宋寧笑了：“不唱戲和沒有命，誰更可怕？”
小武行沒有吱聲。
“你們呢，不唱戲可怕嗎？”宋寧問別的孩子。
別的孩子睜大了眼睛看著她，沒有人能回應。
宋寧大聲道：“可是，有的人因為你，連命都沒有了。”
他們一怔。
“狼心狗肺、恩將仇報就是你們這樣的人。”宋寧指著這些孩子，又看著袁添，“你們到濟南來，祝兆貴無論出于什么心情，請你們到府上唱戲，在明確認定你們唯一的角兒唱的過于輕浮的情況下，他依然讓你們唱滿了三天。”
“給了你們豐厚的報酬，讓你們能度過難關，甚至能讓你們敢動心思賃一個大院建戲院。”
“如此善良的祝兆貴，你們回報他的，是謀算他的家產，不是偷不是搶而是籌劃不懂不聲色的滅門。”
宋寧戳著袁添的肩頭：“你的良心，讓狗吃了嗎？”
“你們的良心呢？”
袁添跪趴在地上，抖若篩糠。
小武行幾個孩子垂著頭跪著。
一邊里，吳林氏啐道：“這種狗雜種，生下來心就被自己克化了，活一天就占個地兒，趕緊砍頭燒了一把骨灰撒泥沼里漚肥去。”
沒有人阻止吳林氏，因為她說的對。
宋寧忽然回頭看著那些靠邊站的孩子。
“我記得你們說過去祝府唱戲受到的待遇。”宋寧指著一個孩子，“你說祝永鋒給你吃葡萄。”
“你說祝小姐給你吃冰鎮豌豆黃。”
宋寧問小武行問這些孩子：“給你們吃冰沙的祝琳瑯，祝永鋒，你們不感謝，卻計劃著將他們全部殺了。”
“都是孩子，誰讓你這么邪惡？”
小武行舉著無力的手，使勁哭著。
“害怕嗎？”宋寧問他。
小武行點著頭：“害、害怕。”
“真的害怕嗎？”
小武行點頭。
“害怕什么？”
“害怕死。”
“誰死？你死還是別人死？”
小武行嚇的喊道：“我死。”
“可是你讓別人死了！”
小武行的哭聲嚇到噎住，他看著宋寧，宋寧沖著所有的孩子道，“人人都怕死，可是你們害死了別人！”
所有人的孩子都瞪眼看著她，仿佛從來沒有聽說這樣的話，也從沒有注意過這個問題。
因為沒有人教他們。
宋寧從宋元時的手中，接過那條喜氣洋洋的喜帕，對著光線照了照，又看著那些還沒長大卻已被人養歪的孩子們：“好看嗎？”
幾個孩子點了點頭。
“你說，是祝琳瑯可憐，還是你們可憐？”
一個孩子小聲道：“我、我們可憐。”
“為什么呢？”
“因為她家有錢。她好吃好喝的住著，她怎么會可憐。”
宋寧點了點頭：“你有這樣的想法，確實是你可憐。”
“你們會變成這樣確實很可憐，這是時代和當下存在弊端惡行。”
“可她也可憐，她出生在哪里，有錢或者沒錢都不是她的錯。可她善良單純對每個人都很有友好。這樣好的人，卻死在了你們的手上。看看，這條喜帕是她為自己準備的，再有兩個月，她就要嫁給她心愛的男子了。”
“多美好，你們看不到嗎？”
幾個孩子懵懂地看著他。
“不論你們能不能活下去，請你們記住這條喜帕。你可以去死，更可以努力活著，你可以活的光鮮亮麗，也能形如爛泥，但無論哪一種的活法里，都不包括去殘害別人。”
“記得嗎？”宋寧晃著這條紅喜帕，“好好記著，這可能是你們的結束，也可能是你們的新生，但無論是什么，本官希望你們能夠善良。”
所有孩子都看著她手里的那條喜帕，似乎是懂她的意思，又似乎是不懂的。
他們都見過祝家小姐，記得她坐在院子的樹蔭下，一邊聽戲一邊繡嫁衣的側顏。
只覺得好美。
宋寧回手抓住了馬自力的衣領，問道：“這些孩子，都是你養大的？”
馬自力捂著胸口看著她。
“你接手呈家班十二年，這些十五歲以下的孩子，都是你養大的？”宋寧問道。
“我、我們都是。”不料，從十七八歲的孩子，包括小柳紅在內，都點頭應是了。
袁添道：“除了幾位大師兄和后場鼓樂琴師父，我們現在班里的孩子，都是他養大的。”
十二年，袁添今年十七歲。
是差不多。宋寧望著馬自力：“我還覺得你有理想有目標，這么一個年輕富裕的戲班子。”
“可又覺得奇怪，你這么有理想有目標的人班主，為什么只培養出了小柳紅一個臺柱子。”
