鎮北侯府發生的事，雖然晏芬叮囑了那些小姐，她們也的確沒有外傳，但都告訴了家里的長輩。貴婦里也有嘴碎的，這事就傳揚開了。
晏家堅決不承認有和陳家結親的意愿，晏芬勉強從這事上被摘了出來，處在風口浪尖的是陳文景和徐蘭。陳家和徐家如何平息流言，就與晏家無關了。
婚事再次受挫，晏芬變得郁郁寡歡，有了自梳不嫁的念頭，晏老夫人隱約知道后，暴怒，抓起雞毛撣子，把晏二爺抽得哭爹叫娘，“以后七丫頭、十四丫頭、十五……”頓了頓，她的年紀已經很大了，不一定能熬到晏莉及笄，“我活著，她們的婚事就由我作主，我死了，我會讓你大哥大嫂作主，你以后不準插手。”
晏二爺試圖說服，“母親，這婚姻大事，父母之……”
“你跟我說父母之命？我是你娘呢，我之命，你敢不聽，我打死你這個不孝的東西。”晏老夫人怒道。
“母親，母親。”晏二爺不停的躲閃，他沒說不聽呀，現在老娘是越來越暴力了，“您作主，您作主，都由您作主。”秋天衣裳雖穿得厚，可是還是很痛啊！
抽打了兒子一頓，晏老夫人心里的怒火稍減，揮揮手，讓兒子滾蛋；香緣輕手輕腳走了進來，倒了杯茶，遞到晏老夫人手邊，“老夫人。”
晏老夫人接過杯子，抿了一口，“去庫房把那個三陽開泰的桌屏，送去給七小姐。你親自送去，告訴她，以后她的親事，就由我這個老太婆作主了，無須理會她那個糊涂老子。”
香緣聽命行事。
晏芬看著桌屏，聽了傳話，等香緣走后，大哭了一場，第二天清晨，就去春暉堂，跪下給晏老夫人磕頭，“孫女不孝，讓祖母擔心。”
“好孩子，快起來。”晏老夫人慈愛地道。
在晏老夫人的安撫下，晏芬恢復了常態，晏家的日子一如既往的平靜。陳家則是雞飛狗跳，陳祭酒雖只是個從四品，還在國子監這種清水衙門里，但他也是有野心的人。
陳祭酒想要從龍之功，想位及人臣，可惜他投靠的是楚王，而今圣上禪位，太子基本上算是成功了，如是陳祭酒慌了，為了官位，決定聯姻一直支持太子的晏家，可是兒子將這一切都破壞了。
“你這混賬東西。”陳祭酒一巴掌扇在小兒子臉上。
“父親，我要娶蘭兒，求父親成全。”陳文景覺得徐蘭有才學，溫柔、體貼、善良，比只知道做針線活的晏芬要好的多。
“不行。”陳祭酒不同意，因為徐父跟他一樣，投靠的是楚王。
“為什么？父親，您既然不介意我娶庶女，為什么不讓我娶蘭兒？我們家和徐家才是門當戶對。”陳文景是嫡子，先前擔心父母嫌棄徐蘭是庶出，可后來，父母要他和晏家庶出的小姐相看，他是喜出望外，特意去跟徐蘭說了，定不負她之類的話。
徐蘭這才有了攔下晏芬，說出那樣一番話的底氣。
“為什么？”陳祭酒冷笑，“晏家有晏太傅，有南平郡主，有榮王府、有平國公、有英國公、有安國公，徐家有什么？”
“父親，您怎么能如此勢利？”陳文景梗著脖子質問道。
陳祭酒呆怔片刻，氣極敗壞地吼道：“你讀書讀傻了！”
“父親，您要是不成全我和蘭兒，我就……我就絕食。”陳文景威脅父母。
“你個沒出息的東西。”陳祭酒罵了兒子，又吼妻子，“看看你養得好兒子。”
陳太太低頭撇撇嘴，兒子看女人的眼光隨了他這個當爹，關她什么事？
就在陳文景為他和徐蘭的愛情抗爭時，書院放秋假了，晏同明回家，上了馬車坐穩，“勤叔，可以走了。”他沒注意到在門邊站著一位姑娘，癡迷目送他遠去。
“美蓮。”沈美其走了出來，手里提著一個包袱，“回家了。”
“哦。”沈美蓮低著頭跟著沈美其往家走。
“美蓮，你是姑娘家，要矜持，晏家不是我們能高攀的，你以后別往晏同明身邊湊。”沈美其勸道。
