皇家酒樓大廳，楊崇煥坐陣臺上，各區聯隊成員正聚精會神地對戰。大廳中部桔西蕭韓聯隊“笑含隊”與桔南“飛鷹隊”在此角力。
“笑含隊”蕭陌塵、韓承旭、楊慕哲、蕭雅塵、韓鳳嬌個個身姿筆挺、神釆不凡，吸引了眾多工作人員的眼球。有位工作人員還偷偷塞了兩顆糖給蕭雅塵……
“……向安平紅炮五平七，蕭夢寒車３退２；
向安平紅相五進七，蕭夢寒黑馬７進５；
向安平紅兵七平六，蕭夢寒黑馬５進６；
向安平紅兵六進一，蕭夢寒炮２進４……”
皇家酒樓外，為數眾多的觀棋者與御林軍將偌大一個廣場擠得水泄不通。臨時搭建的高臺上的大棋盤，正在現場演示金區“笑含隊”蕭陌塵與火區“飛鷹隊”向伯山的象棋對局。
何鎮宇靜立于緊貼高臺的人群中，雙于交疊抱于胸前，緊盯大棋盤的銳眸放出冷光、清峻的面龐結著寒霜。
“鎮宇，你看桔國霸主的棋力如何？”何鎮宇身畔的謝高風問道。
“尚可，適才‘車3退2，舍車換炮的著法有些魄力。”何鎮宇冷冷地說道。
“鎮宇，這棋路好似你跟在下拆過的棋路！”謝高風驚異地說道！
何鎮宇語聲淡然:“天下拆棋者眾矣，開局路子大多千篇一律。”
“依你看，你與蕭陌塵對戰，你有多大勝算？”謝高風問道。
“我的使命就是來打敗桔國的。我不管他是誰，格殺勿論！”何鎮宇輕描淡寫地說道。
他恨劉佩羽，盡管劉佩羽以死囚犯將何少游夫婦調了包茍全了他夫婦的性命，但卻讓他漂泊異國他鄉、骨肉分離。他定要讓他威風掃地！
當年自己曾叮囑何可依不得將自己用幾年心力鑄成的象棋神作《桔隱》外傳，可自己為打敗桔國卻不惜主動放棄對《桔隱》的文化壟斷權、獨占權，毅然決然將《桔隱》成果分享與異姓人謝高風、封寶寶、李丹等。
“好大的口氣！你誰呀？”一旁的桔國棋迷孟常青對何鎮宇怒目而視。
“過三日，你便知道了。”何鎮宇不咸不淡地說道。
另一棋迷王波低聲對孟常青道:“和謝高風一起，必是圍棋國的棋手！”
孟常青叉腰道:“蕭公子韓公子不會讓爾等得逞的！”
何鎮宇只輕蔑一笑，沒說什么。
“向安平紅兵三進一，蕭夢寒黑象５進７；
向安平紅相七退五，蕭夢寒黑炮２平９；
向安平紅車九平七，蕭夢寒黑后炮退１；
向安平紅炮六平一，蕭夢寒黑炮９退５……”
工作人員不緊不慢地傳送棋譜。隨著棋局的推進，何鎮宇越來越驚異于蕭陌塵行棋手法與《桔隱》的相似性。何鎮宇轉念一想，一局棋興許純屬巧合而已，蕭陌塵手上怎么會有《桔隱》？
第一輪棋下來，“笑含隊”五臺棋手均成功打敗對手，大獲全勝。
晚飯后，“笑含隊”全員在蕭陌塵房中拆比賽棋。
“《桔隱》果真好用，笑凡哥哥與夢寒哥哥這兩局棋便是對《桔隱》的成功運用，前二十步棋左右已將棋引至優勢局面，則后盤以二位哥哥的中殘能力拿下對局是易如反掌。”蕭雅塵真心夸贊道。
“文博哥哥也厲害，文博哥哥無《桔隱》照樣將對手向叔川殺得片甲不留。”劉可嫣夸夫婿從來不遺余力。
楊慕哲樂得忍不住當眾握起劉可嫣的小手放唇邊深情一吻。
蕭陌塵趕緊蒙了蕭雅塵的眼睛，指責楊慕哲道:“文博也是，有二人功課回房做去，到公眾場合荼毒小孩心靈是何居心？”
誰知蕭雅塵撥開蕭陌塵的手道:“有何大不了的，我又不是三歲小孩！”
“妹妹，把你的棋復盤讓哥哥姐姐們瞧瞧。”蕭陌塵轉移話題道。
聯賽第二日一大早，劉佩羽又出現在朝堂上。
“前線加急快報，圍棋國王子聶圍屏的軍隊已攻入桔國北部邊境，與陳慎民的軍隊正面交火，桔國軍隊且戰且退，圍棋國已控制水區玄武州！”
兵部官員上奏軍情，滿朝文武聞之變色，均神情凝重。一身明黃的劉佩羽則端坐龍椅上，神情平和，自在地品著茶。
“小珠子，茶泡得過猛了！”劉佩羽對一旁小珠子道。
“奴才記下了，下回改進？”小珠子躬身道。
劉佩羽抬眼掃一向躬身而立的官員，慢條斯理地道:“還有何要事，一一稟來。”
禮部官員上前行禮:“啟稟圣上，硼城滿大街還出現告示傳單……對圣上頗有微詞……”
“愛卿是說《伐逆檄文》？這朕已親見，文筆不錯，書法功底也不錯，去查查書寫此文的人是何人，朕得好好用他！”劉佩羽鄭重其事地說道。
滿朝文武面面相覷，懷疑當前內外交困的嚴峻形勢已讓劉佩羽的腦子出了問題。
劉佩羽端了茶杯，在殿上踱步良久，后自嘲道:“朕招人垢病又不是一天兩天了，多這一回也算不了什么。”
劉佩羽抿口茶，又道:“我朝素來崇文，文士對朕會有多大不滿？他一介文人咄咄逼人，不過是武將手中的一枚棋子而已，螻蟻尚且偷生，而況人乎？倘若有人拿刀架在眾愛卿的脖子上要眾愛卿為其效力，眾愛卿會不會迫于淫威乖乖就范？”
文武百官想想頗為在理，不覺對劉佩羽又高看了三分。
“眾愛卿如何看圍棋國的治國之道？可各抒己見。”劉佩羽又坐回龍椅，慢飲香茶。
“圍棋國皇帝勵精圖治，志存高遠，長年開疆拓土——”一官員道。
“所以把鐵蹄踏入桔國了？”另一官員譏諷道。
“敝朝與圍棋國人口相近，耕地總數相近，而敝朝糧帛產量是圍棋國的兩倍也不止，敝朝田稅與丁稅不及圍棋國的三分之一，軍隊與官員總數不及圍棋國的四分之一。圍棋國國民以不到敝國二分之一的糧帛收入卻向國庫貢獻三倍于敝國的高額稅收，并支撐起四倍于敝國的龐大軍隊，長年對內高壓對外擴張，這就是聶霸天的‘勵精圖治’。”說話人是弈部尚書楊崇煥。
楊崇煥的發言引人深省，大殿一度陷入沉寂。
楊崇煥繼續侃侃而談:“聽了以上數據，眾位大人還會對圍棋國君王的‘勵精圖治’津津樂道么？還會質疑陛下的治國之策么？圣上愛民如子，才會與民休息，才會重農耕崇文藝，才會薄賦斂省刑罰，如此說來，傳單上所謂的‘不理朝政’又何嘗不是桔國之幸，黎民之福？”
一眾官員一齊磕頭，齊聲高呼:“誓死效忠圣上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”