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郢都王宮的國議廳內燈火一夜未熄，門外等候的內侍大臣李易也是一夜未眠，天將將亮時，一道平靜的聲音從書房傳出：“壽春那邊可有新的消息傳來？”
“還沒有，只是北境駐防被破一事，郢都城內卻在議論紛紛，消息不知從何走漏？”內侍大臣李易回道。
楚滄月在李易回話時，也從書房步出，站于檐下。
晨風徐徐，他長袖飄飄，立于廊中，似欲乘風歸去。
“城中的別國斥候又何止一二，去傳軍令吧。”
他將一枚兵符交給李易：“將兵符交給勛翟，調二十萬兵馬前往壽春擊退敵軍，令單虎為副將，領三千騎兵先行出發。“
“喏——”李易捧下兵符，立即躬身準備退下，卻又被楚滄月喊住。
他神色幽深而抑隱，許久，方輕嘆一聲：“告訴勛翟……上了戰場，無須猶豫，當斷則斷。”
李易將話在腦子里過了一遍，卻并不懂這句話的深意，于是他將原話如數轉告給了勛將軍。
卻見他也是一臉不懂其意，苦思悶想的樣子。
李易發笑：“若將軍想不通，便上戰場上想吧，國君的話你牢記于心便好。”
勛翟這才如重釋放，他俊朗如曜日的面目依舊如年輕一般朝氣，他朝李易拱了拱手：“李易，等本將軍回來再與你好好把酒言歡，你且等我。”
李易回禮：“那李某便等著將軍凱旋而歸了。”
壽春城
黑壓壓一片雜色軍隊兵臨城下，那是敵方的二十萬大軍，領軍者騎著一匹棗紅駿馬，他一掀扯掉身上的披風，底下卻是一個長相奇特、身材魁梧高大的男子，他無眉無發，石雕一樣立體深邃的五官，高鼻厚唇，他著一身雪銀色鐵甲，像煞神一樣兇目惡顏。
城墻上的統帥勛翟在看到他那一張臉時，瞳仁猛地一窒，整個人呆滯半晌。
“怎么會是你……巨？”
他不可思議地喊道。
對方抬起一雙木然平靜的淺色眼瞳，高聲應道：“勛將軍，請賜教。”
“為什么會是你……”
勛翟忽然想起了在離開郢都前，李易代國君傳給他的那一句話。
“無須猶豫，當斷則斷。”
當時他沒有聽懂，但現在好似悟了。
難道……國君早已猜到這幕后發動兵變之人，是巨？
可他自北戎先王去世便失蹤多年，他若有心爭權奪利，這北戎便不會是如此這般氣候，如今他率領大軍攻城，是何意？
他如此龐大的兵力又是從何籌集而來？
這時，巨身后那些掩頭藏尾的雜色軍隊，顯出了真身，他瞠目一看，便暗吸了一口氣，竟全都是北戎軍！
十幾萬的北戎軍參雜在寥寥的幾十軍隊當中，因之前他們一直用粗布包頭埋身趕來，倒是一路不查，如今一旦掀起底下的身影，那北戎人天生的粗獷高大卻那樣的醒目。
原來，北戎根本不是被打敗潰防，而是全數北戎軍叛變了，他們背棄了北戎王，選擇了擁他為北戎首領。
難怪了，難怪了短短十幾天便發生驚天事變，若是他，一切便說得通了。
或許國君早就猜到了吧。
可是為什么？
勛翟始終想不明白，巨當初為楚國效力，為將為帥，北戎亦投效了楚國——“為何，你為何叛變？”
他聲嘶力吼，眼底激存紅意。
巨緘默了片刻，才道：“巨這一生，只忠于一人。”
只忠于一人？
那人是誰，他們兩個都心知肚明。
原來如此啊。
勛翟一掌拍在宇墻上，在高處冷聲連連：“好啊，你巨心硬，你沒拿楚國當家，沒拿我們這些人當你兄弟，你——你只惦記著你的前主子陳嬌娘是吧，好！今日你有本事就殺了我們這些當初在王宮內冷眼旁觀的兇手，給她報仇吧。”
說到最后，勛翟眼眶已濕潤一圈，當初那件事一直也是他的一個心病，這么多年了，他并非不愧疚懊悔，他痛苦，他看著國君那樣更痛苦。
人年輕的時候總會犯錯，可他做的錯事卻永遠悔改的機會了。
不提這事還好，一提及，巨臉色一下就變了，他目光讓人不寒而栗：“楚國欠她的，也該還給她了。”
勛翟聞言大笑：“呵哈哈哈——好，今日我勛翟便來會會你！你若勝了，我這條命就權當拿來給她賠罪！”
“開城門，殺——”
“殺——”
十月初二，郢都城，梧桐葉落，秋風蕭瑟，一葉便知秋意。
王宮，陳患疾步沖入書房，一邊擦著額上的汗水，一面送來諜報：“國君，壽春那邊送來的緊急金箭密報”
“拆。”
