“姍姨，笑凡哥哥，雅塵先回房了。”蕭雅塵轉眼消失在某房里，韓承旭依然未放開葉已姍的手。
韓承旭低眸找尋已姍躲閃的眸光：“姍姐，我去你房里坐坐？”
葉已姍猶豫半晌，抬眼看一下韓承旭滿是期待的眸子，輕輕抽出右手，想尋找拒絕的理由：“我……我想……我想……”哪知韓承旭徑直攀了葉已姍的小肩膀推開葉已姍的房門。
“三夫人——韓公子——奴婢去找碧荷下棋——”暮雨一見一對絕色佳偶進門，立即借故離開。
“暮雨你給我站住！”葉已姍嬌呼一聲，一手拉住暮雨，不讓她離開，“替我倒茶！”
“去吧去吧，”韓承旭自葉已姍手中抽出暮雨的手，“有我呢，伺候姍姐是承旭的福分！”
將礙眼的暮雨打發走，韓承旭色膽包天，竟粗暴地將葉已姍抵在門上，一手摟緊葉已姍的纖腰，一手輕抬起葉已姍光潔如玉的臉，可緊盯葉已姍水眸的眼神卻瞬間溫潤柔和起來……
皇宮里，劉佩羽與楊崇煥在近淵閣對弈。
劉佩羽自楊崇煥口中得知柳含煙此前是去了劉凌風硼山住處，便未作深究。
劉佩羽自近淵閣出來，遣走跟隨的太監、宮女，微服閑逛，見路旁棋亭有兩位宮女下棋閑聊，便于一旁駐足觀看傾聽。
一宮女一面伸炮卒林一面問道：“彩云，你是否見過當今圣上？”
彩云一面進車河口，一面道：“想也甭想，像咱們這種姿容平平之輩，想要一睹天顏比成象棋天后還難。紅袖，莫非你見過？”
紅袖馬奔臥槽道：“這棋你輸了……我……只是匆匆一瞥，再見面也未必認得。聽說萬歲爺模樣很俊，棋力不凡，好想跟萬歲爺當面切磋——”
劉佩羽聽有人夸他，心下歡喜，面上卻不動聲色，上前拱手道：“二位姑娘好，可容在下向二位討教棋藝？”
兩位姑娘連忙起身，見一位儀表堂堂氣宇軒昂的中年大叔立于身前，也都行了禮。
彩云因劉佩羽穿著普通服飾，便以為他是普通官員或官家侍從。饒是如此，彩云見了陌生男子也很是緊張木訥，手腳與舌頭同時變得不利索了。
倒是紅袖卻落落大方地行禮：“紅袖不敢當！如蒙官爺不棄，紅袖愿與官爺切磋一番。”
彩云讓出座位，在一旁垂手而立。
劉佩羽從容落座，深邃如浩瀚蒼穹般的眸光朝紅袖掃去，一股迫人氣息排山倒海般撲向紅袖。
紅袖隱約想起什么，不覺頭皮有些發緊，先前的大方轉眼消失殆盡，慢挪紅炮的手不受控制地顫抖起來。
紅袖年紀約摸十七上下，五官倒還周正，皮膚也還算白皙，但若是與后宮眾多姿容出眾的佳麗相較，則太過平淡。只是一雙大眼倒顯得靈動精神。
“你叫紅袖？”劉佩羽跳馬，銳眸再度嗖嗖射向紅袖。
紅袖舌頭打結：“回……回官爺，奴婢正是。”
劉佩羽平車道：“怎么個來歷？”
紅袖也上馬，低眸應道：“回官爺，奴婢與彩云是……是浣衣房的，今日……不當值，便在此閑談行棋。”
劉佩羽既而良久不語，專心下棋，時不時用冷眸凌虐紅袖一番——
劉佩羽與紅袖下了兩局分先。兩局棋竟被紅袖下和，心下暗暗稱奇，卻也不置一詞。
