桔中土區硼城正府街，一路貨攤林立，小販叫賣聲，馬車吆喝讓道聲不斷。
疏影和含煙在一家玉器攤點停下了腳步，疏影挑了一個玉手鐲問含煙：
“此手鐲如何？”
含煙說：“含煙對玉不在行。”
含煙的視線停在了一對翡翠玉佩上，她拿起兩塊玉佩道：“疏影姐姐，你瞧瞧這兩塊玉佩。”
疏影搖頭道：“我娘有好幾塊玉佩，我想為她挑件手鐲。“
含煙道：“不是，你瞧這字。”
疏影拿起兩塊玉佩一看，一塊上面刻著“琴瑟鳴千載”，另一塊刻著“芝蘭潤百年”，雕刻工藝和玉器的質感都不錯。
“姑娘想要么？疏影帶了銀兩。”
含煙搖搖頭：
“人家好好的一對，可不要被拆散了，不然，留下的一塊和離去的一塊該有多寂寞啊。”
含煙望望遠方，神情有些戚然。
“你就兩塊都買下啊。買了送人啊。”
含煙搖搖頭：
“徒增煩惱而已。疏影你挑好了么？挑好了咱們走吧。”
含煙與疏影前腳剛走，彩霞隨路芷蘭后腳便來了。
適才被含煙眷顧的玉佩也被路芷蘭瞧上了。
“哇，姑娘，這玉佩簡直就是為你量身定做的嘛。瞧瞧，‘芝蘭潤百年’中的‘芝蘭’分明就是姑娘你啊。”
彩霞驚嘆道。
路芷蘭眼巴巴望著不遠處的蕭陌塵，不想蕭陌塵跟接收到了路芷蘭定向發出的信息一般，竟真的朝她走去了。
“瞧什么呢？”夢寒問道。
彩霞道：“公子，你瞧，這對玉佩好美。公子不想買了送人嗎？”
蕭陌塵二話不說，就讓攤主用精美禮盒包了，帶走了。
路芷蘭心中竊喜。
彩霞也樂不可滋，待夢寒走遠了，便對路芷蘭說：
“姑娘候著吧，二公子是在等一個適當的時機。”
路芷蘭小臉一紅：“你瞎說什么呀。”
彩霞挽了路芷蘭的手，朝著蕭陌塵的背影道：
“別人的心思彩霞不知，可姑娘的心思彩霞還不明白嗎？”
路芷蘭，自小寄人籬下。
家世不夠顯赫，才華不夠出眾，模樣不夠漂亮，這一切導致她心存自卑。
尋常的言談舉止甚是拘束，在自己中意的人面前更是陪著十二分小心。
蕭陌塵在她眼里就是難以企及的星辰，難以攀越的高峰。
今見蕭陌塵買了那對象是為自己打造的玉佩時，她對本以為渺茫的前景似乎又有了莫名的期冀。
她恨不得聯賽立馬收兵，插翅飛回蕭府……
“那是路芷蘭姑娘哎，可是桔國女子個人前十的實力。”
“聽說她是蕭公子的表妹，與蕭夢寒自小生活在同一屋檐下，可是青梅竹馬的一對啊。”
一旁兩小女私語。
她在低處仰望別人，還有人在更低處仰望她……
桔東木區桐福茶館，照例是王五趙六行棋，童鄉鈺觀戰。
王五：“好好一盤棋被你下成這樣，你腦門被棋子砸過的是吧？”
趙六耷拉著腦袋：“再來！”
……
王五：“十六子已滿足不了你的需求，要不要再借兩車給你用用？”
趙六腦門冒汗：“再來！”
……
王五：“對你來說，勝棋怎么就那么難呢？都敗成這樣還能活著，你該有多堅強啊。”
趙六青筋直冒：“再來！”
……
童鄉鈺對王五笑道：“王五啊，你不損人，會死啊？”
王五：“人生太沉重了，就剩這點樂子了。瞅著他甚是難過，我就甚是開心！”
趙六騰地站起來，拿棋子照王五劈頭砸下來：
“我讓你開心我讓你開心！”
……
桔西金區驚鵬客棧，祝枝水在柜臺上打盹，小二在店里招呼客人。
