“柳姑娘連勝問笛兩局，獲銀四百兩。”朝云宣布對局結果。
“今日財產損失不少呢。公子。”朝云笑對韓承旭，“單單是柳姑娘，你就得支付她八百銀兩。”
蕭雅塵稚氣的聲音發話：“笑凡哥哥，雅塵還沒出手呢，雅塵力爭實現零的突破！”
白江道：“小的瑟瑟發抖！小姑娘手下留情啊，小的額頭上的青包還沒散呢。”
蕭陌塵寵溺地捏捏雅塵的圓臉蛋：“妹妹，瞧你把笑凡哥哥嚇得都不敢吱聲了！”
韓承旭笑道：“可不是，這是在割本公子的肉啊！”韓承旭轉而對葉劍鋒道：“宇航，今兒下午你可是重頭戲！你可得算仔細了，若是失手了，承旭丟銀兩事小——”
“姑娘們今兒個戰績如何呀？”已換上粉衣白裙的葉已姍步態輕盈地邁入大廳，眸光從韓承旭面上掠過，小駐片刻，便移向一旁的柳含煙。
韓承旭笑容立時凝住，他站起身，喚了聲“姍姐來了——”便陷入沉默。
蕭雅塵上前挽住已姍：“姍姨，雅塵跟你說，含煙姐姐又小賺了一筆，索性您也趁機撈點銀兩得了！”
葉已姍低下眸子，柔聲道：“姍姨太忙，就不湊這熱鬧了。難得你笑凡哥哥如此慷慨，咱們小雅塵可得加把勁了。”
雅塵小手指指白江，大聲說道：“姍姨，白大哥說他怕我！”
一眾人等全樂了。
問笛也接話：“不單是白大哥怕，小的也怕呀。小姑娘這棋，是最有殺傷力的，比二公子和柳姑娘還強呢。”
葉已姍雙眸掃過柳含煙與蕭陌塵：陌塵幽深的眸子時不時有意無意地落在含煙身上，含煙卻只自顧自地飲茶。
“含煙——”已姍喚道。
柳含煙聞言抬頭：“姍姨——”
葉已姍走近柳含煙，溫言道：“你和夢寒下兩局吧，勝負不要緊，就當是練練棋。好么？”
柳含煙水眸朝蕭陌塵看去，二人眸光匯合時，不覺一震——二人疏離冷戰不過幾日，此際卻恍如隔世。
柳含煙竟在蕭陌塵的眸光里探出了幾分滄桑、幾許凄涼意味和些許期待——她突然有些不忍……
但，柳含煙仍有些遲疑：“姍姨——”
“你若與夢寒下和一局，姍姨也掏二百銀兩。”
“好！”柳含煙爽快地答應。
蕭陌塵眸色一亮。
……
桔北水區鐵莊花園，鐵蓮花獨坐長椅上，神情寥落，手指撥弄著不知名的花。
鐵遠志立在花園門口察看多時，才緩緩走近蓮花：“阿姐——”
蓮花抬眼瞟一眼鐵遠志，又繼續摧殘手中花朵。
鐵遠志在鐵蓮花身邊坐下，仰望長空:
“少時，爹嫌遠志資質平庸，不肯教遠志下棋。是阿姐不厭其煩地教導遠志。可遠志還是讓阿姐失望了，棋力長時期徘徊不前，未實現質的突破。”
“近幾月來，你的棋力竿頭直上，震驚棋界——”
蓮花悠悠開口。
“——可姐早已成桔壇巨星。在遠志心中，姐便是神一般的存在。此番姐回來，一直悶悶不樂，姐心里不痛快，遠志也心里不痛快。
姐是棋手，該明白‘勝敗乃兵家常事’、‘不以成敗論英雄’的道理——”
“阿弟，姐心上這道坎老邁不過去——”
“阿姐，給你瞧瞧好東西——”
鐵遠志變戲法般地從身后掏出一件寶物。
“桔中秘法！你居然有無冕之王何曉辰的神作！這便是你這些日以來棋力精進的緣由？”
……
桔西金區蕭府就俗廳桌上，柳含煙埋頭專注地進食。她是全桌第一位放下木筷的，她抹了抹嘴，眸光將在場人掃了個遍：
“上半日都發生了什么？這會兒公子們倒是很克制嘛。”
蕭陌塵趕緊往郭如花碟子里夾了一根青菜：“鮮香可口，值得擁有。”
如花皺眉：“如花要吃肉——”
……
舞文院，柳含煙與葉劍鋒相對而坐，棋盤上，棋子已復原。
公子姑娘們把二位棋手圍得水泄不通，葉劍鋒右眼直跳，心生不妙，高聲說道：
“諸位這是干擾本公子行棋思路好吧？能離本公子遠些么？”
他身旁的韓鳳嬌撇撇嘴，尖聲道：“這都還沒開場，先把輸棋的說辭想好了！葉劍鋒，我賭你輸！”
“我要勝了呢？怎么說？”葉劍鋒劍眉一挑。
“你勝了我給你五百兩銀子！”韓鳳嬌道。
韓承旭連忙表示：“那還是柳姑娘勝為好。”
葉劍鋒不滿：“笑凡兄，上半日你可不是這么說的——”
韓承旭含笑：“看棋盤——”
原來，柳含煙早已走了紅兵七進一，也不催棋，只不慌不忙地飲著熱茶。
葉劍鋒想了想，走黑馬8進7。
柳含煙再挺一兵：紅兵三進一；
葉劍鋒平中炮：黑炮2平5。
至此形成兩頭蛇對起馬的布局。
接下來，雙方落子如飛：
紅馬八進七，黑馬２進３；
紅車九平八，黑車１平２；
紅馬二進三，黑車９進１；
紅相三進五，黑車９平６；
紅仕四進五，黑車２進４；
行此局面，柳含煙紅棋雙馬活躍，出車稍緩；葉劍鋒黑棋，出車較快，但雙馬受制。
輪到柳含煙走棋，可柳含煙突然一陣咳嗽，一旁的蕭陌塵旁若無人地伸手過來探了探她的額頭，眼眸中盡是關切之意：“感冒了？”
柳含煙掀眸：“水嗆了——”
蕭陌塵：“……”
“哎哎哎，二位拿我等當空氣么？秀而不藏，自取滅亡……”葉劍鋒橫眉冷對。
韓鳳嬌一臉艷羨。
柳含煙將紅八路炮平九兌車，葉劍鋒避兌走黑車2平8，黑棋平8的同時，也邀兌紅二路炮。
誰知柳含煙既不兌炮，也不平邊，反倒走了紅炮二退二，之后黑卒7進1，紅車八進五……
行至第十四至十六回合，雙方兌換了雙馬，紅棋雙車雙炮四兵全士象對黑棋雙車雙炮3卒全士象。
紅棋多兵，且中車把控黑卒林，前景可期。
黑棋雖車路較活，空間優勢略大，但短時期無法組織有力進攻。
但幾回合之后，前期的平穩布陣運子很快被后期的激烈對攻形勢所取代。
柳含煙：雙炮底線左右開弓，再與中車聯合攻城，可謂來勢洶洶！
葉劍鋒：炮借車力穩鎮中路，8路再借車使炮直下底線，可謂氣貫長虹！
棋盤上短兵相接，比精度比速度比力度！
眾人屏氣凝神，不敢妄動——