夜半，山間傳來幾聲鳥雀的叫聲。
黑漆漆的教室里，有個聲音極低：“常春是沒認罪吧？”
“應該是沒有認罪，否則不會將我們都關起來。”
“現在怎么辦？”
“他可能就想嚇唬我們。法不責眾，他奈何不了我們。”
“也沒有任何證據，顯示我們誰是兇手。”
兩人說完，忽然聽到窗外傳來腳步聲，隨即聽到常春的聲音，帶著哽咽：“……大人我不走，大人您相信我。”
“我信你，證據不信你。”
是宋大人的聲音，門內聽著的人辨識出來。
“證據？什么證據？”常春問道。
“張清松的書包、砸他頭的兇器、還有你們有人臟了換下來的鞋襪……處理了嗎？能帶著衣服書院的，身邊肯定有小廝吧？”
“知不知道，經手的人越多，防線就越容易破。”
常春驚呼一聲，沒了聲音。
說話的人去了隔壁，隱約還能聽到說話聲。
但教室里壓低說話的少年沉默了良久，忽然問道：“鞋襪丟去后山了嗎？”
“在后山，從風亭丟下去的。”
因為下雪，后山泥濘，但凡去過的人衣服鞋襪都會沾上淤泥。
所以他們在風亭里換好了衣服，再下來的。
“能找到。”
“他們找到了之后怎么辦？”
黑暗中沉默了一下，有人道：“那就咬死，說雖是我們的衣服，但卻并非是打張清松時穿的衣服。”
“書包呢，書包是常春的書包，和我們沒有關系。”
幾個松了口氣：“那沒事了，沒有人能拿我們怎么樣。”
“人是常春殺的，最多我們是幫他欺瞞而已。”
幾個人心神安定地去找地方躺下來。
教室里恢復了安靜。
濟南的早晨很冷，尤其是大雪過后的正月里。
早上沒要緊事的人，總會多睡一會兒。
那有事的，倒是早早起來干活。
等到卯時，街上的行人漸漸多了起來，但有些鋪子還沒開，有些地方還沒開始做事，街上溜達的人格外的多。
太陽從東邊露了點紅。
“落梨院的事聽說了嗎？昨天宋大人把一個班十五個孩子都關起來了。”燒餅攤子前，東家今年頭一天開門，樂呵呵給老顧客包燒餅。
幾個顧客一邊吃著，一邊聊著：“等會兒咱們一起去瞧瞧。”
大家正要應是，就見一個人小跑著過來：“給我裝四個咸的。”又道，“不用去落梨院，宋大人來了。”
“來了？從書院出來了？”
“有說法沒有？到底是誰殺的人？”
那人道：“不知道，我正準備吃飽了準備去瞅瞅。”
“一起一起。”
大家揣著燒餅往朝鳳街去等著，不過等了一會兒，四塊燒餅都沒有吃完，街上行人就喧嘩起來。
所有驚訝地瞪圓了雙眸，望著那迎著朝陽而來的一群人！
是真的一群人。
“宋大人這是趕鴨子？”有人問道。
看著像打趣，但實際不是打趣，因為宋寧將張松清十五位同窗并著薛因和田維原一起，趕鴨子一樣趕在了路上。
“大人，您這是干什么？”有人前天就見過宋寧，認識了就上前問一嘴。
“兇手！”宋寧道。
大家目瞪口呆：“這……這所有人？”
“是啊，所有人！”
見過這么多的兇手，那只能是團伙作案，比如山匪、倭寇、水匪……
還是頭一回，因為一個少年意外死亡的案件，抓了十七個人。
這是前所未有的事，只是宋寧帶著人到衙門口的腳程，已經有無數人涌向了理刑館。
一年多不曾開過的理刑館正門，被吱吱嘎嘎地打開。
朝陽從門內透過金光，竟有一些莊嚴肅穆。
宋寧站在理刑館的門口，一身簇新的官服，望著門口等著看的百姓，道：“理刑館是濟南百姓的理刑館，本官往后每次辦案，都會開著門。”
“事無不可對人言，想看就可進來，但有不可起哄的規矩。”
大家都應是。
理刑館門口的鼓，被擂動了。
麻六咚咚敲著，竟有一點熱淚盈眶的激動，多久了，他多久沒有擂鼓升堂了？
今天抓著這鼓槌，覺得足有千金重。
有人嗤笑：“麻六，你居然還沒死，還留在這里混吃飯？”
“呵呵，人活著不就為口吃的。”麻六說著，佝著腰進了門內。
門口越來越多的人聚集。
整個北平路被堵的水泄不通。
