“大人，我們告訴您，可您不能生氣。”毛園道。
宋寧點頭。
“我們在高興她爹死了的事。”毛園小心翼翼看著宋寧，“大人，您千萬不要覺得我們不孝順，所以就不喜歡我們了。”
宋寧搖頭：“不會。如果這樣的父親還孝順一味順從，那就是愚孝了啊，大人豈能不分是非。”
“謝謝大人。”毛園笑嘻嘻抓著宋寧的手，“大人這么好，我和悅兒長大了一起嫁給大人好不好？”
宋寧：“……”
魅力太大了真的很煩惱。
她笑著道：“那你們好好的健康的長大啊，認字讀書學手藝，都不能落下哦。”
“也要認字嗎？”葉悅兒看著宋寧，“哥哥還沒去讀書，我、我也能認字嗎？”
宋寧點頭，問道：“怎么，你們都沒有去讀書嗎？”
兩個小姑娘都搖著頭：“大人，束脩很貴，哥哥讀書就已經很難了，我們哪能去讀書。”
“再說，先生也不收小姑娘。”
宋寧若有所思，道：“知道了，這件事等我空閑下來好好想想，看看有沒有辦法，讓你們讀書啊。”
“真的嗎？”毛園問道。
宋寧點頭：“你舅舅家的表姐啊，表妹啊都可以讀書哦。”
毛園頓了一下，搖著頭道：“大人，我沒有舅舅。”
宋寧搖頭：“你有啊，是不是你沒見過？”
毛園搖頭：“沒有，我真的沒有。”
宋寧露出奇怪的表情：“奇怪呢，那我怎么聽說了，你的舅舅叫昌平呢？”
“沒，大人您聽錯了。”毛園大聲道。
宋寧看著她，含笑道：“知道了，我記錯了。”
宋寧說完，毛孟氏來了，望著宋寧問道：“大人來了，我看您的手下，已經在村里查了。大人為什么要問嫁過來的女子呢？”
“就梳理一下幾個村子的關系。”宋寧問毛孟氏，“我們昨天去楮村了，到是沒有想到，你也是楮村的。”
毛孟氏點頭道：“我確實是楮村人。不過十九歲嫁給我夫君后，就沒有回去過了。”
“大人晚上在這里吃飯嗎？”毛孟氏道。
宋寧搖頭：“我就和兩位小姑娘說說話，你忙你的。”
毛孟氏點著頭，提著籃子去菜園里摘菜。
兩個小姑娘和葉文海一起蹲在曬谷場上數盒子里一共有多少顆糖，要分一分，家里每人能吃幾顆。
宋寧就看著毛孟氏的背影，她似乎很累，腳在地上拖著走，又一下沒站穩，差點摔到秧田里去。
宋寧負手立著，望著遠處官道上來往的行人，第一次對自己的所作所為產生了動搖。
“不用省著吃。”宋寧看著三個孩子單純的笑臉，“改天我給你們一人買十盒。”
毛園和葉悅兒咯咯笑了起來，兩個人都搖著頭道：“大人，您買這么多糖要花很多錢的，大人您的工錢也不高對不對？”
“嗯，是不高。”宋寧道，“但買糖的錢還是有的。”
毛園咯咯笑著。
“我走了。”宋寧問葉家兩個孩子，“自己能回家嗎，要不和我一起走吧。”
兩個孩子應是，和毛園依依惜別，跟在宋寧身后往果子莊走。
遠處，毛孟氏站在河邊自家的菜園邊上，望著宋寧。
“有什么收獲？”宋寧問辦完事的伏雨和闌風。
闌風捧著本子走到他面前來，遞給他看：“大人，村里人都問過了，有和四個村子都有親戚的人家，一共有三戶，您看看。”
宋寧看了看：“人都留了嗎？”
闌風點頭。
“我去聊一聊。”
闌風和伏雨都跟上來。
兩個第一次跟宋寧辦案，以前都是事不關己的看熱鬧，今天卻是以捕快的身份參與。
兩個人隨著宋寧，對她所表現的沉穩和從容，滿心的震驚。
宋寧停在他們篩查過的三戶人家面前。
一戶是老兩口，老太太姓崔，娘家是楮村人呢，女兒則嫁去了毛家莊。老兩口說話得體大方，兩個兒子年紀在三十出頭，但兩個人一個瘦弱、一個開朗活潑。
“楮村還有姓崔的人家嗎？”宋寧葉崔氏。
葉崔氏笑著道：“楮村原來是佃戶，主家姓楮。后來主家倒了，就將田地賣給佃戶。”
“楮村里多是雜姓，姓楮的就是原來主家的家生子。”
宋寧隨口問道：“那您可認識崔玨？”
“崔玨？”葉崔氏想了想，道，“就是住城里丁字胡同的崔玨？”
宋寧點頭：“沒錯，讀書人。”
葉崔氏笑著道：“那是我娘家的侄兒。”
“那可真是巧了。他常來您家里走動嗎？”宋寧也暗暗驚訝。
但一想也不奇怪，濟南府就這么大，熟人的周圍總是熟人。
“來的，不過倒是不多。”宋寧凝眉，又道，“他和隔壁毛家莊的毛志宏熟悉？”
葉崔氏很驚訝：“大人怎么知道的，他喊毛志宏哥哥，每回來我家，都會去那邊走動。”
宋寧微微頷首，沒有再問。村子里的關系就是這樣，看著錯綜復雜，可是耐不住梳理。
比起干凈的沒有人脈的案子，她更喜歡這種。
越是錯綜信息量就越大。
