說著話，四喜進來回話。
他進來，先瞟了一眼月桂，然后才道，“回主子，方才睿親王家禧二爺傳來話兒，說是明公爺遞奏本參汪承霈汪大人……”
廿廿垂眸，禧恩倒是她意料之外之人。可也沒想到，因為了這禧恩，她倒是能將明安的動靜掐得準準的。
廿廿點點頭，“倒也不意外。”
既然這回這事兒又是盛住受了“連累”，那綿寧和舒舒那邊兒必定是急的。舒舒現如今能在外頭穩穩支使動的，也就明安這一個了，故此不是明安來參汪承霈，還能是誰呢。
對于舒舒，廿廿心下早已是明白的了。她如今想要試探的——實則一直都只是綿寧罷了。
那孩子長大了，如今與她之間的情分越發受到復雜多變的局面的沖擊，他變了沒有？
又或者說，孩子隨著長大，變是必定的，那他究竟變了多少？
這些才是廿廿心下最想知道的。
“明安越發留不得了。”廿廿靜靜垂眸，“斬斷了明安這只手，舒舒那邊兒便也再影響不到前朝了。”
四喜又看了一眼月桂。
方才他剛進來時候的那一眼，月桂是避開了，就好像沒看見他看她；可是這一回，她卻是與他對了眼神兒。
兩人都是點頭。
只不過這點頭不是因為他們自己，為的是主子的事兒。
四喜躬身告退，“……奴才便去傳話了。”
兩日后。
廿廿正與諴妃、淳嬪、吉嬪一處說話兒，商量的是過年的事兒。
原本自然還該有華妃。怎奈這寒冬臘月的，華妃的身子越發支撐不住了。不過好在還有淳嬪在，她便也放心。
外頭鄂羅哩來傳旨，可是卻一進來先行禮請安，并且面有難色。
——按著常例，奏事太監們便是來皇后宮里傳旨，也只是先傳旨即可，傳完旨再行禮也不遲。
廿廿便笑了，“今兒這是怎么了？你老人家有話便直說吧。”
鄂羅哩略有遲疑，抬眸看了看在場的幾位內廷主位們。
廿廿笑了笑，“無妨，都不是外人，你自說就是。”
廿廿說這話的時候，在門檻外伺候的月柳都忍不住盯了淳嬪一眼——虧主子寬宏大量，說沒有外人，可其實眼前不就坐著一個呢！那可是華妃的眼線！
鄂羅哩這便清了清嗓子，“……本年明安先有奏請開采木植之事，此次又率據該商人所請奏開銅礦，謂非言利而何？”
原來是先前明安上了一道折子，說是在大興縣有幾處透出“銅苗”來，也就是說那處地下可能有銅礦。明安力主開挖，還說該處有民人自愿出資開挖。（“民人”是相對于“旗人”來說，就是不在旗的。）
皇上派大臣去查勘，原來那處地方是蒙古喀喇沁部王爺滿珠巴咱爾名下的山場，原來有四處洞口，是民人竊挖的，該二處山場早已經封禁了，不準開挖。可是明安還主張開挖，而且是替民人來上奏這件事，不是這當中有民人拜托于他，又是何故？
而民人好端端能拜到明安門上，如何沒有利益之故！
廿廿聽罷，行過了禮，重新歸座，便黯然笑了笑，“原來又是我母家明公爺的事兒，怨不得你老人家這么為難呢。”
鄂羅哩忙道，“皇上旨意如此，還請皇后主子體諒。”
月桂親自送了鄂羅哩出去，廿廿輕輕嘆口氣，“倒叫姐妹們笑話了。”
諴妃便道，“皇后娘娘言重，誰家里還沒有幾個不長臉的親戚呢？”
吉嬪依舊淡淡的，“我們家倒是沒有這么多好親戚，便如這位明公爺，再怎么說也好歹是一等公爵啊。我們家寡人門小戶的，自比不得幾位娘娘去。”
這話叫吉嬪這么一說，淳嬪就尷尬得不知道該說什么好了。
廿廿也不以為意，只是苦笑道，“其實今兒這旨意我聽著倒不稀奇了……今年這一年里，關于我們家明公爺的旨意，已然聽得太多了。”
諴妃便也嘆口氣，“……旁的我倒沒留意，不過這回明公爺這是言利了，怕正是皇上所不愛聽的。”