“我怎么高攀了？哥哥日后考了功名，入仕為官，我也是官家女。”沈美蓮淚眼婆娑抬起頭看著沈美其。
沈美其嘆氣，“考功名哪有那么容易。”
“哥哥去年生病了，才錯過了秋闈，如若不然，哥哥必然高中。”沈美蓮覺得自己的哥哥的才學，不比任何人差。
沈美其又嘆了口氣，“美蓮，即便我沒錯過秋闈，即便考中狀元，我也不過是七品小官，根基淺，無法與晏家抗衡。”
且不說晏太傅位高權重，就是晏同明的父親也是四品官，而且聽聞這位晏四爺深得太子信任，等太子登基，晏四爺必然扶搖直上。晏同明的母親是位郡主，嫡親的妹妹又被賜婚給了安國公府的大公子。這等權貴人家，怎么可能讓兒子娶自己的妹妹？結親講究的是門當戶對。
沈美蓮沉默片刻，“做不成妻，我就做他的妾。”
沈美其臉色微變，“美蓮，你知不知道做妾，意味著什么？”
“我知道，但是哥哥，這是一個機會啊！你與那些官宦子弟結交，不就是為了入官場，能得到他們的提攜，可是哥哥，非親非故，他們又怎么可能盡心盡力地幫你？哥哥，只要我入了晏家，晏家就可能幫襯你，還有平國公府、安國公府、英國公府，甚至榮王府、東寧郡王府，都能為你所用。”沈美蓮野心勃勃地道。
沈美蓮說中了沈美其的心思，他與書院的官宦子弟走得近，的確是有心圖之，晏同明性格爽朗，沒有官家子弟的紈绔脾氣，所以沈美其也存著一些攀附的心思，因而沒有反對沈美蓮接近晏同明；只是不知道什么原因，最近晏同明跟他疏遠了，“你做妾，我們家和晏家算不上是正經親家，晏家未必會幫襯我。”
“哥哥，等我進了晏家家，我肯定會說服晏家的人幫你的呀。”沈美蓮竭力想要得到沈美其的支持，她要接近晏同明，需要沈美其的幫助。
沈美其抿唇不語，低頭沉思。沈美蓮繼續鼓著三寸不爛之舌，鼓吹著她要是進了晏家會如何如何。
“好了，你不要再說了，美蓮，你想做妾，我攔不住你，可是晏家的門，不是那么好進的，更何況晏同明對你也無意。就算他對你有意，他的母親恐怕也不會接受你。”沈美其分析道。
“哥哥，我會想法子進晏家的，你要相信我。”沈美蓮目光堅定地道。
“再說吧。”沈美其雖然心動，但是他不能表現出來，妹妹去做妾，對他而言也算是污點。
接下去兄妹沒再交談，各自盤算著。另一邊，晏同明回到家里，先去給晏老夫人請安，再去見南平郡主；南平郡主正指點晏萩看賬本，盤算莊子里的收成。
“娘，小妹，我回來了。”晏同明跳過門檻，大聲道。
“九哥哥。”晏萩百忙之中抽空抬頭喚道。
晏同明給南平郡主請了安，“小妹，我經過珍膳館，買了那里的糕點給你，九哥哥，好不好？”晏同明把手中提著的油紙包放在晏萩面前。
“九哥哥好，九哥哥最好了。”晏萩眉眼彎彎地笑道。
“是不是比四哥哥和六哥哥要好的多？”晏同明問道。
晏萩給予肯定回答，反正四哥和六哥都不在跟前。晏同明笑得合不攏嘴，南平郡主捂嘴笑，這傻小子，每回都被他妹妹哄得找不到北。
中秋節前一天，傅知行依照禮數來送節禮，恰好晏四爺去榮王府送節禮，沒有人為難他，他又順利的見到了他的小姑娘。
怡年院內，晏萩在潑墨作畫，傅知行隔窗就見她彎著腰，衣袖挽到了手肘上，“瀟瀟。”
熟悉的聲音，晏萩側目一看，歡喜地笑了，“傅表哥。”雖同處一個城，可兩人已有一個多月沒見面了。
傅知行抬腿走了進去，“讓我來欣賞一下瀟瀟的大作。”
“討厭，不許笑話我。”晏萩并不擅長作畫，今天也是興致來了，隨便涂鴉。
“你這畫的是……菊花？”傅知行看著宣紙上一團一團，勉強能看出是一朵朵的花。