楚滄月正忙于案牘中，無暇抬頭。
陳患應下，緩了緩氣，便拆開密報。
“……”陳患盯著上面的內容，瞳孔一收一縮，卻久久無法讀出一個字。
楚滄月等了一會兒，不見動靜，便顰眉抬起：“讀！”
陳患小心地看了他一眼，然后咬咬牙，艱澀讀到：“九月二十七，壽春城破淪陷，單虎將軍被俘，勛……勛統帥，戰死沙場。”
哐當。
楚滄月手中的筆掉落在桌上，墨汁澆落一身，他臉色蒼白怔神。
“……重讀。”
陳患此刻喉中發干，只覺密函字字如血，令人眼前一片猩紅：“九月二十七，壽春城……城破淪陷，單虎將軍被俘，勛——”
“不必讀了！”
楚滄月徒地冷然站起，他站得太急了，眼前一黑，他一手撐案，一手撫額，陳患著急上前：“國君——”
他伸手：“無礙。“
“繼續讀。“
“敵軍將領乃北戎國上將軍巨，北戎全軍叛變投效于巨，以十數萬之眾集兵城下……“
這時，一陣急促的步伐沖入書房，公孫長良雙手顫抖拱起，一邊聲線不穩地問道：“國君，壽、壽春城真的敗了？那……那勛翟他……“
他剛問完，廉風與其它幾位楚國重臣匆匆而至，其中龐稽、項勇都來了。
“國君，我等聽聞壽春一事……“
內侍大臣李易本該擋在門邊，但見他們急色火撩之態，遲疑間松了防卸，等人掠入，方一道追來，見國君并無怪罪之意，方心頭一松，悄然告退在門邊守著。
楚滄月長吐一口氣，閉上眼，淡淡道：“陳患，再重讀一遍給他們聽。“
陳患這是第三次重頭再讀，但他并無不耐煩之色。
在念到“以十數萬之眾集兵城下“時，公孫長良咬牙道：”勛翟與吾楚軍是何等英偉兵強，那北戎莫說是十數萬，便是二十數萬亦不可能勝！“
其它人亦是這般想法。
若真是敗了，必定對方使詐，或用詭毒之計。
陳患嘆息一聲，道：“諸位稍安勿燥，且聽陳患念完。“
“噤聲。“楚滄月睜眼，那薄瑩如一抹月光的涼意掃過他們。
他們頓時發熱的頭腦冷了下來。
陳患繼續念：“北戎軍十數萬不懼為患，然則兵中另五萬余兵力卻勢猛如開山之斧頭，五萬余人可敵楚十數萬軍力，勛翟將軍與巨殺斗時，五萬余軍人之中尤分裂出二千奇兵，他們如同屠夫一般，收割人頭如麻，輕渺無聲，似江湖刺客，卻又似軍中猛將，其力不可卸，其勢不可擋，吾軍大敗，愧矣，慚矣。“
愧矣，慚矣，這四字簡直如刀在割他們的心。
陳患讀完，書房頃刻間的空氣如同凝固一般沉重、壓抑，令人喘不過氣來。
五萬軍隊，可敵二十萬楚軍之兵力，這是何等駭人聽聞之事？
楚滄月忽地笑了一聲，這突兀一笑，他們訝然望去，卻見國君面色極白，眼底薄紅，仿佛沒有焦距，面上的那一笑卻憑觴清寒，嚴霜結夜階，讓人從腳頭涼到頭頂。
“她竟謀計了這般許久啊，孤從未小覷于她，卻不知這些年來，她進益更甚，步步為營。北戎反，壽春破，折兵損將，楚國大勢已去一半，她下一步，便該是秦國大軍沖擊而退之了吧。”
書房中的人聽到國君一番長話，一時不明這“她“是誰，然而，他最后一句卻直接點明要害，他們瞬間震驚。
“——竟是秦、秦國？！”
趙國邯鄲
后卿聽著透這段時日匯總下來講著楚國發生的事，楚跟趙，向來有仇，只要有一倒霉，另一方必定開懷暢笑。
透眉飛色舞地說著：“楚滄月的左膀右臂接二連三的死了，楚國先是北戎叛變，又是壽春城被攻淪，他眼下只怕得愁死了。”
后卿不愛喝茶，但為顯品味與儀態融景總會備一壺煮著，他平日不見客，卻寧愿飲著純然的天然泉水。
他抿了一口淺淡的甘甜清泉，道：“是孤小看她了，想不到，她竟真的對楚國發動兵變。”
透愣了一下，一臉茫然：“他？是誰？”
后卿這時輕笑了一聲，沒理會透的疑問，而是陷入自己的愉悅當中：“楚滄月眼下必定心如刀割吧，兵敗如山倒，心腹戰死，而無情要取他楚國的人，他必然也猜出來了。”
“哎呀，主君，到底是誰啊？”透問半天沒問出來。
后卿斜了他一眼，似笑非笑道：“能趨勢這北戎王座下一等猛將巨的，這世上除了先北戎王，便只剩一個人，你道是誰？”
透想了一下，剎時瞪大眼睛：“真、真的是秦國啊，陳白起真的在攻打楚國？”
他想起來了，那個北戎人巨之前在楚國跟過“陳嬌娘”當仆人，兩人相伴長大，后來才被北戎王尋回。