晚間，蕭陌塵送郭如花出房間時，對面慕秋院依舊門戶緊閉，院里依然是寂靜無聲、一片漆黑。
蕭陌塵把郭如花送至問菊軒門口，低聲道：
“我就不進去了。姑娘早些歇息。”
蕭陌塵在月色中緩步前行，漫無目的，夜風吹拂著路邊的竹葉、梧桐葉，吹拂著陌塵的發絲，卻拂不開心上驟生的愁緒和迷茫。
忘俗亭中傳來低語。
“姑娘，夜已深了，納涼快兩個時辰了，也該回去歇息了。”冷香的聲音。
“再坐一會兒，屋里也悶。你要困了，你就先回去吧。”柳含煙的聲音，在這深夜的蕭府，顯得格外清晰，也格外悅耳。
蕭陌塵想抽身回府的腳步，卻被一個聲音留住了。
“也不知翰寧怎樣了？”含煙道。
“姑娘怎么突然想起小王爺了？”冷香道。
含煙：“好懷念以前簡單快樂的日子。明明只有兩年，卻偏生有隔世之感。來蕭府有很長時間了嗎？”
冷香：“姑娘，不如咱們回桔東吧。橫豎你有銀兩，有技藝，在哪里都餓不死。你在蕭府不憋屈么？”
蕭陌塵心上一驚，凝神細聽，唯恐錯過含煙的回答。
等了很長時間，含煙只說了一句：“回屋吧。”
蕭陌塵本想迎上去的，可最終還是選擇了避開她倆。
他目送含煙蕭索的背影離開時，內心似有一種咫尺天涯之感。
慕秋院的燭火亮起來，又熄滅了。
蕭陌塵的心也隨之一暗。
天明的時候，葉已姍照例將左手從蕭雅塵的頸項間抽出。
“姍姨，爺們兒很陰險，很邪惡，您得提防著點兒。”
“姍姨，您說雅塵哪里還做得不夠好，雅塵可以改。”
“姍姨，倘若是有人欺負您，您告訴雅塵，雅塵替您撐腰。”
“姍姨，雅塵得多用功才能有您那般出眾啊？”
“姍姨，倘若有朝一日離開雅塵，雅塵可常去看您么？您可別嫌煩啊。”……
暮雨上來替她捏捏肩。
已姍：“這孩子，近日，話似愈來愈多，象是要把一生的話提早說完似的。”
暮雨：“小姑娘似有心事。昨日奴婢還見她偷偷抹淚呢。”
已姍：“成長終是件令人煩惱的事……可人，總得長大。”
暮雨俯下身，在雅塵耳畔道：“小姑娘，起床練劍了。”
雅塵翻個身：“困，不想起。”
已姍附耳道：“小雅塵，學棋了，鴛鴦炮——龜背炮——左疊炮——”
雅塵立時起身：“好的，含煙姐姐！”
暮雨趕緊拾掇好，將她送出門去，葉劍鋒也早已候在開闊地帶。
蕭雅塵練完劍法，便讓葉劍鋒教她練飛刀。
劍鋒：“飛刀可是你姍姨的獨門絕技。”
雅塵刨根問是怎么練的。
劍鋒：“年少時，她用石子砸樹上的果子，掏樹上的鳥窩給練出來了。”
雅塵樂了：“姍姨竟是這么皮！雅塵也要學飛刀。”
說練就練，雅塵揀起地上的石子往遠處梧桐樹上一扔。
“哎喲，是哪個不長眼睛的亂扔石子！”
雅塵伸一伸舌頭，一陣風跑了。
就俗廳早膳，男士們大獻殷勤。
蕭陌塵往郭如花碗里夾了塊牛肉：
“新鮮的肥牛肉，如花妹妹嘗嘗。”
韓承旭往葉已姍碟子里放了塊豬排：
“姍姐每日體力消耗大，你得多吃肉。”
蕭逸塵替路芷蘭盛了碗雞湯：
“芷蘭妹妹近日練棋辛苦，喝點雞湯補補。”
韓鳳嬌盯著葉劍鋒，葉劍鋒瞪眼：
“自己沒長手啊。”
蕭雅塵瞅瞅這個瞧瞧那個，葉已姍夾了塊雞肉擱她盤子里：
“咱們小雅塵每日又練棋又練劍，比誰都辛苦——”
一旁的冷香趕緊替柳含煙夾了只龍蝦。
柳含煙淡淡地說：“不用管我的，我愛吃什么我自個兒取，你怎么能確定，那就是我愛吃的？”
蕭陌塵搭話：“柳含煙，人家好心替你夾菜，你不致謝就算了，反倒責怪人家，你也太不近人情了吧？”
柳含煙掀眸：“好心辦壞事也是有的，譬如荊軻。”
蕭雅塵好奇：“荊軻是誰？棋下得好么？長得好看么？”
韓承旭道：“荊軻是位劍客——”
雅塵：“劍術沒我姍姨高吧？”
承旭：“應該沒有吧。”
雅塵：“含煙姐姐說他好心辦壞事，是怎么回事？”
承旭：“一位美人為荊軻彈琴——”
雅塵：“美人？沒我姍姨好看吧？”
含煙：“那是自然，你姍姨是天下第一號美人。”
已姍：“你含煙姐姐才是天下第一號美人。”
承旭：“到底要不要聽故事的？”
雅塵：“笑凡哥哥，你接著說。”
承旭：“一位美人為荊軻彈琴，荊軻夸美人善彈，太子便獻美人給荊軻，荊軻說不愛美人，只愛美人的手。于是太子把美人的手砍下獻給了荊軻——”
雅塵：“臭爺們兒喪心病狂令人發指喪盡天良！
爺們兒靠不住——哦，不對，有些爺們兒靠不住！含煙姐姐說了，不能以偏概全！”
眾人：……
陌塵：“好象有點跑題了——”
已姍：“區域賽在即，各位是不是當緊鑼密鼓地練兵啊？夢寒，這些日，你多在舞文院呆著，你替芷蘭子軒宇航他們拆拆棋，不要總不見人影……”
陌塵：“好，姍姨，聽您的！”
雅塵：“姍姨，雅塵也得在舞文院呆著嗎？”
已姍：“你得跟含煙姐姐學棋，學棋須得安靜，你在慕秋院學完棋，再去舞文院和哥哥姐姐們實戰。”
雅塵：“好，姍姨，聽您的！”
承旭：“承旭忽然有個提議，韓府愿意拿銀兩來提升女棋手的棋力。鼓勵女棋手向男棋手挑戰。
凡女棋手勝男棋手一局棋的，單局棋獎女棋手二百銀兩。”
“此提議甚妙——”
正低頭夾一根青菜的含煙忽地抬頭，雙眸放光，激動發話。
蕭陌塵眸光灼人：“柳含煙，你到底有多缺銀子！是蕭府薄待你了么？”
柳含煙不理他，只低頭夾菜。
一位更激奮的女棋手站起來：“雅塵要挑戰你們全部男棋手！你們就等著接招吧，笑凡哥哥，你可得多準備點銀兩！”
韓承旭趕緊表態：“必須的！能為小雅塵略盡綿力，此乃笑凡之榮幸！”
如花弱弱開口：“請問，如花可享受同等待遇不？”
已姍道：“你要勝了男棋手，蕭府給你銀兩。照例是每局勝棋二百兩。”
如花扭頭對蕭陌塵放電：“寒哥哥，你得幫如花提升棋力喲。”
柳含煙對如花道：“郭姑娘，你這算盤打得挺溜，蕭府的人為你助力拿蕭府的銀子？”