吉嬪哼了一聲兒，“可不是嘛，皇上前兒剛因孝淑皇后兄長盛住主管皇陵工程，想要更換石料之事，叱責盛住想要從中貪利；結果今兒皇后娘娘您家的公爺就又來替民人當說客，要開挖人家蒙古王爺名下的山場……嘖嘖，這是要讓天下都看著，皇上的兩位皇后母家人，都這么貪財么？”
廿廿無奈地苦笑，“我當真也不明白我們家這位明公爺究竟想干什么了。”
因涉及廿廿母家人，諴妃等人也不便多說，這便說了一會子就各自散了。
淳嬪回到延禧宮，先去給華妃回話兒。
“快說說，她們今兒都講究什么了？”華妃窩在火炕上，還抱著手爐，明明渾身的冷，卻還是兩眼的熱切。
“講究誰誰”，指的是說了誰的閑話，或者是說了誰的壞話。
淳嬪便將今兒聽見的命案的事兒原原本本講給華妃聽。淳嬪說完了不由得凝著華妃的眼睛，“嬪妾覺著，這倒是個好機會……那明公爺是皇后娘娘家的族長，若咱們能緊抓著明安這個話柄不放，那對皇后自然是個削弱。”
華妃卻意興寥寥地抬了抬眉，“哦，原來是他的事兒啊……算了，沒什么意思。”
淳嬪不由得好奇，“華妃娘娘緣何如此說？”
華妃的話到了嘴邊兒，卻終究還是咽回去了，避重就輕道，“畢竟那明安只是皇后母家大宗公爺，跟皇后娘娘是堂房的親戚，又不是她親兄弟，傷不到皇后什么去。”
華妃不愿多說，往后靠了靠，“你回去歇著吧。”
淳嬪告退出去，華妃想了想，吩咐星鏃，“去，將四公主請過來。”
四公主雖說已經搬過來跟著華妃一起住，可是因為當年的過結，兩人之間還頗有些別別扭扭的。華妃尋常不召四公主過來，四公主也不主動來請安。
星鏃去傳話回來了好一陣子，四公主這才姍姍來遲。
華妃瞧著四公主那不情不愿行禮的模樣，心下也是冷笑。再尊貴的固倫公主，也在宮里沒多少日子了，等下嫁出宮之后，就再也沒有如宮里這樣的好日子了。那額駙家是什么爵位，她那公爹又是個什么貨色，必定夠四公主喝一壺的。
還是華妃先開口，“……你嫂子也有日子沒進宮來給我請安了，如今我便是想見她一面兒，都不容易。”
四公主眼睛望著別處，“我嫂子不是在給她阿瑪守孝呢么，再說還有十七嬸子的孝呢，她自進不來。”
“再說……我嫂子也不是總見不著啊。上回三姐出嫁，我阿瑪辦冰嬉大典，我嫂子也來了啊。是廿廿您自己個兒沒去，也不是我嫂子不來見您。”
華妃忍住，緩緩笑笑，“不管是因為什么吧，我心下總歸是惦記著她呢。我剛得了個信兒，跟我沒什么干系，可是我琢磨著她怕是關心的。可我現在又見不著她，便托給你吧，你去見見她，將這話兒傳給她。”
四公主微微瞇了瞇眼，“什么事兒啊？您不妨先說說。不過我也不知道我嫂子是否當真如你所說的，當真關心這事兒。我當晚輩的，不過是因為你這么吩咐了，我這便跑一趟腿兒罷了。”
華妃輕輕一哂，“公主這話還沒說全，你盡管可以再說一句：叫我不必指望著她會因為這事兒謝我。”
四公主倔強地倒沒否認，“嗯”了聲兒，“總歸我只是傳話，旁的事兒什么都不做準兒。”
“成啊。”華妃目光淺淺上揚，“如今我這身子骨兒，你跟我一起住著，你也該知道。我又能指望什么呢，我不過就是念著一把子舊情。我自己沒有兒孫的福分，年紀大了便喜歡孩子，這便自顧自地忍不住去關心他們一家子去罷了。”
四公主極快地白了華妃一眼，并未作聲。
華妃也覺訕訕的，這便將明安的事兒說了出來。
四公主也是一皺眉頭，心下嘀咕：這明安怎么又出事兒了！
華妃靜靜地看著四公主，“你跟你嫂子說，這次皇上雖說只是呵斥了明公爺，卻并未降罪，你嫂子要是覺著這不是個大事兒，那才當真是大事要臨頭了……”
