“那倒沒有。”
蕓貴人早已羞得雙手掩面，“姐姐休要笑話我。我不過是個剛進宮的貴人，皇上如何能將我整晚都留在寢殿中呢？再說……我也還是有些兒怕皇上的，若是皇上當真整晚都留著我，那我當真是覺也不敢睡，連氣兒都要不敢喘了呢！”
如貴人眼簾半垂，“倒也是。宮里的規矩這樣嚴，能整晚都與皇上共枕的，唯有皇后娘娘才是。”
蕓貴人點點頭，臉上卻還是興奮不減，“……皇上是叫總管將我送去圍房了。”
如貴人便是一怔，“圍房？你在養心殿已經得了下處了么？”
養心殿再不缺屋子，可終究那院套兒也不大，而貴人們位分低、人數兒又多，故此新進宮來的是怎么都撈不著在養心殿里被賜一間圍房的。除非……皇上重視的。
蕓貴人便又紅了臉，趕緊擺手，“怎么會呢！一來我進宮晚，二來畢竟我住得近，皇上便不至于還要特地賜我一間圍房呢。”
如貴人眸光未抬，“那你住哪兒了？”
蕓貴人托著腮幫兒想了想，“我也不知道我到底是住在哪兒了，總歸等我早上起來，瞧著那圍房的陳設，倒是貴人的規制。”
如貴人忖了忖，沒作聲。
蕓貴人便忙捉住了如貴人的手腕問，“如姐姐，宮里的貴人，有誰在養心殿里有下處的呀？”
如貴人緩緩道，“倒也不少。皇上登基九年了，這九年中選秀三回，可是唯有淳嬪一人晉位，其余都依然為貴人。只是有些貴人終究因進宮的年頭也不少了，故此皇上體恤，便也在養心殿里給賜了下處。”
蕓貴人便抱住如貴人，“那姐姐必定在其列吧？”
如貴人忍住一聲嘆息，緩緩道，“是有的。其余如玉貴人、信貴人，倒也是都有的。”
如貴人望蕓貴人一眼，“玉貴人是這些貴人里頭最早進宮的，與淳嬪一撥兒。如今淳嬪娘娘已經晉位，玉貴人的資格便最老；而信貴人又是宮中目下唯一的出自八旗蒙古的。”
蕓貴人羨慕地點點頭，“而如姐姐你，則是因為出身名門，乃是皇后娘娘的族姐妹！”
如貴人淡淡笑了笑，“那不過都是祖上的榮光，托皇后娘娘的福罷了。實則與我自己，倒沒幾分相干。”
如貴人有一搭無一搭地問，“你住過的那間屋子里……可有什么特別的，叫你留下印象的？”
蕓貴人便輕輕一拍手，“我想起來了，就在炕上，有一個紫檀的小格子。格子上擺著的一盆蘭草，我起初以為是真的，這便伸手摸了摸，卻差不點兒被那葉子邊緣給劃了指頭肚兒去！”
“我這才發現，那不是真的蘭草，而是用極細極細的帶著青皮兒竹篾兒做出來的盆景！那可真是造化神功，叫我盯著看了好半天！”
“更難得的啊，還是那樸素的心意。皇上的養心殿里，便是寶石花兒的盆景也不少見，可是那圍房里卻有那么一盆用竹篾兒做出來的，且做的還是蘭草，這便更叫人覺得難得啦！”
蕓貴人說得熱鬧，心思也沉浸在對那盆竹篾兒蘭草的回憶里，沒太留神如貴人的神色。她不知道，如貴人聽見這些話，半垂著頭，眼底粼粼波動，層層不散。
因京師地處北方，每年天子們都要為春旱之事煩心。
今年又是如此，直隸等地傳來的消息，都說今年雨水少。
皇上便親自出宮赴龍王廟、黑龍潭等各處拈香求雨，再加上每次祈雨前后的齋戒，這一晃皇上出宮去已經好幾日了。
廿廿憋著一肚子的話，想問問皇上呢。
——華妃的事兒，到底是不是皇上辦的呀？皇上這是怎么想的呀？
廿廿這會子腦筋轉得慢，一顆心便都被好奇給撐得滿滿當當的。
皇上還沒回來，倒是有個消息先傳進了圓明園來——皇上賞給鑾儀衛鑾儀使本智一項兼差，為正藍旗漢軍副都統。
因鑾儀使已是正二品的職銜，正藍旗漢軍副都統的職銜也沒見更高，但是卻因是兼差，叫一個人身兼雙份兒的二品差事，這便足見皇上的倚重了。
