禧恩片刻的失神，卻不想在老福晉和祗若面前顯露出來。
尤其是不能在老福晉面前顯露出來。
畢竟，他是庶出，老福晉并非他本生額娘。
他趕緊收攝心神，便含笑道，“那這可是四弟破天荒來的頭一遭了。四弟可會弄么，別被炭火給燎著了，我去給他搭把手兒去。”
老福晉唯有新任睿親王寶恩與四阿哥端恩這兩子，端恩一是幼子，二也是因為寶恩身子有些弱，便叫老福晉也總是擔心四阿哥端恩，這便從小加意照看，嬌生慣養長大的。
這樣的粗活兒，尤其是要碰炭火的，端恩自是從來就沒碰過。
老福晉卻含笑給攔住了，“不用你去了。老四他自己個兒說了，他這事兒非要自己親手辦，旁人誰都不準去幫他。”
禧恩抬眸望住老福晉，不由得道，“額娘，四弟他何嘗弄過這個？您怎由得他去了？”
禧恩面上對端恩的牽掛之色，令老福晉富察氏頗為動容。老福晉欣慰地點點頭，含笑道，“若是平日里，因了旁的事兒，我自是不準他動手弄這些了。可是今兒他是為了若丫頭，那自都由得他去！”
“那是他自己個兒的媳婦兒，這一輩子得叫他遮風擋雨的時候兒還多著呢，眼前這不過是練手！”
禧恩聽著，努力地笑笑，垂下頭去點頭道，“額娘說得對。”
祗若那邊兒一邊翻繩一邊聽著，等老福晉說完了話，才笑著道，“二哥哥若不著急的話，不妨也坐下來等等。小端端他去了有一會子了，許是就快得了，二哥哥也嘗嘗。”
禧恩挑眸迎上祗若的眼睛，溫煦含笑道，“那是四弟為若妹妹預備的，個個兒都金貴，我就不跟著搗亂了。”
祗若也不勉強，率性地點點頭，“好啊。二哥哥若自己想吃了，自叫家人預備就是了。”
祗若如此，也不推讓，倒叫禧恩一時都不知道該說什么了。
按著常規，禧恩這個時候就完全可以告退，自己個兒去忙自己個兒的事兒，不必再在一屋子女眷面前杵著了。
可是他卻不想走。
他霍地抬眸望向炕上，可恨那根紅繩兒，在那兩個小女孩兒的手里翻轉騰挪，竟怎么都還不“死”，繼續還能翻出新鮮的花樣兒來。倒叫好好的一根紅繩兒，重重牽絆，種種糾結，總不能一眼看直了去。
他心下提起一口氣來，不由得朗聲道，“若妹妹可有空兒？我倒有一句話想跟若妹妹借一步說。”
“嗯？”祗若驚訝望來，那正翻著的繩兒不小心從她指尖兒滑脫，倒頹成軟軟一團，找不到之前的孔隙，沒法兒再玩兒了。
祗若有些失落，將紅繩兒放回對面那個小丫頭手里，“咱們今兒翻了多少個花樣兒呢？好幾個我都是頭一回翻出來，還沒記熟，倒可惜了。先放你這兒，我去跟二哥哥說話，你倒也回頭仔細替我想想，看還能不能想起來。”
小丫頭子應了一聲兒，祗若便從炕里挪出來，伸腳要穿鞋。
因見禧恩還站在地下，遂紅了臉去，腳伸下來一半兒，便停住了，不好意思繼續伸進鞋里去。
禧恩目光一撞之下，急忙轉身，氣定神閑地與老福晉解釋，“……兒子今兒在宮中外奏事處當值，恰巧見若妹妹家明公爺進宮辦事。兒子左一耳朵、右一耳朵的，倒是聽見了些與若妹妹家有關的事兒。”
“若妹妹已是咱們家人，兒子便聽見了不能當沒聽見，還是想私下里囑咐若妹妹幾句。”
老福晉終是沙濟富察氏所出，乃是九爺傅恒、福康安一家人，聽弦知音，便也隱約預感有事，便點頭，“快去吧。”
那邊廂祗若也早穿好了鞋，乖乖在一旁等著。
禧恩含笑點點頭，“若妹妹請跟我來。”
禧恩帶著祗若出了正房，進了背人的廂房去。
禧恩小心地緊著打量了祗若幾眼，深吸口氣道，“……若妹妹來，可拘束著了？”