“以我這些年伺候皇上的經驗，我總歸比你們這些小輩兒還經得多些、看得透徹些——皇上是當真惱了。”
“如今朝廷軍費消耗巨大，幾乎每個月都要往西邊兒發銀子，一發就是幾十萬兩啊……這么消耗著，皇上最恨的是什么？不是殺人越貨，而就是朝中大臣還一門心思想著中飽私囊！”
“皇上這回不發落明安，不是就饒了明安了。我倒覺著啊，皇上是預備著一起算總賬呢……終究明安承繼的是布彥達賚的差事，布彥達賚這不是還沒滿周年呢么，皇上暫且壓著火兒，忍著呢。故此你嫂子若是現在想轍，或許還來得及；可是若等到過了年，那可就一切都難說了。”
四公主靜靜地看了華妃好幾眼，這才點頭，“嗯，我今兒午后就過去。”
四公主后晌到的擷芳殿，將這話與舒舒說了。
舒舒先前聽見明安并未因此治罪，只是被皇上當了個反面兒的靶子來警告群臣，倒松了口氣。
四公主瞧著她嫂子，這才將華妃后頭的那段話給說了。
舒舒果然神色一緊，“華妃她，當真這么說的？”
四公主點了點頭，“我跟她有當年的過結，她不會真心對我好，我也不至于要信她；可是你跟她之間倒沒有這些舊事，我瞧著她也是真想賣你個好兒……她指望著你和我哥呢。”
舒舒哼了一聲，“……公主既不待見她，我自沒的要與她親近去。”
四公主搖搖頭，“說什么親近呢，這后宮里，誰跟誰是真心親近？除了生身額娘、手足兄妹之外，什么都是靠不住的。誰跟誰近，不過都是互相利用罷了。”
“嫂子也不妨這么使喚她去。好歹她在妃位，在宮里的資歷比皇后還長，且住在后宮里，至少消息總比阿哥所這邊靈通。再說她年歲漸漸大了，身子骨兒也不好，嫂子使喚她幾年之后，便也不必給她什么甜頭去了，我瞧著她是等不到……”
舒舒瞇了瞇眼，“公主說的有理。”
四公主起身，“大舅的事兒干系到我哥哥，明安的事兒又干系到嫂子你，這兩個人兩件事兒若一起發作起來，我阿瑪說不定一氣之下做出什么來。總歸——萬萬不能傷到我哥哥在阿瑪心中的地位去才好。”
“我就先回去了。我住在后宮里，進出都有記檔，后宮的檔每日都要報到皇后那去，我總逃不過的……我若耽擱久了，難免叫她起疑。”
舒舒攥住手指，深深閉了閉眼，“她便知道了又怎樣！她現在可算得意了！”
四公主走后，舒舒一直陷在思緒里。
她現在需要有人幫襯著，可是她現在也不知道該找誰去！
她一直等到綿寧回來，萬般無奈之下，還是將事兒委婉地跟綿寧說了。
“……阿哥爺，我明大哥哥如今處境堪憂，阿哥爺您不能不幫襯幫襯他。”
綿寧一聽，便陡然挑眉，“你好糊涂！汗阿瑪最恨大臣言利，且舅父的事兒剛出，我若這會子為了明公爺去找汗阿瑪求情，汗阿瑪自會以為我實際上是為了舅父！”
“一旦汗阿瑪認定如此，那就算我能幫上明公爺，可是卻要害了舅父去！”
舒舒閉了閉眼，“那，我該怎么辦？”
綿寧盯了舒舒一眼，繼而緩緩垂下眼去，“……這個明安，我也覺著他為人甚為糊涂！尤其是赴任步軍統領一年以來，幾乎每個月都要出事，每個月都要被汗阿瑪下旨叱責、議處！”
“這樣的親戚，幫襯不了你，反倒是你的累贅。甚至，有他這樣的子孫，都是你祖宗的蒙羞……我倒覺著，你從此與他遠了吧。總歸岳父已經不在了，你在母家也該少了牽掛去。”
舒舒的心“砰砰”跳得急了，“……我是可以不在乎明大哥哥！可是我母家，還有我那年幼的弟弟啊！弟弟雖承襲了阿瑪的子爵，可終究還是個孩子，凡事還都要仰仗著明大哥哥幫襯著！”
綿寧靜靜看著她，“既是如此，你非要幫他的話，那就自己想轍去。不過記住，別打我的名號，別動我的人。”