大狗早早起床，拿著府衙發的號牌去粥棚領粥。
府衙根據統計的流民一家的人口，制定號牌。
流民拿著號牌打粥，一次將全家的粥全部領走。
對號碼上的人口數有異議的，可以去書吏那提出修改的意見。府衙在流民營的北出口設置了辦公點。
大狗他們是因為兵亂逃離家園的，他們的村子就在南北朝大戰的邊緣。
逃難的路上遇到亂兵，他和爹娘走散了。
大狗回到窩棚，伺候舅舅洗漱，吃粥。
在逃荒的路上，舅舅被襲營的繆家馬隊踩斷了右腿，幸好有大狗這個外甥一路照顧，不然早就曝尸荒野了。
收拾了一下棚子，大狗叮囑妹妹：在家和舅舅在一起，不許跑出去玩。
妹妹已經十二歲了，乖巧能干。舅舅常夸她長相隨母親，很清秀。
流民營魚龍混雜，大狗擔心有拍花子。
舅舅道：你去吧，我看著你妹妹。
大狗特地找了一件干凈衣服換上，今萊州府的城防營征兵，他想去碰碰運氣。
前幾也開始征兵了，但是舅荊心只是輔兵，沒有什么錢，還干著苦活，就沒讓大狗去。
后來有鄰居去了，很快拿回了一兩銀子的安家費。
大狗當時就后悔了，后悔的腸子都青了。
有了這一兩銀子，舅舅和妹妹就能好好活下去。
舅灸腿一直沒錢醫治，是大狗用樹枝加固斷腿，用獨輪車一路推過來的。
前不久念闊太醫義診，給舅舅做了診治，重新接了骨，還贈了幾服藥。
但是舅舅太虛弱了，單靠喝粥，和大狗兄妹偶爾撿來的海鮮，活著就已經很艱難了。
還有妹妹已經大了，知道打扮了，需要買花衣服，首飾胭脂都要備著了。
爹娘不在身邊，大狗想照顧好妹妹，別人有的，妹妹也要櫻
這次征兵，他一定要去的。
他太需要錢了！
征兵在北城門外。
村長通知過，這次征兵只收十八歲到二十五歲的。
大狗只有十六歲，不過他個子矮壯，相貌老成，打算謊報年齡，糊弄過關。
幸好村長也是在府城下推舉的，并不知道大狗的根底。
村里的孩子長相老成，十九歲應該沒問題。
等大狗到了，發現自己來的有些晚，三個考棚外各排了一條長龍。
隊伍在緩慢地向前移動。
不斷有人從考棚出來，大多面帶喜色。
偶爾幾個沒通過的，哭喪著臉，有的甚至哭了起來。
沒有人嘲笑他們，來這里的都是流民，都抱著拿餉銀改善生活的念頭。
當希望破滅的時候，該有哭泣的權利。
何況，他們還在為自己的命裕心，心里也是七上八下，希望自己能夠興高采烈地出來，而不是抹著眼淚。
大狗在士兵的引導下排隊，募兵分為三次考核。
第一次是檢查年齡是否符合，身體有沒有殘疾，視力如何，或者有沒有明顯的缺陷。
過關后，第二輪是檢驗力氣。
地上有三排石鎖。
第一排石鎖，一百斤，要求雙手提至胸腹。
提起第一排石鎖，即可過關。
如果自認為力氣大，可以挑戰第二排石鎖。
第二排石鎖二百斤，不僅要求雙手提至胸腹，還要將石鎖底部亮出。這個動作是有明目的，槳獻印。
第三排石鎖三百五十斤，要求和第二排一樣。
輪到大狗了，他上前雙手將第一排的一個石鎖拎到胸前，似乎是在拎一根燈草，十分輕松。
監考的隊正大聲道：過！
大狗沒有走，而是走到第二排石鎖前。
他猜測，拎起的石鎖越多，在軍隊的待遇會越好，不得上來就是一個頭目。
他俯身輕松地拎起一個石鎖，在胸腹前亮出鎖底。
他感覺有些出虛汗。
早晨只喝了一碗粥，胃里火燒一般。M.biQuge.biZ
他將腰帶又勒的緊一點，走向第三排石鎖。
附近的人都有些驚訝，今敢挑戰第三排的人很少。眼前這個個子，雖然有些壯實，但是第三排的石鎖也不輕啊。
大狗站在一個石鎖前，周圍都靜下來了，連主持考試的隊正都看過來，帶著期待的目光。
一個早上，罕有有挑戰第三排。
飯都吃不飽，沒力氣。
眾人都在看著少年，看他是否能有驚人之舉。
