桔中土區硼城皇家酒店：
“二哥哥，你居然想娶仇人的女兒，我恨你我恨你！”
蕭雅塵哇地一聲就哭了，并著勢要朝外跑。
蕭陌塵站起身，一把拉住蕭雅塵，緊緊摟在懷里，任她用拳頭捶打胸口。
柳含煙的表情毫無變化，眼眸平靜無波。
她輕輕放下紙牌，行了個禮，從容退出房門，掩上房門之前，朝著房里韓承旭道：
“時間快到了。”
一眾參賽人員方始朝樓下走去。
各隊參賽隊員陸續就位，比賽大廳除選手、組委會人員、裁判與工作人員可入場外，閑雜人等概莫能入。
為滿足棋迷們對高水平棋局的關注需求，大廳外的廣場上，臨時搭建了一個高臺，上有四個木制大棋盤，可現場傳遞高水平棋局。
按照慣例：前三臺男子棋手和女子第四臺的棋手在比賽過程中須得記譜，男子第一臺的棋譜和女子個人實力最靠前的選手的棋譜，將由工作人員傳送到廣場供觀眾現場觀摩。
比賽尚未開始，廣場上大棋盤周圍便聚集了成千上萬名棋迷。
“此次聯賽冠軍到底會花落誰家？”
“桔南火區已蟬聯三屆象棋冠軍，此次奪冠的可能最大。”
“據傳桔北水區鐵道生實力強勁，又進了外援賀思棋，實力不容小覷。”
“上屆聯賽亞軍夢之隊綜合實力也不弱。”
“夢之隊損一巨將葉已姍，此番聯賽不容樂觀。”
“陶然隊一二臺韓笑凡楊文博屬頂級實力，后三臺只須頂和或勝一局，亦有沖冠潛力。”
……
演藝大廳內，各參賽棋手已嚴陣以待。
西區陶然隊夢之隊坐在大廳前方，對陣情況分別是：
第一臺：蕭陌塵VS韓承旭；
第二臺：葉劍鋒VS楊慕哲；
第三臺：蕭逸塵VS問笛；
第四臺：路芷蘭VS韓鳳嬌；
第五臺：蕭雅塵VS朝云。
大廳中部是南北對抗，南區飛鷹隊與北區颶風隊對陣情況分別是：
第一臺：向伯山VS鐵遠志；
第二臺：向仲原VS夏聞捷；
第三臺：向叔川VS鐵能譜；
第四臺：齊圓圓VS鐵蓮花；
第五臺：田蕙敏VS賀思棋。
大廳后部是東區潛龍隊對戰中區中土隊。
韓承旭望著蕭陌塵，低聲道：
“不會僅僅是想履行承諾吧？”
蕭陌塵也壓低聲音道：
“倘若陌塵說連陌塵自己也不明白，你信么？”
“信，怎么不信。夢寒君，你剛才說那話時特酷，在勇氣方面，承旭遠不如你。”
韓承旭嘆道。
葉劍鋒橫眉冷對，右手指指蕭陌塵，斬釘截鐵地說：
“我姐那一關，你休想過！”
很少參與八卦事件的楊慕哲冷不丁地冒出一句：
“容在下插一句，不過此事似乎得先過柳姑娘那一關吧？——”
四大美男在象棋賽場上公然探討男女之情，一旁裁判忍不住上前干涉道：
“四位公子，請保持賽場肅靜！”
飛鷹隊與颶風隊，一方是挖角之恨，一方是屢敗之仇，雙方可謂是仇人相見分外眼紅。
尚未開戰，情勢已是劍拔駑張。
向伯山與鐵能譜隔桌對話：
“如此說來，此番聯賽冠軍寶座，威虎兄是勢在必得了？”
鐵能譜道：
“安平兄，天道循環，盛極必衰，自然之理，桔壇桂冠，當屬能者居之，你不服也不行啊。”
向伯山道：
“桂冠？憑此下三濫之手段？”
鐵能譜道：
“人才流動在桔國是何等尋常之事，安平兄又何必小題大做耿耿于懷——”
“向公子，鐵公子，請保持賽場肅靜！”
一旁裁判道。
“……桔中秘國第223屆國家象棋男女混合聯賽第一輪比賽正式開始——”
