濟南府，節度使衙門。
葉銘申坐在主位上，捻著胡須，下面坐著衙門的大小官員。
掌書記高文玉說道：“各位，今天請大家來，是想商量加餉的事情。”
不少官員皺起了眉頭，又加餉！
自從秦王起兵要“清君側”，魯省就加了一次餉。
后來秦王的兒子去了蜀省，葉銘申又加了一次餉。
老百姓有多少羊毛可以薅啊！
也有的官員面露喜色，征稅，那就意味著油水。
就像一塊肥肉從自己手上過，能沾滿手油啊！
李俊奇率先質疑道：“高大人，現在沒到收獲的季節，再加餉只怕有些難。”
葉銘申捻胡子的手更用力了。
高文玉苦笑道：“李大人，我也知道。可是現在養兵需要錢哪。”
其實，他還沒說的是，現在魯省的官吏也不少，每月的俸祿就是一大筆錢。
孔廷贊剛出兵占據了津門，堵死了北周的出海口。
可是高文玉并不理解，北周對大海似乎并不敢興趣，建國這么久，只是委派了一個道臺，并沒有恢復津門的水寨。
結果，被孔廷贊聯合魯省的水師，順利拿下津門。
這次勝利，讓魯省上下興奮了一陣子，野心也隨之膨脹。
但是，以一省之地，養活了三萬多兵力，其中還有一萬騎兵。
這三萬的數字沒有計入輔兵的數量。
魯省猶如小孩拖大車，在艱難行進。
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眾人也都一籌莫展，收的各種餉多了，等于官逼民反。
老百姓的錢也是有限的。
曾有官員建議設厘卡，被葉銘申一口否了，還將之訓斥了一頓。
現在沒人敢提。
其實文武官員都覺得這是個好主意。
葉銘申卻認為，厘卡害民，稅吏收一兩銀子，進官府的不過其中的一半，甚至更少。
其余的都是被一層層的官吏盤剝去了。
高文玉沖一個官員使了個顏色，對方心領神會，點點頭。
只見他咳嗽一聲，說道：“卑職有個建議。”
李俊奇有些驚訝，此人是濟南府的同知杜住仁。
這是一個庸吏，他能有什么看法？
李俊奇甚至有些不忍心聽下去了，這個人經常發一些昏庸的言論。
葉銘申卻很感興趣，“杜大人，有何高見？”
杜住仁拱手道：“各位大人，何不向萊州府要稅銀？”
眾人都沉默了。
李俊奇心中暗嘆，這個混蛋，真是哪壺不開提哪壺。
葉大人想讓田氏兄弟爭權奪利，自相殘殺，結果呢？
田禹混的飛起，前不久滅了萊州土霸王文茂，成了名副其實的萊州王。
魯省是秦國的飛地，萊州府卻成了飛地中的飛地。
田衡是南周的安慶侯，萊州府已經是南周的囊中之物了。
葉銘申果然臉色一僵，不過他素來寬厚，還是等杜住仁繼續說下去。
杜住仁繼續道：“現在濟南府出現了一種奇貴無比的食物，叫‘白糖’，各位想必知道吧？”
李俊奇想一巴掌拍死他，說話就利索地說吧，老賣關子干毛線？
行軍司馬周子賢笑道：“大家肯定都知道，杜大人不妨直說。”
杜住仁又說道：“各位大人，這白糖啊，是萊州府產的。”
眾人都大驚。
李俊仁很意外，之前流傳的是番商從海外販來的。
葉銘申終于沉不住氣了，急忙問道：“此話當真？！”
高文玉在一旁道：“大人，是真的！其實就是田禹的產業。”
白糖，濟南府五兩銀子一斤。還有價無市。
據說在北周的國都，已經接近十兩銀子一斤。
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高文玉又說道：“諸位大人想必已經知道，田知府滅了文家。將文家的財產全部收入囊中。”
當他得知文家被蕩平，他的心里很難受，文家的龐大家業，自己從來都不敢去惦記，卻被田禹一個人給吞了。
那可是如山一般的財富！
雖然也有消息說田禹絲毫未取，但是高文玉不信，哪有不吃腥的貓，不過是吃干抹凈罷了。
文家被滅的消息，早已經傳到了濟南府。
有官員眼紅道道：“也不怕撐死他。”
有了高文玉煽風點火，無論是處于嫉妒，還是公心，眾人很快達成共識，讓萊州府出錢。
葉銘申想到昂貴的白糖，還有文家的巨額家產，終于點點頭，同意向萊州府征稅。
葉銘申問道：“往年萊州府一年只需要繳納八萬臉稅銀，但是現在今非昔比了，萊州府這次的夏稅該征收多少？”
“卑職認為，夏稅可以定為十五萬兩。田知府沒收的文家財產，本該繳給節度使衙門。”高文玉理所當然地說道。
眾人也紛紛點頭，有了白糖這個吸金利器，還有文家龐大的財產，田家該吐點出來，利益均沾才是王道。
葉銘申見大家意見一致，便同意了這個數字。
他的心情很愉快，問道：“哪位愿意跑這一趟？”
伸手要錢，尤其是萊州府這種素來不匯報、不請示的地方，必須去個有分量的官員。
眾人都沒說話，誰也不想去干得罪人的活。
高文玉笑道：“大人，卑職推薦趙先生。上次他去萊州府，就和田禹的關系很好。”
趙先生，自然就是趙平芝了。
上次在萊州，他沒有伸手幫高文玉，結果被高文玉恨上了。
這次高文玉趁機整了趙平芝一把。
高文玉很了解田禹，出錢？那是不可能的！
永遠都不可能出錢！
這次去就是白跑一趟，或者說是惡心一下田禹。
這種出力不討好的活，必須讓自己討厭的人去。
葉銘申看向趙平芝。
不等他發問，趙平芝就爽快地回道：“愿為大人分憂！”
他和田禹打過交道，自然清楚這次討錢的難度。
萊州府，名義上還是魯省的轄區。
這次就是去乞討，去磨著萊州的官員施舍點銀子。
可是，事情總要有人去做。
他要迎難而上，以報葉銘申的知遇之恩。
當年他只是一個一文不名的落魄書生，是葉銘申收留他，請他協助處理文案。
只是他運氣不佳，科場蹉跎，卻難有寸進。
三十歲那年，院試再次落榜，他便熄了科舉的心思，一心協助葉銘申。
現在節度使衙門的財政極度困難，希望自己的這次努力能有所幫助。