廿廿一封信剛開頭兒，看到這兒就已經忍俊不已了。
這有啥好意外的呢？這分明就是十七爺能干得出的事兒、也唯有他才能干得出來的事兒啊！
就像一把刀鞘配一把刀刃，這事兒擱在十七爺身上是再配套不過了。
她不意外，皇上又怎么還會意外呢？
故此，既然都不意外的事兒，皇上哪兒還會當真要發脾氣呢？
廿廿眼波回轉，落在皇上信開頭兒的字眼兒上，皇上說的可是“朕風聞慶郡王永璘此次前往東陵，路經桃花寺，有進行宮觀玩之事”，廿廿便輕笑出聲，叫了一聲“妙”。
瞧，皇上用了什么字眼兒呀，那可是“風聞”二字吶。
這便是說，這事兒是有人捅到皇上面前的，是他們那些人才覺著十七爺這事兒辦的不對勁兒，應該治罪的；可不是皇上自己吃驚了，或者覺著十七爺該受罰。
況且，十七爺干出這樣的事兒來，哪里是頭一回啦？
當年先帝爺還在世的時候，出巡途中，幾位皇子前后隨扈，這位十七爺一向都是落在最后頭，趁人不注意就沒影兒了……先帝爺什么事兒不是心知肚明的？可是這事兒上一向都裝糊涂，從來就沒問過。
就連皇上剛登基的時候兒，都特地下旨將這情由給說了一遍，就是叫滿朝文武，乃至天下臣民都知道，這弟弟就這個樣兒。先帝爺都從來不問不罰呢，那到他這兒來也沒的要跟先帝爺唱反調的，他身為人子，自然要將先帝爺的做法兒一脈相承。
這話轉譯一下，也就是要告訴所有人知道：若是想用這個理由來參十七爺的話，就可以省省了。因為他不會真的追究。
只是……
廿廿笑著笑著，便也緩緩怔忡了起來。
當年皇上說這個話的時候兒，十七爺還只是個二十多歲的年輕人，怎么荒唐還都是人之常情。可是今兒，十七爺都多大年歲了，皇上明年就五十了，十七爺這便四十過半了……
二十多歲的年輕人怎么荒唐還都不算過分，可是想想四十多歲、長了胡子的十七爺，還蹦跶兒地鉆進行宮里去玩兒去……這畫面雖說想象起來叫人忍俊不已，可笑過之后，心下反倒有些不是個滋味兒呢。
再說，自打皇上剛登基那會子因十七爺的“荒唐”而下了那么道叫大臣們閉嘴的旨意之后，這中間已經隔了近十年不再有大臣敢逆這個龍鱗，再上折子來參十七爺的了。可是到今年，十七爺都已經四十過半了，反倒又有大臣上折子參十七爺……便叫廿廿越發覺著有些如鯁在喉，吐不出來，又咽不下去。
“額涅咋地啦？”
廿廿猛然抬頭，這才瞧見綿愷握著綿忻的手，不知何時已經走進來。是綿忻發聲問，可是綿愷雖說沒問，卻也一雙眼珠兒黑白分明地盯著她正打量著。
廿廿心下嘆口氣，怕叫孩子看出什么來，這便趕緊收起心緒來，含笑道，“你們都回來了。四兒，餓了吧？”
廿廿單只問綿忻，卻不打算連綿愷的飯也安排下，這是毫不遮掩的“攆人”——叫他回去陪她媳婦兒吃飯去！
綿忻有趣兒，之前不是說哥哥已經有嫂子了，他就不接哥哥去了么；結果等皇上前腳出了京，他后腳就又跑到上書房去接他哥去了。
佛拉娜得了信兒，就趕緊自己“引退”了，哪兒好意思跟小叔子搶呀！
故此綿愷如今還得每天先把綿忻給送回額娘這兒來，順便給額娘請了安，這再回自己所兒里去。
綿愷便趕忙行禮請安，然后道，“……額涅偏心眼兒，兒子也餓了，額涅就叫他們多放一副筷子，也將兒子的飯給帶出來一口唄？”
廿廿故意繃著臉，瞟他一眼，“我什么時候兒少你這一口飯了？我賞給你和佛拉娜的菜，早都單撥出來，叫人送到你家里去了。你這時候兒回去，正好能吃上熱乎兒的。”