禧恩自己說完，也知道自己說的話有些費解，這便趕緊又補充，“我是說，我阿瑪他終究是去年才薨逝的。雖說因了今年先帝的釋服禮，臣子隨皇家一并釋服，我們家里也不用繼續為阿瑪穿孝，但是家里的禮數卻還是不能亂的，故此家里的氣氛還是有些么，壓抑……”
祗若含笑搖頭，“怎么會呢？二哥哥方才也瞧見了，我來了都上炕去翻繩兒玩兒了。老福晉很疼我，并不用老王爺的白事兒來約束我，盡可著我說笑呢。”
禧恩心下更是黯然。
老福晉疼幼子，連帶著自然更疼這位老兒媳婦。更何況這位老兒媳婦還是皇后的親妹，身份自是旁人都比不了的，故此家里的規矩什么的都自不會拿來難為她去。
終究，他白揣著這個心了。
老四對她好，老福晉對她也好，她自然……對老四母子也是同樣的喜歡吧？
禧恩今兒有些古怪，祗若不由得左右端詳禧恩，“二哥哥今兒想要與我說什么呢，怎么這么吞吞吐吐的？”
禧恩趕忙深吸一口氣，向祗若抱歉地拱手，“是我不好，都叫若妹妹給瞧出來了……”
祗若單獨跟禧恩在一起，倒自在，一抹身兒就坐下了，還翹起二郎腿來，“二哥哥別這么著了，我也跟著拘束了。咱們還是這么說話，二哥哥不用將我當弟媳來看，那說話就更自在了。”
禧恩心中一暖，抬眸望去，便也笑了，“六爺自在，那我就也跟著松快了。”
祗若歡喜地跺腳而笑，“方才在老福晉面前拘著，也憋悶壞我了。”
她還是喜歡用這樣男兒般的相處，不用時刻用女子的言行來拘著。可是在老福晉面前，還有那么一屋子的丫頭，她一個當兒媳婦的只能也跟著一起擺女孩兒家的情態，說女孩兒家該說的話。
禧恩含笑點頭，“六爺在老福晉面前若憋悶了，盡管來找我說話兒。在我面前，六爺永遠是六爺，我永遠不會將六爺……當成弟妹來約束。”
祗若雙眸閃亮，“真的可以？……以后等我過門兒了，也可以么？”
禧恩眸光如夜，“一輩子都可以……”
祗若這才歡喜起來，“那就好了。我覺著我一半兒是格格，另一半兒卻是個阿哥。我自然是能用格格的這一半兒來過尋常的日子，可是我那一半兒阿哥的性兒卻也不能都壓沒了，便是將來進門兒了，也偶爾會鉆出來，需要見見風兒。”
“可我知道，這在婆母面前自是不合適的，雖說自然可以在小端端面前如此，可我也不能一輩子只跟一個人說話不是？”
禧恩努力壓抑住歡喜，鄭重點頭，“那就來找我。我陪你去騎馬，去射箭，去……什么都成，總歸讓你將你那阿哥的一半兒給吹夠了風兒去就是。”
祗若滿意地拍掌，“一言為定！那等我回來，就能安安心心地重新當我的孝順兒媳、賢妻良母了！”
禧恩定定凝住她，多希望她后面這半句沒有說出口過。
祗若抬眸，撞見他深沉目光，不由得著急地直顛兒二郎腿，“我說二爺，今兒倒什么事兒啊，您怎么這么半天了，還沒告訴我呢？”
眼前的祗若不僅穿著男裝，這行為做派也的確是沒個格格樣兒了，禧恩有些忍俊不禁。
他排空心事，正色道，“……六爺家與明公爺本是本家兒，素常情分可深？”
祗若輕哼一聲兒，“二爺您家也不是沒有幾門子窮親戚，二爺您自己個兒說，您家人心里對那些窮親戚又是怎么看的？”
禧恩被問得一怔，倒有些啞口無言。
祗若便苦笑一聲兒，“就是這么回事兒，我們家在那些堂房親戚眼里，就是這樣兒提不起來的窮親戚。人家恨不能躲著我們走，我們家自己也識趣，也恨不得避著人家走……這樣躲來避去的，便是同組，可是一百多年來卻也遠了。”
