三月二十，理刑館升堂。
本以為已經結案的蘇毛氏自殺案，忽然升堂。
大家都覺得奇怪，不明白這幾天發生了什么事，讓宋大人突然又改變了主意，將本來定位自殺的案件改成了他殺？
“大人不是去陽信辦案了嗎？怎么回來以后，就重辦此案了？”
“會不會是這幾天有人給大人告密了？”
“不對，我懷疑是毛氏娘家人來要嫁妝，蘇家人不給，兩家人打官司要錢。”
這個說法很有可能，大家紛紛點頭。
“說起來，今天怎么沒看到吳林氏？”有人好奇，宋大人每次升堂吳林氏都一定要來的。
趁著宋大人還沒有出來，大家紛紛去找吳林氏。
“找什么呢，老娘一天沒死一天就要來，”吳林氏的小馬扎往地上一放，“真是天天夜夜盼著大人升堂，不然我這日子太沒勁了。”
天天罵人也沒什么意思了。
“你幫你兒媳做點事情啊。”有人道。
吳林氏啐了一口：“我好不容易熬成了婆婆，還再讓我去伺候兒媳？”
“我做飯她要是能吃得下去，我也佩服她心大，不怕我毒死她。”
有人笑著打趣：“你下毒吧，那你就能最近的距離聽大人斷案了。”
“呸，挑事精，就見不得別人過的好。”吳林氏啐了一口，不想搭理對方。
公堂內，宋寧從后衙出來，往公案后落坐。
今天趙熠沒來，說懶得見識這家人，所以自己給自己休沐，在家聽戲。
宋寧早上出來的時候，還真聽到隔壁咿咿呀呀在唱戲。
倒真是好久沒聽了。
外面來看趙捕頭的小姑娘小媳婦們一陣失望。
“帶蘇家一干人等。”宋寧喝道。
蘇金亮父子三人、并著蘇劉氏和蘇王氏一并被帶了上來。
毛云松和毛云波兄弟以及毛家族人坐在隔壁聽審。
蘇炎被帶上來，這兩天他冷靜下來，在牢中強逼著自己沒事就睡覺，讓腦子保持清醒。
也想好了上公堂后，他要怎么回答宋寧的提問。
驚堂木拍響。
宋寧看著蘇家一家五口人，問道：“各位，誰來說？”
“大人您關了我們幾天，我們都不知道是因為什么事。”蘇炎挺直了腰桿，給家里人信心。
蘇洋垂著頭。
蘇劉氏喊著道：“是啊大人，要說也應該您來說。”
“我們莫名其妙被關了兩天兩夜，一點說法都沒有就直接帶到公堂上來了。”
門口的人也不懂。
“行吧，誰讓本官脾氣好呢。”宋寧望著蘇炎，“本月十二，蘇毛氏在巷口喝下砒霜，自殺而亡，此事本是一件家務事，每年甚至每一天都有婦人因為家庭不和睦，而輕生尋死。”
“如此年輕的生命戛然而止，誰能不心疼呢？！”
“可是，當本官趕到現場時，有一幕卻讓本官覺得納悶，死者要死為何跑到巷口？抱著這樣的疑惑，本官做了初步尸檢，結果沒有意外，死者確實是服砒霜自殺。”
蘇家人垂著頭聽著，神色相當的平靜。
“緊接著，第二個納悶的事再次出現。”宋寧對蘇王氏道，“當時，死者和丈夫蘇炎在廚房吵架，你是如何復述的，勞駕你再說一邊。”
蘇王氏想了想，回道：“……大哥去廚房吃早飯，嫌稀飯太稀，當時大嫂正在廚房殺魚，聽著就把魚摔在地上，說日子沒法過了，就跑到房里去，我不好插嘴就接著洗衣服，大哥就在廚房門生悶氣。”
“也就過了兩口茶的時間，大嫂拿著個杯子出來了，一邊喊著她要去街上找人評理，一邊說死了算了，就沖出了家門。”
“我都沒明白她話是什么意思，擦著手跟著出去看看，誰知道就看到她站在街上，把砒霜喝了。”
蘇王氏道：“當時民婦是這樣回您的。”
宋寧頷首：“她有沒有說要出去找人評理呢？”
蘇王氏正要說話，忽然瞥到了蘇炎正給她打眼色，她一怔忽然領悟到，宋大人為什么讓她重復這段話。
因為宋大人說了，她有第二個疑惑，那顯然是她當時說的話哪里有問題，讓宋大人覺察到問題生出疑問。
“我、我不記得了。”蘇王氏目光閃爍地道。
打就打、罵也罵，但對外的時候要團結，決不能讓宋大人鉆空子了。
“是嗎？”宋寧根本不在乎，道，“你不說那就只能傳證人。”
當時在巷口聊天的兩位老婦人的其中一位被傳上來，她當時親眼目睹蘇毛氏從家里出來，到喝下藥的全部過程。