綿愷卻耍賴，扭股糖似的湊上來，舉拳給廿廿敲肩膀，“額涅……兒子今兒就在這兒陪額涅吃唄。兒子從成婚以來，額涅見天兒的攆兒子回家吃飯去，這一晃也好些日子都沒陪額涅吃過飯了。”
廿廿輕輕哼了一聲兒，擺明了不在乎，“……佛拉娜倒是隔三差五地過來伺候我用晌午的飯。有她來，跟你來，有差別么？”
綿愷便故意紅了眼圈兒，“早知道額涅就稀罕閨女，不心疼兒子。人家都說是小子娶了媳婦兒忘了娘，可是到您這兒，是娶了兒媳婦兒就不要兒子了……”
綿忻終究是小，看著哥哥這可憐樣兒，就也跟著紅了紅了眼圈兒，兩只小手拽住廿廿的手去懇求，“……額涅，就賞哥哥一口飯吃吧！要不，兒子今兒不吃了，就將兒子的給哥哥吃！”
廿廿叫這兩個孩子這么一弄，雖說知道只是開玩笑呢，卻終究忍不住心軟。廿廿便嘆口氣道，“罷了罷了，就饒了你這一回吧。”
月桂在畔看著樂，得了主子的話兒，這便趕緊親自去添了碗筷來。
廿廿卻還特地吩咐，“再叫人去賞佛拉娜和星樓每人兩碗菜去，叫佛拉娜那邊兒別等了，就說我今兒有話要問她男人。”
月桂忍不住“撲哧兒”一樂，趕緊應下，“嗻，奴才這就叫五魁親自給送去，定把話給說明白嘍。”
綿忻終究是小，自己吃飯還是有些不利索，他坐桌上陪額娘和哥哥吃了兩口，還是看顧嬤嬤看不過去了，給哄了下地，回自己那邊兒去喂飯了。
飯桌上就剩下母子兩個，這便都有些沉肅下來，不必再如綿忻在的時候兒還要故意輕松些。
綿愷雖說討了碗筷來，可是他哪兒差這一口吃食呢，因瞧出額娘有心事，他便也壓根兒就吃不下什么。卻還要撐樣子，這便故意拿筷子在盤子里翻了一圈兒。
廿廿看不過去，伸筷子打
了他筷子一記，“……你吃飯呢，還是犁地呢？”
綿愷便也“撲哧兒”樂了，索性就將筷子撂下了，兩個胳膊肘兒拄著炕桌，兩手托著腮幫兒，故意天真無邪地盯著額娘看。
“……兒子進來的時候兒，瞧見額涅看汗阿瑪的信呢。阿瑪跟額涅說啥呢，剛出京三四天就寫信回來？”
皇上用的信紙，那可是唯有皇上自己個兒一個人才能用的，故此哪兒還至于看錯啊，一看一個準兒。
廿廿便也點點頭，卻是瞪了兒子一眼，“你這孩子，又胡思亂想什么呢？你阿瑪寫信回來，是跟我說你老叔呢。”
綿愷故意大聲地“哦”了一聲兒，然后這才問，“我老叔又怎么了？老叔不是去東陵謁陵了么，沒跟阿瑪在一塊兒啊。”
綿愷心下其實也有了數兒——就憑老叔的性子，能辦什么事兒出來，誰會納悶兒呢？再說綿愷自己的性子，旁人也都說是跟老叔一個模子扣下來的，他怎么能想不出老叔能怎么樣了呢。
廿廿便將皇上信里提到的桃花寺行宮的事兒簡單說了，說罷卻還故意瞟綿愷一眼，“剛看那信的時候兒，若將你老叔的名兒給糊住啊，那完全可以換上你的名兒去，絕無生硬之感……”
綿愷忍不住大叫，“哎喲，兒子冤枉啊！兒子就算也不老實，卻哪兒有老叔那么鬧得歡呢？”
廿廿便又嘆口氣，“……那是因為你老叔才幾歲大的時候兒，你皇瑪母就不在了。你皇瑪法心疼他是幼子，這便打小兒就不約束他，由著他的性子，隨便兒折騰。可你卻沒那個自由，為娘自要盯你盯得緊緊的！”
綿愷換了個姿勢，往后靠著，兩手改抱膝蓋，這便是隔開了一點子距離，望著自己的額娘微笑。
“……額涅哪兒只是盯著兒子啊，額涅將舅舅們也都盯得登登的，絕不準舅舅們也學盛住、孟住他們的樣兒。”
廿廿瞟綿愷一眼。便這一眼，便這微微拉開的一段距離，忽然叫廿廿今晚格外覺著，兒子已經長大了。
便是幾個月前兒子成婚的時候兒，她心下還沒有這一刻這般的感喟和明晰。