“盡管說，如今我姐姐是皇后主子了，那便各房都重新湊上來。可是遠了一百多年的情分，又豈是這么幾年間就能修復的？終歸不過是大家面上還是和和氣氣一家人，然后關起門兒來，各人過各人的日子罷了。”
禧恩點點頭。都是生長在大家族里的，他如何不明白呢。
別說各房頭之間，就是他生母與嫡母、幾位姨娘中的關系，便都是如此的。
“二爺您提起我們家明公爺……到底怎么著了？”祗若一雙眸子黑白分明地凝著禧恩，“若只是他自己的事兒，二爺您不說也成，反正我也不關心。若是他跟我阿瑪一塊兒的衙門里的公事……二爺您就仔細給我說說才行。”
禧恩心下不由暗贊，祗若敏銳如斯。
禧恩便點頭，“正是后頭這宗事兒……我是聽說仿佛是朝陽門出事兒了，明公爺是進宮來奏明此事的，可是來得好像有點兒急，沒見您家老侯爺跟著一起來。”
“我便琢磨著不對勁兒啊，步軍統領衙門里的規矩是，但凡呈報事體，都應該是提督與左右翼二位總兵一起聯名具奏啊，沒的提督單獨進宮上奏的道理……我這便尋思著，難不成您家老侯爺這會子還不知道朝陽門的事兒呢？”
祗若臉色登時變了，騰地站起。
“朝陽門，出什么事兒了？”
禧恩深吸一口氣，靜靜凝著祗若的眼睛，“那門洞里，昨晚上擠死人了。而且是十余口的人命……”
祗若一驚，抬步就走，“我這就家去！還煩勞二爺幫我回老福晉一聲兒，我來不及過去告辭了！”
禧恩不由得跟上來，“那，四弟特為你做的栗子呢？”
祗若頭也不回，腳步不停，“也不吃了！”
禧恩這才站住了腳，緩緩而笑，還不忘了揚聲，“好。六爺你盡管去吧，這些話兒我必定帶到。騎馬慢些，凡事都還有商量！”
祗若身影早已不見。
禧恩轉身回屋內還坐了坐，這才起身向正房去。
正好兒端恩正兜了一袍子擺的栗子，歡天喜地地從廚房那跨院跑回來，瞧見禧恩便高興地打招呼，“二哥回來了！我正好兒烤得了栗子，二哥一塊兒進來嘗嘗。”
那粉雕玉琢的臉上，竟左一撇右一捺地抹著好幾道炭灰，可見他頗有些笨拙，卻費盡心力的模樣兒。
禧恩挑眉側眸，“給若妹妹烤的么？若妹妹剛走了，說不吃了。”
端恩一怔，兩手提著衣擺呆呆立住，半晌才道，“……她說好了等著的。”
禧恩轉了轉手腕兒，“你烤了多久啊？是不是時辰太長了？”
端恩卻恍然大悟般，清澈地笑了，“二哥說得對，是我笨手笨腳的，先烤糊了一爐子，又一著急把火給澆滅了，重新再生的火，反復試了幾回才烤得的這些……的確耽誤太長的工夫了。”
“她出來的時辰不短了，承恩侯家的家教也嚴，這便得趕緊回去了，自不能等了。”
“不過無妨，我這就給她包起來，叫人給她送過去就是！快馬加鞭的話，送到她家，她一樣兒還能吃上熱乎的！”
禧恩不由得瞇了瞇眼睛。
這般極盡保護著嬌生慣養出來的弟弟，從不知人間疾苦，故此什么不好的事兒到他那兒，都有無數的余地，都能變成好模樣兒。
他驀地有氣，皺眉道，“你也真孩子氣！她說了，是不吃了，又不是不等了。所謂不吃，就是她不想吃了，不是等不及，你便是派人送過去，她也沒這個胃口，可你偏送過去了，她吃又不想吃，不吃又覺得過意不去……這豈不反倒是難為她了？”
端恩便怔住，半晌才黯然地微笑一下兒，“對哦，二哥說得對。這栗子趁熱乎才好吃，便是送過去，也難免反生了，便不好吃了。”
可是端恩跟著又變成了明媚一笑，“也沒事兒！那等她下次來，我再重新給她烤就是！反正我這回是手藝生，下回就能更純熟了，烤出來的栗子必定更好吃！”
禧恩心頭無名火大，他沒心情說話，抬步只管進門去回老福晉了。