天權二十三年，八月二十八。
天色漸安，秋風涼。
胡府門外的江邊，喬素錦擦了火石，點燃了她疊的一疊金元寶。
“子毅，這輩子你我做不了夫妻，下輩子我等你。”喬素錦低聲念叨著，“下輩子我們投身到富貴人家好不好？”
“不愁吃穿，不用看別人的臉色，也不用包一餐餓一頓。”
喬素錦將元寶丟進火堆里，抬頭看著波光粼粼的江面，那光亮一點一點消失，被黑暗吞沒。
“子毅，你以前說人死了以后，會成為一顆星一條魚一棵草，等著投胎。”
“你現在是一條魚還是一顆星？你投胎了嗎？”
喬素錦低語著，投在江面的視線，忽然被在浮橋前后排開的無數個黑影吸引，那些黑影在跑動，極快極穩，似乎帶著兵器，寒光凜凜。
她驚訝地站起來，往后退了幾步。
就只是這一瞬間，黑影過了橋，已經沖這邊跑了過來。
她很害怕。
轉頭就跑。
就在這時，一道箭矢劃破夜空發出一點嘯叫，隨即撲哧一聲——
牢牢扎進了喬素錦的后背，射了對穿，她捂著胸口看著天，直挺挺的倒下去：“子毅，我來找你了。”
這時，胡府的側門打開，劉嬸提著一個筐子出來，看到在正在跑動，聚集的黑衣人。
她一眼數不清楚，但至少有三四百人。
都穿著黑衣服，拿著弓或者大刀，一身寒意，殺氣騰騰。
“啊！”劉嬸折身夸回門里，她轉身的一瞬間，一支箭同樣扎進她的肩頭，她扶著墻掙扎著，刀刃砍在她脖子上。
胡清高潔的門框，染滿了鮮血。
“喂，你們干什么的？”
兩個巡邏的民兵從江邊走過來，看著江邊聚集了一大堆黑衣蒙面人，頓時呵斥了一聲。
有人沉聲吩咐道：“老三，交給你了。”
“是！”
被叫老三的人帶著兩個人跑過去，那兩個民兵看清了來人，嚇得掉頭就跑，但不過跑了十幾步，黑衣人跳起來，一刀砍在左邊的人的肩頭……另外一人被刺中了后腰，慌中急智，跳進江中躲避。
黑衣人并沒有管他。
那些人分開幾路，穿梭在巷子里，他們并不挑選，踹門，進院子里，殺人搶東西、出來，繼續下一家。
手起刀落，不曾手軟沒有任何的遲疑。
一刻鐘后，城南一帶，哀嚎陣陣。
又過了一刻，火光沖上了天。
許多百姓被綁著帶上了街，往城門趕。
余下的人又分開了兩撥，一撥人直奔城北。剩下的人往行宮而去。
“有土匪進城了！”打更的孫瘸子一邊跑一邊敲著棒子，“都不要出來，土匪進城了！”
砰砰的關門聲。
家家戶戶關上門。
但這不能解決問題，有人點燃了衣服，丟進院子里，火或是燒著了柴火，或是燒著了門框，又是一片火勢……濃煙滾滾。
“不要出來，土匪進城了。”孫瘸子用盡全力的跑動著，在他的記憶中，還是他小時候土匪進城過一次，后來被衙門剿滅了，閬中城里再沒有來過入肺。
但所有人知道，只有閬中城里是安全的，其他幾個地方，因為牛頭山的土匪門，過的并不安生。
“喊你個狗日的。”一刀過來，孫瘸子脖子前端被切斷，血噴濺著，腦袋耷拉往后連著脊骨。
棒子骨碌碌滾在地上。
那些人再次消失在黑夜里。
行宮里，黑衣人像蜘蛛一樣，翻墻而入，闌風嗅了嗅鼻子，和伏雨道：“有血腥味。”
“抄家伙！”
闌風伏雨抄起兵器，一躍出門，院子里已經打斗起來。
“你們什么人？”闌風盯著對方喝問道，對方冷笑一聲，道，“取爾等狗命的人！”
闌風不屑道：“那就試試看。”
“秋紛紛，去通知大家。”闌風和伏雨攔在正院。
他們一行人，共有侍衛三十人，婢女和內侍并不算在內。
黑衣人邊打邊往正院跑。
闌風殺一人，冷笑道：“看來，你們主子真的是活膩歪了。”
魯青青扛著刀過來，闌風交代他道：“你不用留在這里，速速回家。”
“注意安全。”
魯青青臉色一變，點頭道：“好！”
他掉頭往外面沖。
行宮中，血雨漫天。
此刻，行宮對面的知府衙門，門口的燈籠被撤下來，沒有人守門，亦沒有人巡邏，冷冷清清的看不見一個人。
直往里走，竇萬釗的書房里，沒有一點聲音。
梅成橋雙腿發軟，坐不住可又站不穩，他哀求地看著竇萬釗：“大人、真、真的要殺那些百姓嗎？”