而本智不是旁人，正是信貴人之父。
消息傳來，廿廿也愣了一下兒，隨即便也笑了。
“……我算明白了，這里頭原來還有信貴人出力。”
畢竟信貴人與李貴人一處住著，那些藥能到李貴人的手里，自然是一個宮里住著的信貴人過手，才更方便去。
況且李貴人進宮不久，算是跟隨信貴人一起住，故此信貴人說什么，李貴人才也都能往心里去。
皇上此舉，便越發印證了廿廿心下的猜想去。
“信貴人原本也是有些沉不住氣的性子，來得沒有淳嬪沉穩。可是她這回的行事，卻當真叫我刮目相看。若此事果然是她所為，那她的出頭之日便也不遠了。”廿廿也覺欣慰。
月桂便也含笑道，“當日主子留在熱河將養身子，便是如貴人和信貴人二位主動留下侍疾。信貴人心中一直是有主子的，若這回她當真學會了韜光養晦，那自也是她的福分到了。”
月桂提到當日如貴人與信貴人一起陪她留在熱河將養身子的事兒，便也不由得點點頭，“是啊，便是因為這個，我也希望她們兩個都能得好兒。”
信貴人的父親本智得了這兼差的事兒，自是跟長了腿兒似的在各宮都跑開了。
宮里本就是牽一發動全身的地兒，故此對誰家里有個風吹草動的都極為在意。這信兒既然傳開了，各宮便都來給信貴人道喜。
只是因為李貴人是跟信貴人一個宮里住著呢，旁人來沒什么不自在的，倒是蕓貴人有些不得勁兒，她這便央著如貴人陪著她一起來。
因大家伙兒都是貴人，雖說有年資前后，可也沒有誰拜見誰的道理。故此一得了如貴人和蕓貴人要來的信兒，信貴人便親自到宮門口兒來迎著。
三人相見，互行平禮。蕓貴人嘴甜些，一口一個“信姐姐”地叫著。
信貴人拉著如貴人的手便笑，“今年進宮的這兩位妹妹啊，如今當真都是皇上心尖子上的人。只是她們一個跟著我一起居住，一個卻成了如妹妹你的莫逆之交……這便又是咱們兩個旗鼓相當了一回不是？”
如貴人靜靜望著信貴人，“信姐姐言重了，我怎么能與信姐姐你旗鼓相當呢？姐姐的父親是鑾儀衛鑾儀使，本是皇上的近臣；如今又得了副都統的兼差，足見皇上信重。”
信貴人便笑，“哎喲，瞧你。要這么說的話，你們鈕祜祿氏弘毅公家又是何等的勛貴高門，又哪兒是我們家這個小門小戶比得起的？”
兩人便都笑，各自既然都說不服誰，便也都默契地收起了話茬兒去，只管手拉著手一起往里走。
倒是蕓貴人一進門兒，便有些不自在地朝李貴人寢殿那邊兒瞅了瞅，小聲兒問信貴人，“倒不知道李貴人的身子，可好起來了？”
信貴人回頭望了蕓貴人一眼，含笑道，“皇上既已知曉了，那便自然是就快好起來了。只是都說病來如山倒，病去如抽絲，她眼巴前兒也不能一下子就全好了不是？要不然啊，她這會子也必定出來與二位妹妹見禮了。”
如貴人面色平靜如水，“那怎么敢當呢。李貴人既尚未大好，自然決不能叫她出來受了風去。我便是滿心地想著進去看望她，這會子卻也得為了她的身子著想，暫且忍耐下吧。”
信貴人笑笑，因如貴人和蕓貴人進內奉茶。
如貴人緩緩道，“……我雖也住在東六宮，但是比不得信姐姐的承乾宮與延禧宮近便。”
如貴人這話說得沒錯兒，卻也有些語焉不詳。可是如貴人就特地說到這兒就斷了。
信貴人揚了揚眉，便也明白這是如貴人在試探她。
她便輕笑一聲道，“怎么，如妹妹今兒也是想從我這兒出去，再去看望華妃娘娘去？”
如貴人輕輕嘆了口氣，“我就是聽說，華妃娘娘名下的官女子已是被下了慎刑司……還不是普通的官女子，而是華妃娘娘宮里原本的掌事兒女子呢。”