廿廿便笑笑，“你們覺著我是在約束你們，可我何嘗不是在護著你們啊……國有國法，家有家規，便你們是當皇子的、當外戚的，可一旦觸犯了國法，那家規自然也是不能容的，皇上絕不會為了你們而徇私情。”
綿愷認真點點頭，“所以十七叔便是折騰，也不過只是這些隨便逛逛行宮之類的事兒罷了……畢竟，無論是宮里，還是行宮，當年都曾經是十七叔小時候兒隨便進出的家門啊。”
“照我說，便是旁人對桃花寺行宮好奇，想找借口進去逛逛。可十七叔斷然是不至于的……因為十七叔打小兒跟著皇瑪法去謁陵的時候兒，早進過那行宮多少回了。”
“依著兒子看，十七叔要進桃花寺行宮去，不是好奇，更不是要打探什么，他只是……想家了吧？他想念當年皇瑪法帶著他一起行走的那些時光，他想再看看行宮之中留下的皇瑪法的生前影跡……”
“或者還不只是皇瑪法一個人的，還有皇瑪母的……那些都是他的童年時光，都是他再也回不去的美夢啊。”
廿廿一個愣怔，有些渾沒想到，冷不丁被兒子的話就給撞著了心尖兒，一眨眼，已是一串淚珠兒滾落了下來。
廿廿有些不好意思，趕緊抬手抹著，“嘿，你突然說這樣的話，叫我都有些猝不及防……不過，三兒啊，你今兒這話說得好，是戳進額娘的心窩子里去了。”
綿愷便嘿嘿地笑，“那，額娘就放下心了吧？兒子方才瞧著，額娘看著那信，臉上有一抹子憂色……”
廿廿這一刻覺著，好像是真的可以與兒子說說正經事兒了。
廿廿將淚珠兒擦干，緩了一會子，才靜靜抬眸，“已經有差不多十年，沒有大臣再因為你十七叔這些事兒而上折子參奏他了。你汗阿瑪對你十七叔的態度，一向都是擺在明面兒上的，故此大臣們已然避免再為此事上奏。”
“可是這事兒偏在今年又來了。偏天兒剛晴不過十日……你說這事兒怎么就這么巧呢？”
綿愷便笑了，唇角勾起約略有些冷酷的弧度來，“哪兒有這么巧，必定是他們故意的。既然這事兒是從桃花寺行宮起的，而看守行宮的除了內務府的人之外，管理大臣便都是宗室，故此不用猜也知道，能給汗阿瑪上這樣折子的，不是內務府大臣的授意，就是宗室們打的主意。”
“汗阿瑪不愛在額涅面前說前朝那些叫人不高興的事兒，額涅這便興許有所不知——就這兩個月內，汗阿瑪懲治了不少宗室。而宗室之中，各房各系之間自然都是瓜瓞相連的，哪家有被汗阿瑪給懲治了的，便也難免跟著牽骨頭帶肉的。除了覺著自己也跟著面上無光之外，說不定還會覺著是汗阿瑪要動他們家呢。”
廿廿便也微微皺眉，“隱約聽你汗阿瑪提過量嘴，說有宗室當街跟護軍打架，極為有損宗室顏面……我倒沒想到，你汗阿瑪處置的竟不止這一宗。”
綿愷點點頭，“兒子也聽著有大臣私下里嘀咕過，說汗阿瑪每隔幾年就要拿宗室開刀一回。這回是從上次運米官船不足的事兒起的，汗阿瑪便接連又施重法，規束宗室。”
廿廿有一會子沒說話，只管靜靜想著心事。
綿愷瞇眼凝著廿廿，“……額涅是懸心汗阿瑪秋狝？等汗阿瑪入哨，必定是宗室王公環繞在汗阿瑪身邊，到時候難免刀劍無眼之外，還有那些說不定從什么地兒竄出來的野獸不是？”
“額涅別擔心，還有兒子呢。等汗阿瑪入哨，兒子必定跟隨汗阿瑪左右。還有，圍場究竟是在蒙古地界兒，兒子先送信給三姐夫，叫他以家奴盯緊了圍場周邊兒去，絕不容半點差池。”
廿廿霍地抬眸，定定看了兒子半晌。
這孩子，便也有十七爺另外那一半的模樣——外人看見的只是荒唐和淘氣，實則他們都內里有著與外表截然不同的通透去。