宋寧又問了剩下的兩戶人家，都讓他們回去了。
“那、那這個村子可以排除了嗎？”闌風問道。
宋寧道：“第一輪暫時排除。如果事后我們并沒有得到想到的線索和證據，我們還可以再來第二輪。”
闌風點了點頭：“是。”
“那現在我們要不要去隔壁的村子幫忙？”伏雨問道。
“你們去楮村，找你們王爺，他那邊或許有要幫忙的地方。”宋寧道。
闌風和伏雨去了楮村。
宋寧就在葉家拿了一張小凳子，坐在曬谷場給葉文海補功課。
葉繼承恭敬地站在一邊。宋寧是大人，給他孫子補功課，是他們家的榮幸。
葉文海不算聰明，但勝在好學，說什么他都聽著也愿意記著。
“我教你算術吧。”宋寧和葉文海道，“文史策論不是我擅長的，能教你的人也很多。我教你一些別人所不會的，你好好練，將來考學不成，也能做賬房先生。”
“算術？”葉文海使勁點頭，“我們先生說要再等幾年才教，大人，我可想學算術了。”
“那最好了。”宋寧找來紙筆，教他簡單的算術。
這些簡便的加減乘除進項成本貸借現在都沒有。賬本雖人人會做，可如何做的簡單易懂正確率高，在此刻的大周，就是一門手藝。
葉繼承站在一邊也聽的很認真。
葉文海做筆記。
“先教你這些，你先練習。”宋寧留題給他做，“做完了如果我沒有來，你就去府衙找我，如果一時找不到我，就在府衙等我。”
“是，是。”葉文海抱著本子給宋寧磕頭，“謝謝大人。”
葉繼承也跟著磕頭。
做木匠哪有做賬房好。木匠人人都能學，賬房不但要識字還要學算術。
算術這東西，有的書院里的先生都不會。
看著葉文海高興的臉，宋寧的心情好多了：“學會了你還是要練，這一年內每天給自己出題練，否則你會忘記。”
“好，我謹記著大人的話。”
宋寧視線投向門口，就看到毛孟氏捉著衣襟垂著頭站在火紅的晚霞中，發現有人看她，她抬頭對上了宋寧的視線，又驚慌的像只兔子似的后退，拼命的往后跑。
“我的人回來了。”宋寧起身道，“文海呀，好好照顧家里人，做個溫暖善良的人，忘記不好的事。”
葉文海看著宋寧使勁點頭：“大人放心，我、我不會像我爹那樣的打人。”
“乖孩子。”宋寧背著手出去，遠處趙熠下了馬，大步小跑著朝這邊過來，宋寧揮了揮手道，“趙捕頭。”
趙熠停在她面前，打量著她的臉，見她臉色不大好，拍了拍她的肩，道：“餓不餓，先回城吃飯？”
“好。”宋寧和趙熠并肩走著，兩人都沒有說話，也沒有去問彼此查到了什么。
忽然，身后有人喊道：“大人，宋大人，等等我宋大人。”
宋寧腳步一頓，面色徹底沉了下來。
“沒事。”趙熠拍了拍她的手臂，“也不是你的錯。”
闌風幾個人追上來，站在不遠處看著。
宋寧沖著趙熠笑了笑，這才回頭望著毛孟氏，揚眉道：“怎么了？”
“大人，我認罪。”毛孟氏噗通跪下來，磕頭道，“從九年前的案子，到葉勇的死，都是我做的。”
“請大人治罪。”
毛孟氏跪在泥濘的小道上，磕了三個頭后，抬頭望著宋寧，眼睛里蓄著淚水，卻堅定地看著宋寧。
遠處，毛園和她的哥哥還有奶奶毛田氏，老小一邊嚎哭一邊沖著這邊跑過來。
“素娘，你干什么去？”
“娘，娘你要去哪里？”
三個人沖著這邊跑，毛孟氏卻很緊張地膝行了幾步，等不及地道：“大人，大人帶我回去吧，您立刻砍了我的頭行不行？”
“我、我殺了這么多的人，我死有余辜，您把我千刀萬剮了吧。”
“求您了大人。”
葉繼承一家人也站在曬谷場上，朝這邊看，不知道什么事，但能看到毛孟氏不停給宋寧磕頭。
“闌風，帶她走。”宋寧道。
闌風和伏雨上前來，一人一邊帶著毛孟氏離開，宋寧站在小路上，望著摔了一跤，又爬起來的毛園。
“大人，大人您為什么帶走我娘？”毛園撲到宋寧面前來，“您是不是生氣我吃了餃子，還吃了糖？”
“我不吃了行不行？”
“大人我錯了，您放了我娘行不行？”
她的哥哥和毛田氏也跟著追上來。毛田氏使勁磕頭：“大人，素娘她不會犯錯了的，她這個孩子從小吃苦，心純良的很。”
“大人，求求您了。”
宋寧上前將老人家扶起來，對毛園兄妹兩人道：“先回家去，我查清楚了，只要她是清白的，不會冤枉她。”
“更不會對她用刑，屈打成招的。”
兩個孩子嚇的直哭，宋寧對毛田氏柔聲道：“您看顧好孩子，他們不懂您應該懂。”
“哭求只會增加他們的恐懼，您要做的是寬慰他們。”
毛田氏哀求地看著宋寧，想了想點頭：“大人是好人，我、我聽大人的話。”
宋寧頷首，看了兩個孩子一眼，走了。