“那咱們就不比。”廿廿含笑摟住綿愷的脖子，拍拍他的腦袋瓜，“額涅的綿愷，永遠都是獨一無二的，是額涅的大兒子，誰也比不了。”
遠遠的，綿寧回眸望來。廿廿這一幕母子相擁的畫面，令綿寧迅速甩頭回去，大步走遠。
不多一會子，皇上已然縱馬而入，下馬將馬韁繩甩給侍衛，上前含笑伸臂攬住廿廿去。
因綿愷抱著綿忻就在廿廿身邊兒，皇上便也騰出一只手臂來，攬住了兩個兒子的肩。
“……你們都聽額娘的話了沒有？這兩個月來，你們哥倆兒沒氣著你額娘吧？”
綿愷登時樂成了一朵花兒，“自然沒有！汗阿瑪不在家時，兒子既保護額涅，又看顧著四弟呢！兒子是額涅的長子，那兒子就得在汗阿瑪不在家時，給額涅頂門立戶呢！”
皇帝驚喜大笑，“喲，這兩個月不見，阿瑪這一回來，就發現咱們綿愷長大啦……”
一家人笑意融融，綿寧在一旁站著，距離雖近，卻一時竟融不進去。這般在旁觀望著，竟覺自己越發地像了個外人。
廿廿心細如發，更何況這些年一直格外在乎綿寧的感受，故此廿廿趕忙笑著將皇上的手從綿愷肩上拿下來，倒是引著皇上往綿寧那邊兒瞧，“皇上可別聽綿愷說嘴，他是長個兒了，可是這兩個月的工夫，還不夠他長到頂門立戶那么高去的。我要是現在就指望著他頂門立戶啊，那房梁都得塌到我脖子底下，我得彎腰鉆過去才成。”
廿廿笑著望向綿寧，“皇上不在京時，真正替家里頂起門戶來的，還是咱們二阿哥。”
綿寧這才心下一暖，趕忙上前請雙腿跪安，“汗阿瑪一路辛苦了。兒子這一番雖然沒能隨駕恭謁祖陵，然則早已心魂俱往，夢中無數回雙膝跪倒在祖陵門前。”
皇帝欣慰笑笑，點頭道，“家里目下就你一個成年的皇子，朕自然也是想著帶你同去盛京恭謁祖陵的，只是家里更需要你。你皇額娘在京，你兩個弟弟、一個妹妹還都年幼，需要你在家幫襯著。這些才是更要緊的，恭謁盛京以后自然還有許多的機會，以后再去吧。”
“而京中的情形，也都叫朕放心，朕在盛京和途中，收到在京辦事的王大臣的奏報，都說京中宮里一切安好，這當中自然是你幫襯了你皇額娘不少去。”
皇帝說著，伸手取出一盞燈來，“當年祖宗剛創下基業之時，盛京老皇宮中清寧宮東暖閣所用的燈盞，曾為糠燈。當年百業待舉，祖宗生活簡樸，便是宮中，亦不用華麗之物。當年你皇瑪法恭謁盛京之時，朕隨駕同去，曾經在清寧宮東暖閣中見過。”
清寧宮乃為盛京老皇宮后宮的五宮之首，為國主大福晉所居住。東暖閣便是臥房。后來大清入關之后，參照中原的稱呼，將清寧宮稱為中宮，“國主大福晉”稱為皇后。
“朕這回恭謁盛京，到清寧宮中竟然不見了糠燈，竟是盛京官員們因覺著簡陋，竟撤去了。朕吩咐他們重又擺上。朕回來時，又特地從盛京帶回來幾盞盛京老皇宮里舊存的糠燈，留給你們兄弟幾個，以示不忘祖宗當年艱苦創業之功。”
綿寧眼圈兒便紅了，忙又跪倒，“兒子謝汗阿瑪的賞，兒子回去便將家中書房的燈換了，用這盞糠燈，時時不忘祖宗艱苦。”
皇上欣慰地點點頭，“只是這糠燈終究是暗，你也仔細著眼睛些。”
皇上與皇子們說完了話兒，廿廿便也含笑向六宮道，“這兩個月，你們也沒少了在我眼前念叨皇上，掛念皇上。這還不趕緊上前恭請皇上圣安來？”
諴妃便含笑，率領六宮齊齊上前。
此時妃位只有諴妃一人，諴妃身后便是淳嬪、吉嬪和如嬪三位嬪位。
皇帝視線從一妃三嬪面上淡淡滑過，便點頭道，“都起來吧。這兩個月來，外頭的事兒有綿寧幫襯著皇后，那宮里的事兒自然是你們出力。辛苦你們了，朕心下都有數兒。”