她回道：“蘇炎媳婦當時一邊哭一邊喊著要評理，沖到了巷子口，我們嚇了一跳，還不知道她要做什么，就聽到她說要我們幫她評理，她的日子還能怎么過下去。”
“她說讓她下嫁過來，養著婆家一家人，還要給一家子人做飯洗衣服，還得不著蘇炎夸她一句好。”
“說到這里她把藥喝了，然后說要是蘇炎不改，她就和離！”
宋寧問她：“她說這句話時，她有沒有沖著家門口張望？”
那位老婦人點頭：“是，一邊說一邊往家門口看，我們就覺得她是兩口子吵架，她想以死拿喬逼蘇炎低頭來著。”
“我們就想等蘇炎來了勸一勸，誰知道她真喝藥了，這事我們真嚇的不輕。”
“要是知道她真的喝砒霜，我們怎么也不能眼睜睜看著她喝，這么年輕的小丫頭，太可惜了。”
老婦人內疚地嘆了口氣。
宋寧安慰她：“這事不能怪您。”又問道，“不過，依照您的經驗，您是覺得蘇毛氏拿藥出來，只是為了逼丈夫低頭，而不是真的尋死對吧？”
老婦人點頭：“是的。大人是您男子不知道，這成親過日子，哪個女的沒做過這種事？”
“男子在外頭胡鬧了，管又管不住，哭又沒有用。聰明點的就各種各樣手法哄著，烈性一點就一哭二鬧三上吊，把人逼回來。”
“連您也這么認為。”宋寧微微頷首，又看向門口的婦人們，“大家也會這樣嗎？”
有不少婦人都點頭，吳林氏道：“大人，不是逼急了誰愿意尋死呢？”
宋寧問道：“一般什么樣的婦人會尋死呢？”
“像蘇毛氏這樣，嫁妝還有五萬兩、女兒才四歲、娘家兄長愛護、父母視若珍寶的婦人，會突然尋死嗎？”
眾人聽著愕然，吳林氏道：“大人，那肯定不會。”
“女人尋死，是因為沒有退路了。夫君不護著，娘家不要她，她絕望。”吳林氏道，“就她這樣的，只要腦子是好的，就肯定不會尋死。”
宋寧點了點頭，忽然看向蘇家人：“蘇炎，你覺得他們說的有道理嗎？”
蘇炎回道：“回大人的話，婦人的心思我學生不懂。”
“蘇毛氏為什么尋死？”宋寧問他，“這是最后一次給你坦白從寬的機會。”
蘇炎目光閃爍，回道：“她為人好強，因為我不夠上進，所以總覺得丟臉，一氣之下尋死也情有可原。”
宋寧冷嗤一聲：“她對你失望為什么不讓你和砒霜，而是自己喝下去？”
“以為咬死她是自殺，這案子就能由著你們定性了？”
蘇炎噎住。
“民間常有婦人罵男子，狗男人！”宋寧頷首，“本官今日倒認同這句罵人的話，因為你將這個稱謂，體現的淋漓盡致。”
蘇炎臉色發青地看著宋寧。
“大人何必侮辱學生。”他道。
“本官可不想做你的老師。”宋寧負手下來，站在蘇炎面前，問道，“她嬌生慣養被父母兄長保護，性格單純良善，沒有接觸過男子，你就花言巧語讓她喜歡你。”
“喜歡一個人倒也是幸福，為此她出錢給你蓋房，給你貼補娶她的聘禮，好讓他父母兄長可以認同你。”
“她帶著那么多的金銀財帛到你家，養著你一家人，你覺得她圖你什么？”
蘇炎勉強紅了眼睛，露出愧疚的神色要說話，宋寧根本不給他機會：“在這場婚姻中，真正有所圖的人并不是蘇毛氏，而是你，狼心狗肺的東西。”
“她養你、給你錢用、給你家蓋房子、孝敬你父母，當你是塊寶，而你呢，你當她傻沒有腦子隨意欺凌。”宋寧冷笑。
“你有良心嗎？”
蘇炎一怔。
宋寧又看著蘇金亮：“尋常百姓想娶一門兒媳，哪個不是散盡家財求人拜佛，你不但一點錢沒有花，還因此水漲船高雞犬升天當起了老爺。”
蘇金亮臉色發白。
“這樣好的兒媳，你不珍惜，你良心不痛嗎？”
宋寧問蘇劉氏：“婆母是該孝順，可那是尋常兒媳，她帶著嫁妝來養著你一家人，你好意思繼續苛待她嗎？”
“你的良心不會痛嗎？”
蘇劉氏垂著頭。
宋寧問蘇洋：“沒有她，你是不是早就死了？好醫好藥的給你續命，你卻對她的困境視而不見，對她的死冷漠以待，你好意思嗎？”
她問蘇王氏：“她待你無論親厚，你吃的用的甚至你孩子的吃用都是她的，你卻還要害死她，你的良心呢？”
蘇王氏驚恐地看著宋寧。