晏萩仰面笑道：“傅表哥，你好厲害，你還能看出我畫的是菊花。”上次她畫山川圖，她娘就沒看出來。
傅知行笑，他不是看出來的，他是猜出來的，現在是秋天，是菊花盛開的時節。
“傅表哥，幫我題詩吧，這幅墨菊圖就是我們共畫的了，我要裝裱起來，掛在書房里。”晏萩笑道。
“好。”傅知行在題詩之前，又在畫上添了幾筆，這幅墨菊圖就顯得生動了，也有了意境。簡而言之，就是像一幅墨菊圖了，而不是一團一團的墨汁了。
晏萩翹起了唇角，等傅知行最后一筆寫完，她拿出印泥，“蓋上印。”
傅知行隨身帶有閑章，就依從她之意，掏出閑章，在畫上留下了一個紅印。
“彎腰，低頭。”晏萩又道。
傅知行照做，晏萩親了下他的臉頰，飛快地退開，歪著頭，看著他，淺笑嫣然。傅知行眸色加深，“瀟瀟，過來，讓我抱抱。”
“不行，窗子打開的，婢女們會看到。”晏萩拒絕，兩人要是親吻，傅知行絕對不會淺嘗輒止。
“壞丫頭。”傅知行知道被這丫頭捉弄了。
晏萩俏皮地吐了吐舌頭。
見到了晏萩，又得到了一個淺吻，縱然不是太滿意，但也解了一點相思苦，傅知行依依不舍地離開了。
翌日中秋節，月圓人團圓，花廳里擺了宴席，席面上歡聲笑語，十分熱鬧。宴罷，一家子到園子里，吃月餅，飲美酒，賞月。
女孩們拜了月，又圍坐到晏老夫人身旁，說說笑笑，一直說笑，也沒啥意思，晏芮提議：“我們來比賽誰記的帶月的四字詞多，好不好？”
晏老夫人也湊趣道：“彩頭我出，誰贏了，就給誰一匣子東海珍珠。”
見祖母支持，晏芮大喜，“我先說，我先說。春花秋月、花好月圓、閉月羞花、風花雪月、七月……”
“十姐姐，你這也太狡猾了吧，我們還沒同意，你就搶著說了，還一口氣說這么多，那我們說什么呀？”晏葒不樂意地噘嘴。
“帶月的詞還有很多，你十姐姐才說了幾個呀，你就急了。”晏萩好笑道。
“我……怕十姐姐把我記得的都說完了。”晏葒鼓著腮幫子道。
大家都笑了起來，晏五太太伸出手指，隔空點了她一下，“我看最狡猾的是你。”
“我們就讓十三妹妹先說吧。”晏芬笑道。
晏葒清了清嗓子，“那我就說了，猴年馬月、清風明月、日月如梭、月月……”
“十三妹妹，你就說了三個，就說不出來了啊。”晏芮還以為她會是“強敵”呢。
“誰說我說不出來，你讓我想想。”晏葒嘴硬地道。
晏菁跟晏葒的關系好，見晏葒被難住了，趕緊提醒，“十三姐姐，月餅，月餅啊。”
“月餅只有兩個字，不、哎呀，我想起來了，月上中天、明月高懸、眾星捧月、月朗星稀、水中撈水、春花秋月。”晏葒一下說了六個，得意看著大家，“我是不是很厲害？”
“是是是，你很厲害，你最厲害了，帶月的詞，全讓你說了。”大家笑道。
晏芬幾個年長的，沒興趣玩這么簡單的說詞游戲，晏芮不好意思和晏葒相爭，于是這場比賽就以晏葒獲勝結束。
等到亥時初，吃了銀耳燕窩湯，大家就散了，各自回歇息，一夜無話。
過了兩日，喬老夫人過來拜訪，開門見山地問晏老夫人，“你家七丫頭的親事說定沒有？”
“你可是有好人家？”晏老夫人眼睛一亮。
“我的一個遠房侄兒，守了三年孝，耽誤了親事，先成家后立業，這不我就想起你家的七丫頭了。”喬老夫人笑道。
“多謝你想著。”晏老夫人正為晏芬的親事犯愁呢，喬老夫人此舉，簡直就是雪中送炭。
晏老夫人雖然相信喬老夫人的為人，但害怕孫女的親事再次不順，還是讓長子仔細打聽這個叫喬木的小子。確認他沒有跟別的女人有牽扯，也沒有不良嗜好，家境不算好，但也不算差，公婆皆無，就他一人了，就讓喬老夫人帶人過來相看。