信貴人眸光輕轉，“嗯，聽說好像是這么回事兒。”
如貴人抬眸望了信貴人一眼，“倒不知道華妃娘娘現在如何……”
信貴人舉起帕子來拭了拭唇角，“這便有趣兒了。如妹妹既如此掛念華妃娘娘，待會兒你去看望就是。總歸在我這兒，隔著宮墻呢，又能得著什么準信兒去呢？”
如貴人想了想，“我原本想著，邀請信姐姐與我一起走這一趟呢……可我聽著，信姐姐仿佛并無此意？”
信貴人含笑道，“可不是不巧嗎，我宮里李貴人病著不說，這幾日玉貴人又有些不得勁兒……你說我又怎么能放心走得開呢？”
如貴人緩緩點頭，“原來玉貴人也不得勁兒啊……”如貴人仿佛剛想起來什么似的，抬眸望住信貴人，“我倒記著，從前在淳嬪挪去延禧宮跟隨華妃娘娘一起居住之前，玉貴人便是住在延禧宮的吧？”
信貴人緩緩揚眉，“是。”
如貴人便嘆口氣，“既玉貴人也不得勁兒，我今兒既來了，便也去看看玉貴人吧。”
信貴人勾了勾唇角，“我不都告訴你了么，玉貴人今兒也不得勁兒啊。你既然連想去看李貴人的心思都能壓下去，那玉貴人這兒，你這心意就還得壓一壓才是。”
如貴人便點頭，“嗯，信姐姐說得有理。那我就不去打擾了，還請信姐姐代為問候。”
信貴人點點頭，“好說。”
如貴人與信貴人沒說多幾句話，如貴人便起身告辭。
如貴人都要走了，蕓貴人便也不自在，自然跟著一起告辭出來，不肯單獨久留。
蕓貴人隨著如貴人的步伐，不由得好奇地歪頭打量，“……如姐姐與信貴人，仿佛話不投機？”
如貴人黯然笑笑，“你個小機靈鬼兒，我自是知道什么都瞞不過你去，果然都叫你給看出來了。”
蕓貴人滿腹的好奇，忙抱住如貴人的手臂，“如姐姐與我講講嘛，究竟是怎么回事？我進宮日子短，宮里的事情都不知道……”
如貴人看著她，也嘆了口氣。
蕓貴人自己有危機感，自是好的。她明明進宮晚，卻剛進宮一個月就在風頭浪尖兒上了，自然擔心會有人看不順眼她去，她才這么迫切想多知道后宮中的事兒。
如貴人明白，蕓貴人肯這般與她示好，一來是因為她先進宮三年；當然，更重要的是，蕓貴人看重的是她與皇后娘娘的這層關系——蕓貴人是想捋著她，往皇后那棵大樹上爬呢。
如貴人想了想，便緩緩道，“我跟信貴人呢，在過去的三年里，也曾經在眾人眼中，與如今的你和李貴人的關系相似……”
蕓貴人立時便聽懂了，“原來姐姐你是跟信貴人打對家的呀！怪不得她對你，這么陰陽怪氣的呢！”
如貴人輕輕搖搖頭，“因為當時在一眾貴人之中，我們二人的家世算是靠前兒的，而宮中高位虛懸甚多，自然要有貴人晉位填補上去，故此宮里人才都那么以為罷了。”
“可是事實上，我自己個兒心下卻并無半點與她相爭之心。畢竟她是后宮中唯一的蒙古人，且她父親又是皇上身邊兒的鑾儀衛鑾儀使……而我呢，阿瑪早不在了，家中唯有額娘和幾個弟弟妹妹。”
蕓貴人輕嘆一聲，攥緊了如貴人的手去，“姐姐別這么想。就沖姐姐與皇后娘娘的關系，那就是她們誰都惹不起的！”
如貴人笑笑，“話雖如此，可其實我與皇后娘娘已是堂房的遠親。”
前面已是來到延禧宮。
如貴人拍拍蕓貴人的手，“你先回去吧，我還有點事兒。”
蕓貴人都跟著緊張地一哆嗦，“如姐姐你當真要去看華妃娘娘不成？”
如貴人深深吸口氣，“是。”
“可是……原本都沒人來看她啊，姐姐你又何苦？”蕓貴人都急了。
華妃的脾氣不好，位分卻高，資歷又老，故此華妃的門兒可不是那么好登的。況且如今她宮里女子又出了這個事兒，就算外人還不知道皇上與她之間的對話，卻也都已經隱約感覺到了山雨欲來的味道去。