望著劉佩羽的身影消失在拐角，紅袖兩腿發軟，跌著在石椅上，兩眼失神地對彩云道：“彩云，這回你可算見著當今圣上了！”
“什么什么？！適才那位……竟是皇上？”彩云難以置信，忽而間也兩腿發軟，卻跌坐在了地上，“想不到我彩云有生之年竟見著皇上了……你怎么不早說！”
紅袖兩眼直勾勾望著桌上的紅帥：“你傻呀，圣上微服出行便是想圖個自在隨心，我若去戳破，對咱們對圣上反倒不自在了。而況宮中諸多禮儀你我未必盡識，萬一言行失當冒犯天威，你摸摸你項上有幾顆腦袋瓜子夠拿去治罪。倒不如大家裝糊涂反倒自在一些。”
彩云道：“我說平常見你為人老成持重頗有見地，如今見了個陌生人反倒無端緊張起來，原來是認出他是當今圣上了？那你兩局棋是故意下和的？”
紅袖道：“不下和還能怎樣？勝了，會讓龍顏不悅，敗了，又豈能顯出我的實力？”
“不想下彩。沒個那心思。”皇家酒樓的大廣場上，許多棋迷在此等候柳含煙的回話，柳含煙傳出的回話卻讓人大失所望。
于是，在蕭陌塵房里，一群人正在力勸柳含煙與水區老棋王夏聞捷對戰。
“含煙姐姐，你就和夏先生下兩局吧。”韓鳳嬌勸道。
“不想下。”柳含煙握著個官窯燒制的白瓷茶杯，盯著茶杯中的白色細沫，慢騰騰地道。
蕭雅塵道：“含煙姐姐，你若和夏伯伯對戰盲棋，雅塵幫你出十萬賭資。可以么，姍姨？”
葉已姍笑道：“小雅塵的資金，由小雅塵自行支配。”
柳含煙淺笑：“用小雅塵的錢，我的良心不會痛么？”
葉已姍也勸道：“含煙哪，你才賺了一百萬，便是輸了，還有五十萬呢。沒準又贏了呢。咱們桔國女子很難有機會與男子對戰的，你若能出面應戰，也算為咱們女棋手爭體面了。”
柳含煙溫柔道：“姍姨，這些日的折騰，讓含煙著實累了，含煙想好好歇息一陣。”
“盲棋是你的強項，何不試試？”葉劍鋒道。
“怪累，不想試。”柳含煙頭也不抬地說道。
“為何轉眼間對銀子又不感興趣了？”韓承旭問道。
柳含煙抬起深潭一般的眸光瞟一眼身旁的蕭陌塵，鶯啼數聲：“溺水前一刻，只想著能活，能見著你們便好。別的都不緊要。”
含煙說完又低頭去琢磨茶杯里的茶沫兒。
滿屋之中，唯有蕭陌塵沒吱聲，只是靜靜地瞧著柳含煙。
門外先是一陣喧囂，遂響起敲門聲。
冷香去開門。
進門的是一位身材瘦挺皮膚黝黑的中年人，他對各位抱拳道：“各位好！在下黃富鳴，酷愛象棋，只可惜棋力甚淺，此番專程進京欣賞吾國頂級棋藝。倘使柳姑娘肯出面與夏先生一戰，在下愿為柳姑娘承擔輸棋風險！”
“好！我下！”柳含煙聞言美眸一亮，脫口應道。
室內的人都咧嘴笑了，覺著那個本來的柳含煙又回來了。
“請問姑娘何時方便行棋？”人傻錢多、棋臭癮大的黃富鳴轉向柳含煙問道。
“明日休整一日，后日上半日便可。”柳含煙淡然應道。
門口一位棋迷聽了激動狂奔：“柳姑娘同意了！柳姑娘同意了！”
走廊上爆出一陣歡呼聲。
“太好啦！又有好棋可看了！”
“咱們京城又熱鬧了！”