客人甲：“各位可曾聽聞卜之問前些日到郭莊作案被抓的事？”
客人乙：“此事早傳得沸沸揚揚的了。”
客人丙：“田地住房都輸光了，連媳婦兒都輸掉了，這人有啥事干不出來。”
客人丁：“是干啥被抓？”
客人甲：“據傳是偷雞什么地。”
客人丙：“牢獄里還管飯吃，他就呆里邊得了。”
客人乙：“偷雞未遂，這罪行不重，不日即可放出。估摸著這會兒該放出來了。”
說曹操曹操到，卜之問臉上纏著紗布拎了只狗走進店來，見人人都盯他，他也不在意，直著嗓子喊：
“掌柜的！祝老板！——”
祝枝水立馬條件反射從柜臺上彈起：“在！”
兩人一句話也沒多說，在眾目睽睽之下立馬擺開戰場——
不多時，狗也易了主。
“得罪了！”祝枝水一拱手。
卜之問又在客人們的注目禮下垂頭喪氣離開。
客人甲：“這狗怎么瞧著眼熟？”
祝枝水：“這可對不住了，狗要真是你的，你只管向卜之問要去。我只管下棋，不問賭注來路。”
客人甲風風火火沖出去：
“卜之問，你給我站住！——”
硼城皇宮御花園乾清亭，當朝最高統治者劉佩羽正與工部肖朝貴行棋。
肖朝貴腦門冒汗，棋形已是相當難看。
“肖愛卿，該你走棋了。”
培森報：“啟稟圣上，四公主——”
培森話音未落，一珠圓玉潤的小姑娘便一陣風地跑進來。
“——求見！”培森道。
小姑娘徑直跑到劉佩羽身側，摟著劉佩羽脖子道：
“父皇，可嫣跟您說的事您辦了么？”
“嫣兒，別鬧——肖愛卿，你先下去吧。”
“微臣告退。”
劉可嫣，年紀十五，是劉佩羽最疼愛的女兒。
出入任何宮殿來去自如，便是禮節上有些疏忽，劉佩羽也不計較。
“嫣兒，圍棋國王子前來求親，你拒人于千里之外，結果如何？
圍棋國國王龍顏大怒，舉兵犯我疆界，傷我數百之眾！
滿朝文武那么多，你怎么就看上楊大人的孩子？你跟朕說說，是何道理？“
“救我的可是楊公子，不是旁人。”
一年前，楊慕哲在正府街游逛，一身著華服的小姑娘正在路邊攤位前選東西。
不想此時，一匹受驚失控的馬疾馳而來。
就在馬快要踏上小姑娘時，楊慕哲把小姑娘快速往懷里一帶，這才使小姑娘安然無恙。
這位小姑娘便是當朝的四公主劉可嫣。
“姑娘，在下失禮了！”楊慕哲并不知道她是當朝公主。
自那以后，楊慕哲儒雅英俊的形象便在劉可嫣的腦子里扎了根。
“護主是臣民份內之事，你貴為公主，是不必以身相許下嫁于人的。”
“嫣兒不管，嫣兒就喜歡楊公子！如此說來，父皇根本未向楊伯伯提親？”
劉佩羽嘆道：
“怎么沒提，尚未進入正題，就被他繞開了，你父皇也不笨，看他那樣，也不好強求。
感情這事啊，還是要講究個兩情相悅，強扭的瓜不甜。
皇帝如若動用天子權威逼使臣下給自己結親，這分明是天子的悲哀！既落人口實，也大失顏面。”
這劉佩羽口才比象棋水平高出許多，這是長期身在高位的職業技能。
劉可嫣說他不過，便使出女人最厲害的武器——
小嘴一噘，小臉一蒙，嗚嗚地大哭起來——
“父皇不愛我，父皇擁有天下，卻不能滿足女兒的一個小小愿望——”
這一招果然厲害，劉佩羽立馬失了方寸——
“好好好，朕依你便是——”