簡單說過了幾句話，宮門口畢竟不是站著說話的地方兒，皇帝便率領眾人各自回宮。
廿廿親自侍奉皇上沐浴更衣，皇上卻沒立即歇著，還先去奉先殿拈香。待得皇上拈香歸來，天兒都已經黑透了。
廿廿早備好了晚晌候著，一時間心下也是萬語千言，卻不知從哪里說起才好。
皇帝進來，先握了廿廿的手，兩口子面對面坐下，皇帝先趕緊捧起碗筷來扒拉了兩筷子，“還是家里的飯香！”
廿廿挑眉，“怎地，盛京內務府伺候的不周到？”
皇帝嘆口氣，便將筷子放下了，“此番恭謁盛京，便是旁人不知道爺的心思，你卻是明白的。”
廿廿靜靜垂眸，“是啊，皇上為的自是旗人生計，尤其是宗室和覺羅的生齒日繁之事。”
自從大清入關，定鼎華夏以來，旗人的人口暴漲。而按著旗人的生活習慣，旗人只能當兵、當差，靠著朝廷養贍兵甲的銀子來生活。可是這早已翻了多少倍的人口數目，著實令朝廷養贍兵甲的費用成了無底洞一般。
尤其是宗室、覺羅子弟，目下竟然都出了沒有辦法過活的。從上回永定河發水，京中各處粥廠就已經都出現了扎著黃帶子的去討粥喝的。這在民間自是引起了極大的波瀾去，許多百姓都以為朝廷連自家族人都要養不活了呢！
故此皇上近年來都一直在設法將沒有爵位、沒有差事的宗室、覺羅子弟送回關外去。關外地廣人稀，又是祖宗創業之本，叫他們回到關外去，一來可以重新體嘗祖宗創業之功，二來也是一份養贍。
為了這個想法兒，皇上除了派宗室大臣回盛京去看過之外，皇上自己也是想親自回去看看的。這回終于成行，廿廿自盼著皇上帶回來那邊兒的好消息來。
便是盛京那邊兒的內務府大臣，也多是以宗室、覺羅子弟來擔任，故此廿廿才會委婉地問起這個事兒來。
皇帝便嘆了口氣，方才還旺盛的胃口，這會子竟都倒了。
“……爺自是寄望著盛京乃是我大清祖地，依舊保持著從前的簡樸之風。可是爺回到盛京老皇宮時，竟然連清寧宮里的糠燈都找不見了。你便也能想到，這一班留在盛京的宗室子弟們，便連祖宗的簡樸之風都丟棄了，個個兒在盛京的都叫嚷著苦，想要爺下旨再準他們回京呢！”
廿廿也是蹙眉，只是這會子當著皇上，自然該為皇上分憂，這便淡淡輕笑道，“雖說可氣，不過倒也是人之常情吧。畢竟咱們大清都已經入關這么多年了，這好幾輩子的宗室和覺羅們全都是在京里生，京里長的。這天子腳下的繁華，早已是他們每日里生活的模樣。”
“盛京雖然是故都，可是畢竟跟京師比起來，位在關外，沒京里大，也沒京里繁華熱鬧，這幫子宗室和覺羅回去，可不是要叫苦連天了嘛。”
皇帝輕輕閉了閉眼，“他們那起子人，也不想想在京里都活成什么樣兒了！分家的家產、旗地變賣了，鎮日就扎著黃帶子游手好閑在京里橫晃，惹是生非，徒然壞了祖宗的名聲去！爺本想著，關外好歹還有大片沃土，賜給他們，沒幾年便可重又置辦起個田莊來。便不是賣成銀子，至少也能填補自己家里的吃食……誰料想，他們竟如此不成器，只念著京里的繁華，難道還想繼續回京里來喝那施粥嗎？”
廿廿便忙坐過來，抓住了皇上的手，“爺別動氣……這事兒自然該辦，只是這事兒也終究不是三年五載就能辦得的，爺盡管耐下心來，過了這一輩子人之后，必定能見著爺這心思的好處的。”
有了廿廿的寬慰，皇帝這才松口氣，心下痛快些兒了。
他抬眸細細看著廿廿的眉眼，緩緩道，“禧恩為和世泰謀黃馬褂的事兒，想必你已經知道了。你別多想，爺已經問明白了，那都是禧恩自作主張，和世泰完全被蒙在鼓里。”
