看似平靜的后宮，實則暗濤洶涌，波瀾起伏。
只是，身為六宮之主的皇后佟佳氏自己也被裹挾其中，故此她并不能夠從實際上壓伏住整個情勢。
而壽康宮，對這一切都只是隔岸觀火，并不在乎。就仿佛東西六宮的波瀾，半點兒都沒有蕩漾到壽康宮那邊去——也是，畢竟東西六宮和壽康宮本是兩個世界，隔著宮墻呢。
更何況廿廿從過完了年就駐蹕到了綺春園去，只逢宮中有大事兒，比如說是晉封嬪妃這樣的，非得要皇太后親自出面，且旻寧也是要奉皇太后懿旨才能下詔的，廿廿才在旻寧的跪請之下，回到到宮里來。住兩天，就又回綺春園去了。
索性隔著遠，什么都看不見，眼底下干凈。
可是這樣一來，竟然留戀全妃和祥嬪這樣剛進宮三個月就晉封的事兒出現，廿廿卻連眼睫毛都沒動一動的……旻寧辦法使盡，終于一點點沉不住氣，底氣開始一絲絲地瓦解。
旻寧開始試探。
他的試探是先從托津之子恒齡那開始的。
因恒齡之妻便是那頂綠轎子的主人，曾隨綿愷福晉佛拉娜一起坐轎子直出神武門正門的，故此旻寧當時便革去恒齡的內閣學士、都統之職；且革去他曾受封賞的紫韁、雙眼花翎，降為單眼花翎。
旻寧先賞了已經革職的恒齡二等侍衛的差事，命在乾清門上行走。
沒過幾日，又命綿愷代替他，行太廟祭祀之禮。
按說，就憑綿愷犯下這樣不識大體的錯，這祭祀祖宗的差事，都不該叫綿愷來擔；可是旻寧還是親自選了綿愷來祭祀太廟，擺在眾人面前的態度已然趨于明朗。
接著，再下旨賞廿廿三弟吉倫泰為內閣學士——恰好補上恒齡革職的那個缺。
以旻寧那個深沉的性子，他能辦出這些事兒來，便是還沒到廿廿面前去跪著請求小額娘別生氣了，可是宮里人卻也都差不多能明白了。
可是唯有壽康宮和綺春園兩邊兒，仿佛春風吹不進，一星半點兒動靜都沒有。
盡管，旻寧如今跑綺春園更勤，每次都要挨著飯點兒，非得等著跟廿廿一起“進膳”不可。
進膳，沒錯。人家從前乾隆爺伺候孝圣憲皇后的侍候，人家再殷勤也只是“侍膳”，也就是伺候老人家吃完了就走了；可是到了旻寧這兒，都改成進膳了，他自己也非挨著這兒，一起吃。
一頓飯下來，廿廿面色不改，目光沉靜如水，按說若是換了旁人，早該如坐針氈，這頓飯絕對要吃得消化不良——又或者說，在這樣兩邊兒憋著氣兒的侍候，壓根兒就不會有人來找這個麻煩，還要跑這兒來吃飯。
可是旻寧不。
旻寧雖說也是小心翼翼，不時偷瞄廿廿，可是他卻還是穩穩當當地一頓飯一頓飯地吃完，還樂此不疲。
——只是，終究，是從未等來過廿廿一個投眸，或者一個笑臉。
終究，旻寧繃不住了。
這日借著一起進膳，旻寧小心翼翼地道，“……這回南苑行圍，子臣也奉著小額娘一起去吧？”
廿廿頭都沒抬，“皇帝的心意，哀家領了。只是哀家年紀大了，懶得動，免了吧。”
旻寧有些著急，眼中不由得露出熱切來，“這時節正是草長鶯飛，那南苑海子里的魚兒也都是活潑潑的……小額娘在宮里這些日子，怕是也憋悶了，不如去南苑散散，也看看皇子、王大臣們行圍。”
旻寧又小心補充一句，“三弟、四弟和五弟他們必定都一馬當先……還有奕緯，子臣也準他跟前的諳達們放槍，替他打牲。那孩子必定將頭牲跪獻給您……”
聽到奕緯，廿廿終于緩緩露出些微笑來，“那孩子的孝心，我自然明白。不好倒不至于非只在打牲這事兒上。再說，你去了，那孩子將頭牲跪獻給你，就也是了。”
“至于綿愷和綿忻他們啊，就不必看了。左右打小兒就見過了，今年就也不必看了。”
廿廿說完吩咐撤了膳桌，淡淡道，“哀家吃完了，皇帝你自便。”
旻寧終于食難下咽。
他站起身來，趕忙上前，“小額娘……子臣的意思是，三弟和四弟都剛剛分府，他們兩人府中情形，想必小額娘也正放心不下。子臣想著，原本正可借著南苑行圍的機會，子臣也可奉著小額娘，去三弟和四弟的府中去看看，也好讓小額娘放心。”
“哦？”廿廿這才轉眸，緩緩瞟了旻寧一眼，“原也不必。他們兩個的府邸，是皇帝你賞給的，你替他們兩個選好的，哀家又有什么不放心的？”
旻寧又結舌，有些說不出話來。
火候已是差不多了，廿廿這才輕輕嘆口氣道，“卻也不急。他們兩個的家里啊，我遲早是要去的。”
廿廿這么不輕不重的一句話，旻寧卻聽得大驚失色，當場便撩袍跪倒。
——這原本是大清宮廷從前的規矩。當先帝賓天而去，先帝的嬪妃若有親生皇子，且已經分府的，太妃們便可出宮赴王府中，隨自己的本生皇子一起生活。
廿廿是皇太后，自然在宮里尊養；可是卻也畢竟，旻寧并非是她本生親子。
廿廿這句不輕不重的話，不啻于是在說，終有一天會放下這宮廷，搬到綿愷或者綿忻的府中去居住——這便是對這天下說，天子不孝。
“子臣惶恐……”
廿廿高高而立，抬眸望向天際，“皇帝起來吧，你又有何惶恐？”
旻寧面色微白，“……子臣懇求，還請小額娘恩準了子臣所請，就讓子臣陪小額娘去三弟和四弟的府中看看吧。”
“三弟和四弟都是小額娘所出，小額娘想去他們府中乃是理所應當。只是，還請小額娘恩準由子臣相陪再去，可好？”
廿廿站了一會子，又沉默了一會子，這才輕輕一嘆息，“皇帝你仁孝，哀家如何能忍心一再拒絕你不是？”
“也罷，那哀家就準了你這回所請。就辛勞皇帝一趟，陪哀家去綿愷和綿忻家里都瞧瞧去吧。”
數日后，旻寧奉廿廿駕臨綿愷府，命惇親王綿愷仍在內廷行走，并免前罰俸三年。
今天十月初十