主持人的聲音在大廳上空回響。
皇家酒店鐵遠志住處：
念伊柳眉微蹙，星眸直掃窗外樓下人潮。
“念伊姐姐，你看什么？”一旁小紫問道。
“下面好熱鬧啊，我想下去看棋。”
念伊說著便要朝門外走。
梨花桃花杏花立馬將門堵住，
梨花道：“念伊姐姐，公子特意吩咐了的，說如若放了姐姐出去，就得把我等賣到迎春院。姐姐就可憐可憐我等吧。那地方可不是人呆的地方。”
念伊一跺腳，只好又回到窗前，直盯著樓下的人潮發呆。
皇家酒店演藝大廳外廣場：
棋臺上傳送棋譜的工作員喊道：
“韓笑凡炮二平五，蕭夢寒炮8平5”
“鐵道生炮二平五，向安平馬8進7”
“姜筆暢兵三進一，張立德炮8平7”
“鐵蓮花炮二平五齊圓圓馬2進3”
……
疏影目不轉睛看著大棋盤，柳含煙無心觀棋，她在人群中穿梭——
這一穿梭可不打緊，她驀地發現了在人群中觀棋的封寶寶、凌風、月娥，驚得她趕緊低眉轉身朝人群外走。
她對凌風雖只是驚鴻一瞥，凌風也似有察覺，待要細看時，卻了無蹤跡。
凌風眨眨眼，搖搖頭：
“莫非看花了眼，不可能，不可能的！”
月娥問：“公子發現誰了？”
凌風遲疑了一下道：“一位，一位……舊友。”
凌風當即往外擠，發瘋似地全場搜尋，哪里還有半點人影。
“必定是看錯了，必定是看錯了……”
凌風喃喃自語，冒失間猛地被兩位御林軍架住。
“放開我，月娥，月娥姐姐救我！”
萬能的月娥從天而降，兩記旋風腿把兩位御林軍踹翻，抓起凌風一陣狂奔——
封寶寶看大棋盤上棋局看得入神，好一陣子才發覺身邊缺了什么，她左右一看：
“咦，人呢？”
硼城皇家酒店演藝大廳，大廳前方第一臺，桔西第一美男與桔西第二美男行棋時腰板挺直，纖指運子輕準，面色沉穩，黑眸深邃。
便是坐著，也呈現出與眾不同的非凡氣度。
就連二位落在白紙上的字跡亦堪稱絕品。
棋盤上紅子黑子幾經兌子轉換，已呈和勢。
第二臺：楊慕哲心不在焉，楊崇煥對他的叮囑一直縈繞在耳際。
“……我兒，此番比賽，你要盡可能輸棋，不要勝棋。”
……
“命要緊還是棋要緊？”
……雖不明所以，但他深知，父親的囑咐絕對事出有因。
楊慕哲的棋力略高于葉劍鋒。
但由于精力不集中，在上風時對棋局處理欠果斷，使葉劍鋒竟逃過一劫。
最終二人握手言和了。
第四臺：無獨有偶，心事重重的除了楊慕哲還有第四臺與韓鳳嬌對弈的路芷蘭。
那塊玉佩鐵定是為柳含煙準備的了，她之前竟以為表哥聽見了她內心的呼喚要給她以深切的回應了。
現在想來，她真是天真得可以。
她路芷蘭便是精心修飾香氣逼人，也換不來蕭陌塵的一次凝眸；
而柳含煙不施粉黛裝扮隨意，也能引來蕭陌塵有意無意的端詳。
路芷蘭與韓鳳嬌的棋力相當，如靜心對弈，走和的機率甚大。
比賽容不得半點分心，一著不慎便會滿盤皆輸。
路芷蘭在凄凄慘慘戚戚的心緒下行棋，一錯再錯，連失兩大子力，只好推枰認負。
第三臺：蕭逸塵險勝問笛；
第五臺：蕭雅塵心無雜念，全力以赴，竟以雙馬守和了朝云的單車。
大廳中部第一臺：
鐵遠志面容斯文俊俏，舉止端莊，落子從容，頗有大家風范。
向伯山面部陰沉，額頭冒汗，呼吸急促。
棋形上，鐵遠志車馬逼宮，外部有炮呼應，已呈勝勢。