還是個天賦一般的臺柱子。
他如果有心想要好好發展呈家班，一定會繼續培養別人，或者仔細提點小柳紅。可他并沒有，仿佛每天上臺唱戲，是走個流程的應付而已，他真正要做的事，并不是將呈家班建好。
“失敗者都是錯。大人又怎么知道，我沒有為此而努力呢？”馬自力扶著胸口，抬眼看著宋寧，冷嗤道，“十二年前，我從師父手里接過呈家班的時候，你根本想象不到，他是如何的千瘡百孔。”
“一個班里十七個跑臺唱戲的，十四個都已經過了三十了。”馬自力譏諷道，“三十歲不是不能唱，而是不能當門面。”
“這么小的班，外債卻欠了六百兩，整整六百兩啊。”
“我能怎么辦，親自登臺攬客嗎？就是幾十年前的柳紅在世，他也不能力挽狂瀾，起死回生。”
“所以，你將那十四個人怎么樣？”
馬自力一愣，驚訝地看著宋寧，他和許多人說過這件事，但宋寧是第一個問，他將那十四個人如何安置的。
“殺了。”馬自力道，“就算他們不唱，戲班每年也要三節送禮答謝。”馬自力道，“留著有什么用，死了最是干脆。”
唱戲的但凡是個角兒，一般都不許成親，一是成親后氣質就俗了，二則，身體和氣息也會變差。
所以，老了以后戲班要養著，不養也得給他們找事情做。
“所以，你做干尸的手藝就是那時候練出來的？”宋寧問他。
“是。”馬自力道，“這個事很麻煩，可是，不這么做呈家班就活不下去。”
宋寧面無表情地點了點頭：“然后呢。”
“省下錢，我在鄉下演了兩年，一是走臺子的人斷了，最大的如小柳紅這樣的，也要練個五六年。”
“這有多難熬，你們沒有人知道。每天睜開眼睛，那么多張嘴巴嗷嗷待哺要吃飯。”
“你問問他們，想不想活著？”馬自力道，“我將他們從拐子、爹娘手里捎來，養著他們在戲班子里，對比別的骯臟的去處，我這里已經很干凈了。”
“為了活著，殺個人做點有什么？”
馬自力看著宋寧，喊道：“你們這些養尊處優的人，永遠都不會懂得，我們這樣的人活著的辛苦。”
“你知道外面有骯臟嗎？你覺得我這里最骯臟了是不是？”
“那是你見識少，你少讀點書，多去外面走走看看，你就不會這么沒有見過世面似的驚訝了。”
“真是可笑至極。”
宋寧問馬自力，“在哪里殺的十四個戲班的人？”
“在個洛陽。”
“還殺過哪些人？”
“太多了，記不清楚了。”
宋寧頷首回頭問袁添：“記得清楚嗎？”
“記得。”袁添低著頭道，“我都記得。”
宋寧示意宋元時記下來，宋元時頷首。
宋寧看著馬自力，道：“其實可笑至極的人，不是我也不是別人，而是你。將別人當傻子的，他就是最愚蠢的。”
馬自力憤怒地看著她。
“孩子們都是你從人販子買來的？這些漂亮的男孩子，一人要多少錢？你連戲班子養不活開始殺人了，你有錢買人？”
宋寧目光掃了一圈這里孩子們：“買他們來要多少錢？父母賣又是多少錢？”
“這件事莫急，查一查就知道了。”
馬自力變了變臉色。
“你說師父留給你的戲班千瘡百孔，可你想要挽救有許多的辦法，甚至于你可以放棄，你的師兄弟必能理解。可誰允許你結束他們的生命，你有什么資格？”
“比惡心？是的，本官活了十八年還是頭一回見過你這樣齷蹉惡心的人，可不就是見識少嗎？”
“別人善良你就害了他，一回頭卻要和惡人比惡比骯臟。惡人也比你好，至少他們不會抱著牌坊，硬要說自己的不得已和偉大。”
宋寧盯著他，道：“不過你最該死之處，并不僅僅是以上這些，而是，你所作的惡，不是你一個人的惡。”
“是你養出了更多的惡！”宋寧指著這些孩子。
“本該善良單純的孩子，被你養成了惡魔。他們的未來最令人可怕之處，不是此刻跟從你殺一個人，而是將來他們一分二、二分四、他們會將跟從的惡，變成主動的惡，如此往復循環傳播，這才是你馬自力最令人不可饒恕的之處。”
“你必須死！”
馬自力道：“死就死，我怕什么。”
“我當初殺第一個人的時候，我想好了死。”
宋寧拍了驚堂木！