廿廿便笑了，“皇上的旨意傳回京來，我都聽見了。一聽說皇上只罰了禧恩的三個月俸祿，并未一塊兒罰和世泰去，我便知道皇上的心意了。”
“只是我倒覺著皇上這么著或許有些偏頗了，既然這事兒是禧恩為了和世泰辦的，我倒不信和世泰事先半點兒都不知道動靜。我倒擔心他或許也有順水推舟、擎等著好事兒的意思。皇上怎么能就饒了和世泰，而只罰禧恩呢？依著我說，皇上該將和世泰也一并罰了三個月的俸祿去才是！”
“那省下來的俸祿，就舍給粥廠去，叫粥廠多熬幾鍋粥，就——周濟給京里那些還沒來得及回盛京的閑散宗室們好啦！”
廿廿是將兩件事兒給捏在一塊兒了，皇上一時也沒想到，不由得揚聲大笑。
皇帝伸手捏捏廿廿的面頰，“爺的小皇后，還是這般俏皮！”
廿廿撅了撅嘴，“……皇上也別因為和世泰而落下個偏袒小舅子的名聲啊！”
皇帝便又大笑，將廿廿給摟過來，“爺這些年凡事都小心謹慎，偶爾你也得叫爺放肆一回。爺這回就偏袒小舅子了！話又說回來，他那點月俸，三個月加在一處也沒多少，哪兒夠粥廠耗費的去。”
廿廿鼓起腮幫來，“那還有我阿瑪的。俗話說‘子不教，父之過’，皇上連我阿瑪的俸銀一并罰了去！若是還不夠粥廠消耗的，那還有我的！”
皇帝連忙伸手將廿廿的嘴給捂上了，“哎喲呵……爺連自己的媳婦兒也要罰上了，那是不是接下來爺干脆將自己也給罰了？誰讓爺是和世泰的姐夫，是你阿瑪的女婿呢！”
廿廿也愣了，“……我沒想這樣兒啊。”
皇帝便又是大笑，伸手刮了廿廿鼻梁一記，“都說了，打折了骨頭還連著筋呢。所以爺這回只罰禧恩，不罰和世泰了！”
廿廿還想說什么，就被皇上俯身而來的嘴給堵住了，不叫她再堅持。
唇齒相依的當兒，廿廿嘆息著沉迷進去，卻也跟著終究將一顆懸著的心給放下了。
孝淑皇后的兩位兄弟盛住和孟住，皇上說給收拾就收拾了，那她的兄弟也自然有多少人明里暗里地盯著呢。倘若有半點的不檢點，一點被有心人抓住了把柄，稍作添油加醋，那皇上因有盛住和孟住的事兒在先，就不能不罰。否則，難免叫朝臣覺著皇上這是有所厚此薄彼了去。
不過所幸，皇上這回卻是堅決，那和世泰這次便沒事兒了。
夫妻二人汗涔涔地并肩入眠時，廿廿才緩緩問，“……皇上這一走兩個月，您回來瞧著宮里的姐妹們，可都變樣兒去沒有？”
皇帝閉著眼睛疲憊卻滿足地笑，他的手卻還是能準確地找到廿廿的眼睛，將她的眼簾給抹下來，蓋住，“……不過兩個月而已，哪兒有那么大變化。”
廿廿在夜色里，靜靜微笑。
次日皇上赴大高殿、壽皇殿行禮，回來后升座太和殿，接受文武百官因皇上恭謁盛京而上表慶賀。
儲秀宮里也是六宮齊聚，都向廿廿行禮。
到了如嬪這兒，廿廿含笑道，“八公主這幾日可好？若身子好些兒，便抱過來給皇上請安吧。”
如嬪恭順地行禮，“……回皇后娘娘，八公主這幾日雖說好些，可還是有點子咳嗽。嬪妾這便擔心公主再將這病氣過給皇上去，那就不好了。”
廿廿笑道，“小孩子的這點子咳嗽，對于皇上來說，倒不打緊的。倒是皇上剛回來，這父女的親倫才更珍貴不是？”
如嬪便低眉順首道，“是，那嬪妾就按著皇后娘娘的旨意，這兩日就抱來給皇上行禮。”
“好。”廿廿含笑看著這樣的如嬪。又是當年剛進宮時恭順柔和的眉眼，言行有度，進退合宜，眼中再不見了當日的戾氣。
這便也是八公主那孩子的福氣了吧。叫她生母能平心靜氣地好好兒陪伴著她長大，而不再將她那孩子也攪進算計里來。
便也是靜好了。