“那、那些百姓……太、太多了啊。”
竇萬釗猛然抬頭看著他，一字一句道：“他們死還是你我死，你選一個？”
梅成橋噗通跪坐在地上。
除他以外，余榮和竇萬江等人也是臉色發白。
遠處哭喊聲聽的很真切。
“不要婦人之仁。”竇萬釗喝斥所有人，“牛頭山被趙熠搶占了，我手中能用的只有三百人，就算想殺趙熠也無能為力了。”
“現在這樣做，是最好的辦法！”
進城的土匪，是趙熠攻打牛頭山時逼下來的。因為趙熠安排不利，所以導致了閬中百姓被土匪挾持。
土匪的要求，是趙熠自刎謝罪。
趙熠當然不肯，即便肯了他也能說成不肯，這不重要。
結果就是有兩種。
趙熠沒死，那些幸存的百姓，聯名血書直達天聽，求圣上處罰趙熠，還保寧百姓一個公道。
圣上處罰趙熠，禁足他在宗人府，不求多，三年足夠。
有這三年，太子就能安排好一切。
最末等的結果，圣上不過訓斥一頓，趙熠絲毫無損。可只是看著無損，有了這件事，趙熠在朝中和民間的名聲就毀于一旦。
一個小小的剿匪的事，他都辦不好。
他只能也只會花錢而已，是個無用的花架子。
如此，太子的儲君之位就穩了。
另，趙熠死了，那皆大歡喜，什么事都省了。
牛頭山土匪作亂誤殺了趙熠，他到金殿上鬧一個以死謝罪即可。
至于死了的趙熠什么罪名就更加由得他去編纂了。
“所以哪一種結果，都能讓儲君之位牢固。而有了太子在，牛頭山窩藏土匪的事，才能壓的下去，我們才能活。”
邱偉鵬道：“大人說的對，這個時候不能婦人之仁。”
“還有那宋寧。”竇萬江道，“人可去城北了？”
余榮點了點頭。
梅成橋面如死灰，坐在地上，目光呆滯。
他……就只是想當個官而已。
他再渾再貪，可從來沒有想過，他要手起刀落去坎無辜的百姓。
“起來！”竇萬釗喝道。
余榮將梅成橋扶起來，正要說話，忽然外面沖進來個人，一邊走一邊喊道：“爹、二叔……”
“城里進土匪了。”
“二叔！”
“你快人去鎮壓，殺了不少、不少人了。”
竇驊跑著，一把推開了門：“二叔……”
他喊完了話，怔忪了一下，看著一屋子的人，注意到梅成橋如土的面色，結結巴巴地道：“你們、你們在商量鎮壓嗎？”
“衙門的人都派出去鎮壓了嗎？”
“要、要快點才好啊。”
竇驊急著道。
竇萬江道：“不是讓你在家呆著的嗎？”
“你來這里干什么？不要亂跑，去后院等著。”
竇驊擺著手：“既然你們都知道了，那我也放心了，我現在回家去，娘很害怕。”
竇驊來去如風，他一走，竇萬釗問道：“什么時辰了？”
“戌時正。”婁山回道。
竇萬釗微微頷首，氣定神閑地坐在自己的圈椅上，冷冷地道：“還有兩刻鐘。”
“兩刻鐘后，就看趙熠的抉擇了。”
竇萬釗忽然笑了，哈哈大笑：“我多老實的人，我沒什么想法也沒有不敬啊，是他自己找死，這能怪我嗎？”
“怪，只能怪他運氣不好。”
“我要助太子登基，這天下本來就是太子的。”
太子許諾他，他登基以后封他保寧節度使。
他這輩子沒別的想法，就想留在這里，等他百年后，他的兒子會會繼承、將來他的孫子……
他足夠了。
余榮在對面坐下來，問道：“他們會從浮橋進來，還是從城門？”
竇萬釗冷笑道：“浮橋，我讓人砍斷了，今天晚上，誰都不能進來。”
江上只有他準備的一條船。
沒有橋，他們過不來。
此時，江對岸馬匹奔踏，直到浮橋邊，有人騎馬，有人棄馬而下，飛奔上浮橋。
有近百人也跟著其后，上了浮橋。
跑了一半，不得不停下來。
閬中的浮橋是以無數竹筏架于舟上，浮于水面。
此刻，浮橋被人故意砍斷，半截寬幾十尺冰涼的江水阻隔在他們面前。
江水流動，他們踩踏的這邊斷掉的浮橋，開始在水面上擺動。
“他娘的，居然砍斷了！”李才有罵了一句，道，“十爺，宋姑娘折回去吧，騎馬從城門走。”
宋寧看著對岸騰起的火煙，她抿著唇，盯著水面，冷冷地道：“來不及了。”
繞道城門，騎馬也得小半個時辰。