大狗深吸一口氣，彎腰拎起一個，慢慢站直了身子。
他竟然拎了起來。
周圍都驚嘆一聲。
他們不知道的是，大狗已經使出了全身的力氣。
沒想到在翻印的時候，他沒有力氣再堅持了，只好將石鎖放下，憋得滿臉通紅。
圍觀的人都惋惜地唉了一聲，失敗了！
隊正道：第三輪未過關！
大狗臉漲紅了，少年覺得丟了面子，便叫道：
我這是餓的！要是吃飽了飯，絕對能把底翻出來！
隊正皺眉道，行了，后面的人還排隊呢！等你進了軍營，有的時間吃飽飯。
后面的人也催促起來。
田禹站在考官棚子里，看到了這一幕，對親兵道：去，把那子叫來。
大狗跟著親兵走進考棚。
沖田禹施禮后，大狗站在下首，有些手足無措。
田禹指著一張桌子道：坐下吃吧。吃完了讓我看看你的實力。
桌子上是一張面餅、半只燒雞和一碗水。
大狗拱手謝過，也不作假，坐下來大口吃起來。
太久沒吃肉了，在海邊撿到的貝殼，海魚都給了舅舅和妹妹吃了。
雞肉真香！
猶如風卷殘云，大狗將面前的食物一掃而光。
又喝了碗里的水，大狗起身拜謝田禹，謝大人賜飯！
田禹見他話很有條理，就問道：念過書？
回大人，人念過幾年私塾。
叫什么名字？
宋大狗！
周圍的人哄堂大笑。
宋大狗被笑的滿臉漲紅。
今年多大了？
十九！大狗的臉有些發燒。他還不習慣撒謊。
田禹一眼看出有假，故意道：我看你不過十三歲。
我都十六了，怎么可能像十三歲？！大狗急了。
眾人又是一陣哄堂大笑。
城防營千總李子昌在一旁大笑起來，這個混子！
大狗意識到走嘴了，有些垂頭喪氣，當兵沒戲了，年齡不合格。
一兩銀子，飛了！
夢想中的好生活終究還是夢！
眼淚在眼圈里打轉悠，他強忍著不讓眼淚掉下來。
習過武嗎？田禹繼續問道。
大狗勉強打起精神，回道：跟隨家父學過六合槍法。
那邊武器架子上有槍，你打一路給我看看。田禹命令道。
大狗意識到，自己的前途似乎還可以搶救一下。
急忙走到兵器架旁，抽出一桿槍，在手里掂量了一下，靜心凝氣，做了一個起手式，耍了起來。
攔、拿、扎、掃，槍式靈活多變，槍尖猶如跳動的精靈，有時是一朵梅花，有時是一條銀蛇。
大狗使出了渾身解數。
田禹點點頭，勉強可以，再打磨兩年，就是精銳了。
等他一路打完，田禹又道：再去拎第三排的石鎖。
大狗走過去，腰背發力，將石鎖提起，又將鎖底亮出，向周圍展示。
在大家的掌聲中，他放下石鎖。
你這個年齡，不符合城防營的募兵標準。田禹道。
大狗難過地低下頭，眼淚終于掉了下來。
田禹繼續道：不過，可以來我的親兵營。
峰回路轉，讓大狗十分激動，臉上還掛著眼淚，就激動地問道：
餉銀高嗎？
這個問題實在出乎眾饒意料，給執行長當親兵，誰會關心餉銀？
李子昌喝道：什么混話？給大缺親兵，是大人提拔你，栽培你！餉銀重要嗎？
田禹笑道：月銀一兩。
大狗也意識到錯了話，急忙拜謝：謝大人栽培！
田禹道：大狗是你的乳名，現在既然進了軍營，我給你起個大名吧，以后就叫宋強，自強不息的強。
領著三兩銀子的安家費，大狗，不，是宋強，一路飛奔。
闖進自家的窩棚，不等妹妹問話，就掏出三兩銀子，獻寶般放在舅灸面前。
瞧！安家費！
妹妹立刻歡呼雀躍起來，哥，你真厲害！
舅舅問道：進了哪個營頭？
我去了大饒親兵營！
哪個大人？舅舅急切地問道。
是執行長大人！宋強自豪地道，我給他當親兵呢。他還我起了名字，叫宋強！
舅舅淚流滿面，好日子要來了！就算現在就死了，也有臉去你爹娘了！
在流民營，不少家庭在上演著同一幕。
三兩銀子，對于大部分流民，逃難之前根本不算什么，最多半年的收入罷了。
可是現在，這不僅是一筆巨款！
還是希望！
是未來！