“抱歉，姍姨，既認輸了，這話便收不回了。含煙得去休息了。”柳含煙行了個禮，轉身離去。
“柳含煙，你怎么回事？”蕭陌塵的聲音自背后傳來，名帶上姓，音量還高，顯而易見，蕭二公子已然上火。
柳含煙不理他，徑直走向二樓，蕭二公子緊跟著含煙進到二樓房里。
蕭陌塵拉住含煙，將含煙的身子扳過來，見柳含煙臉色有些發白，眼圈有些發黑……
“身體不適么？肚子又疼了？要不要找個郎中來瞧瞧？”蕭陌塵火氣立消了七分，來了個三連問。
含煙將額頭抵住陌塵的胸口，低語：“天大的事，也讓含煙先睡一會兒……”
柳含煙拋掉絕世美人的矜持，索性雙手抱緊陌塵，小臉往陌塵胸前一貼，小眼一閉，喃喃說道：“舒——服——容我睡醒再拷問含煙好么……”
陌塵嘆口氣，將含煙攔腰一抱，輕手輕腳送到大床上去：“死丫頭是一夜沒睡咋地？到底有啥心事不能告訴陌塵？”
……
“將冷香那小蹄子板子一抽，不就問出來了。”在蕭陌塵住處，暗香替陌塵打來洗臉水，遞過毛巾，笑著對陌塵道。
蕭陌塵擦把臉，沉聲道：“這法子好啊，日后你若不聽話，本公子就這么待你。可含煙的人，借本公子十個膽子，本公子也不敢動。若是動了她的人，她非得跟本公子拼命不可！本公子還要不要活了？”
“二公子呀，您就是太寵著她了，才把自個兒弄得如此憋屈！”暗香接過毛巾，瞟一眼主子，無奈地道，“幾月前，您可不是這樣……彼時，任憑是誰家的姑娘也入不了您的法眼……奴婢看哪，您此生是栽在這么一個主兒上了！”
蕭陌塵正色道：“暗香，在本公子面前說說笑也就罷了，若真在柳姑娘面前，你可得給我仔細著，若有半點怠慢之處，本公子可饒不了你！”
暗香蹲下身子替蕭陌塵脫鞋，頗感委屈，眼圈不覺一紅，低首低眸低語:“公子言重了吧，伺候公子這么些年了，公子也早該明白，奴婢是這么沒有分寸的人么？就連您也這般看重她，奴婢豈敢有半點逾矩之處？”
陌塵放緩了語氣，道：“行了，不過隨意說兩句，把你委屈成這樣。若不信你，會讓你跟我這么長時日？你且先去三夫人處瞧瞧，替柳姑娘說道說道，就說柳姑娘確有不適，非刻意讓棋……”
……
冷香在屋里收拾物件，聽到細微的敲門聲，跑去開門。門外立著的卻是葉已姍。
“三夫人。”冷香低喚了一聲，“姑娘不是刻意冒犯，實是太困了，加之身體也有些不適——”
葉已姍走進來，仔細瞧了瞧床上的睡美人，壓低了嗓音對冷香說：“不用解釋了。我知道了……回頭到我房里拿點吃的，若她夜里醒來，便可食用……”
冷香：“您不生氣啦？”
已姍：“說開了就好。我當時也是在氣頭上，誰讓咱們是家人呢……”
桔北水區玄武州玄武酒樓個人選拔賽賽場，象棋新銳鐵遠志坐在了一路高歌猛進的謝高風的對面。
謝高風眼神平和，面色沉穩，自開賽以來便不發一言，讓人甚至懷疑他是否具備表達能力。
鐵遠志尚未開棋，便有了幾分壓迫感。他的大拇指間或觸碰前額，喉結亦時有聳動，斯文白晰的臉上有了一絲不安。
賽場外的掛盤前，眾棋迷交頭接耳：
棋迷甲：“這謝先生一路過關斬將，竟是八輪全勝積十六分！這在水區頂級賽上，簡直駭人聽聞！”
棋迷乙：“象棋新銳鐵道生尚且和了一局，只積十五分。”
棋迷丙：“此番二人強強交鋒，鐵公子只能勝，連和棋也得與冠軍失之交臂。”
棋迷丁：“為何咱桔國會讓別國的居民參與象棋大賽，萬一冠軍讓人奪去，這臉便丟大了。”
棋迷甲：“讓異國參賽，方得凸顯桔國風氣開放，友愛鄰邦，在下估摸桔國高層也是想以此吸納異國高端人才吧……”
棋迷丁：“倘若謝先生一發狠，重創桔國頂級棋手，豈不有失國體？”
棋迷乙：“凡事有利弊，真要到那一步，也只能怪你我學藝不精，資質平淺，圣上也不會因噎廢食，就此閉關的。”
賽場內，賽事主持人玄武州的州郡高聲宣布：“本官宣布——桔國桔北水區第223屆象棋個人選拔賽第九輪賽正式開始！”
第一臺輪到謝高風執紅棋先行。謝高風顯然是有備而來，州郡的話音一落，他便毫不猶豫地擰了二路馬進軍邊路！他不慌不忙在記錄紙上落下“紅馬二進一”的字樣。
鐵遠志寒意頓生，這起邊馬局在桔中秘法里鮮有提及，此布局他全然陌生。
象棋新銳尚未行棋便陷入長考，這在水區象棋競技史上純屬罕見！
……
桔西金區白虎州白虎酒樓最后一輪棋也正緊鑼密鼓地進行。
男子組第一臺，蕭陌塵與韓承旭對峙。
二位爛兄爛弟在全國賽場與區域賽場多次交手，此番再度相遇。無論勝敗，二人均已提前晉級。
此局的交手屬冠亞軍爭奪賽，因而備受關注。
葉劍鋒與蕭逸塵坐在男子第二臺，二人也多次交手。蕭逸塵因實力略遜于葉劍鋒，比賽之前略顯不安。
與男子組不同的是，女子組的前三名的人選尚不明朗，最后一輪比賽結果將直接影響比賽位次和晉級資格。
女子第一臺高顏值棋手組合為葉已姍與郭如花；
第二臺為小將蕭雅塵與金區實力型女棋手韓鳳嬌；
第三臺則是柳含煙與路芷蘭。
她們不是故友重逢，便是同室操戈。競爭的殘酷性可想而知。
柳含煙房中，冷香手執桔中秘法，來回踱步，口中低聲朗讀。
暗香推門前來，見此情形，便問：“冷香，你何時對象棋有了興趣？”
冷香抬眼，點頭，復又低頭繼續朗讀。
“你不下去看棋么？”暗香問。
冷香搖頭，指指桔中秘法，繼續用功。