的人，自不至于是她家那側福晉，而是如今身為沙濟富察氏為首之人的豐紳濟倫。
只不過舒舒還是給明安留了顏面，沒有當面說破，這便也點點頭，“嗯，照著這個理兒，那咱們是該感謝人家豐公爺。我們家側福晉既是豐公爺一家人，那我回去也得當面兒跟她過個話兒去。”
明安這才悄然松了口氣兒。
舒舒瞥一眼明安，話題幽幽一轉，“只是不知道明大哥哥可聽說了，咱們顧母百日祭尚還未完呢，宮里已經傳出話兒來，要給十七王爺續弦了。這可真真兒是，尸骨未寒啊。”