十七個犯人。
殺一個少年？
十四位少年的家人父母都被請了過來。
議論聲嗡嗡響著。
“宋大人做事真的雷厲風行啊，前天在路上設公堂，昨天接的案子，今天就開堂了。”有人道，“一點都不拖泥帶水，辦事效率太高了。”
“高個屁，你確定他能審的明白嗎？他就是想出風頭。”隆興達的鏢師不服氣。
大聲道：“案子我們都他娘的查明白了，他非要與眾不同。就為了出風頭和隆興達打擂臺而已。”
林從彪往里面走了幾步，他想知道，宋寧驗尸的結果，是怎么得出來的。
大家都認識林彪，給他讓了個位置。
死者父母被請上來，坐在了公堂的下方。
前衙的正堂里，大家都聽到了動靜，好奇想去看，畢竟是某狂人出丑的時間。
鄭紅申問邱華章：“你兒也在列，你不去？”
“我兒不會殺人，就當我兒機會鍛煉了，且不管他。”邱華章很自信。
說著話，鼓有響了起來。
大家忍不住一哄而去。
理刑館的正堂里，宋寧站在公案之后，烏憲持筆坐在一側，宋元時坐在他前面，一人統場師爺一人書記官。
沈聞余領著喬四并著麻六幾人位列兩側。
麻六三個人的手心里都汗。
“升堂！”
驚堂木拍在桌案上，一聲響。
堂下跪了十五人，薛因和田維原因有功名在身，推官公堂上可免跪。
宋寧望著十五人，問道：“且問各位，可認罪？”
“大人，張清松不是意外死嗎，您為什么非要逼著我們認罪呢？”黃賢東出聲道。
在甲班里，黃賢東和常春兩家是買賣人家，雖不能說富甲一方，但家境確實富裕。
“意外死嗎？”宋寧望著他們，“本官查驗，張清松可是活生生被人打死的。”
黃賢東眉頭一抖，孫樂陽仰頭望著宋寧回道：“大人，您找誰驗尸的，為什么您驗尸的結果和別人不同呢？”
“大人，驗尸很是重要，學生愿意為大人推舉一位仵作。”
“還請大人莫要被江湖騙子騙了。您被騙了一回可耽誤了我們十幾個人的清白，大人明察。”
門口，學生的家長也紛紛振臂喊道：“是啊，宋大人，我們理解您為民做主的心，可是您不能為了一個孩子，而害了別的孩子啊。”
“就是。張清松死了我們都很心疼可惜，甚至愿意一起出錢，幫他的父母挨過這段日子。”
“可孩子誰家都心疼，您不能這樣，您顧著一對父母的心，可也要管一管我們更多父母長輩的心啊。”
這話說的很委婉了，沒有提宋寧就是想出頭而已。
宋寧看著說話的那些父母，視線一轉，落在林從彪身上，林從彪見她看過來，從容地抱拳行了禮，道：“小人不才，先大人一步查驗過張清松的遺體，但并沒有發現，所謂被人殺害的痕跡。”
“小人斗膽，請大人賜教。”
“也便給所有這些所謂兇手的父母雙親，一個合理的解釋，都是學子，這樣被人打上兇手的經歷，將來或許會影響他們的仕途。”
“請大人明察。”
他這話說的不卑不亢，立場清晰明白，大家都跟著點頭附和。
宋寧微微頷首，道：“本官開堂前就說明白了，自今日起，理刑館每一樁案件，都會清楚明白的，向大家展示。”
“絕不會含糊其辭，也絕不會姑息縱容，更不可能冤枉無辜之人。”
她起身，大聲道：“請張松清出來。”
眾人驚呼一聲，有人低聲道：“宋大人這是要公堂驗尸？”
“只有這樣才最后說服力啊。”
公堂上，麻六和老童將張清松的遺體請出來，一張長案，孩子的臉已如醬色，沒了生氣。
張王氏受不住，又哭著暈了。
遺體只穿著裹褲，周身露在眾人眼前，宋寧道：“證明張清松是被殺，而非意外墜落致死，有三點。”
林從彪負手而立，譏諷地看著她。
“其一，死者的主要死因，是顱骨骨折引發的顱內出血。為什么有這樣的判斷，因為死者周身傷雖多，但卻沒有足以致命的傷。”
“只有這個顱骨的傷。而顱骨的凹陷處，卻絕非一次重物撞擊形成，而是經過兩次甚至多次重物擊打形成。”她道。
眾人驚訝不已，低聲道：“不是摔下來撞的，被打的？”