第二節一開始是雙方替補球員在打，湖人由范埃克塞爾帶著拜倫斯科特、杰羅米科爾西、肖恩盧克斯和科里布朗特四人在打。實際上湖人這個陣容能進攻的就一個范埃克塞爾，哈里斯看重的還是防守。
爵士一邊除了斯托克頓還在場上，其他的也都是替補球員。
兩隊大打防守戰術，雙方不停的打鐵，場面那叫一個難看。
等到打了四分半鐘左右，當雙方主力球員上場后，場上比分28：29，主隊湖人僅領先一分。
科比上場后，馬上加快了傳球運轉的速度，奧尼爾化身日后太陽的斯塔德邁爾，而且還是加強版的，兩人不停的擋拆空切，爵士隊的防守被瞬間擊碎。你能想象一輛重型坦克像跑車一樣，在賽道上橫沖直撞的畫面嗎？奧尼爾在科比的引導下，飛天遁地，簡直無所不能。
爵士內線除了馬龍能夠跟上奧尼爾的速度，大白熊奧斯特塔格這一點算是完全廢掉了。防守擴不出去，單防奧尼爾兩次在籃下被撞飛，奧斯特塔格腳步過慢的缺點被展露無遺。
斯隆連續叫了兩個暫停都沒辦法阻止湖人，湖人全隊在科比的組織下已經打瘋了。第二節比賽結束時，湖人已經49比38拉開了與爵士的分差。
對于科比引領的跑轟戰術哈里斯是相當不滿的，這代表他對球隊失去了控制。哈里斯求穩的做法不能說是錯，只是科比和他的思路不同，一個重視防守，一個喜歡進攻。不過現在湖人場上形式大好，哈里斯也不是無腦之人，只能壓下心中不快，盡力調整湖人的防守。
靠著跑轟戰術的優勢，下半場湖人牢牢掌控局勢，三節結束時場上比分是58：82，湖人大比分領先。
末節奧尼爾和科比下場休息，湖人其他球員在哈里斯的指揮下再次和爵士磨起了陣地，爵士想要追分但是又陷入了防守的怪圈，比賽還剩下兩分鐘時，爵士依然落后十八分，比賽也進入垃圾時間。
比賽結束的哨聲響起時，場上比分88：110，湖人取得奧尼爾和科比復出后的兩連勝。
范埃克塞爾29分2籃板4助攻，投中4個三分球，湖人全隊得分最多。奧尼爾只打了不到三十分鐘，16投9中，罰球6中2，得到20分11籃板5助攻2蓋帽，表現相當高效。
科比15投8中，罰球4中4，三分球5中3，拿下23分4籃板12助攻。
爵士方面，馬龍得到了全場最高的32分外加11籃板。斯托克頓得到18分13助攻。
魔術師約翰遜總結比賽時興奮的說：“科比和奧尼爾在第二節和第三節的表現太棒了，很像我和賈巴爾巔峰時期，簡直無法阻擋。”
強強對話沒想到卻打成了這樣，湖人也用這場比賽穩固了自己西部第一的位置，賽后湖人上下吸引了多家媒體采訪。
新聞發布會上，記者問奧尼爾：“這場比賽你在第二節上場后表現得很不同，你對那段時間的感受如何？”
“棒極了，這種碾壓一切的感受是我最喜歡的打球方式。”
記者問哈里斯：“請問什么使你做出了那樣的進攻調整？我們發現這場比賽湖人居然打出了多種戰術，你是如何讓球隊做到的？”
哈里斯立即想到了科比，這讓他內心仿佛被壓了一塊巨大的石頭，但是他還是擠出笑容說：“我的教練團隊很棒，我的球員很棒，當然我也不差，所有的一切鑄就了今日的輝煌。”
全場發出一陣笑聲，不明其中緣由的眾人給哈里斯送上了熱情的掌聲。
熟悉哈里斯風格的同行們自然知道一切并不是表面上說的那樣，對于志在總冠軍的那些競爭對手，如菲爾杰克遜、斯隆這些人，自然是想方設法在媒體上給湖人上眼藥。
第二天，不少媒體將輿論導向對準了科比。
斯隆在對紐約時報的記者說：“科比堪稱賽場上的指揮家，哈里斯只要把他派到場上就可以睡覺了，這是任何一個教練都夢寐以求的球員。”
菲爾杰克遜也在芝加哥論壇報發表評論說：“科比的籃球智慧不僅體現在球場上，在場下我想他也潛移默化改變著球隊。他就像現在的邁克爾，不需要教練說什么就知道自己該做什么。”
“我愿意用除莫寧之外所有的熱火球員去交易科比，如果杰里想要談的話，我還可以搭上明年和后年的首輪簽。”帕特萊利對外宣稱道。
科比真的很郁悶，他發現整個聯盟都開始對他充滿了惡意，科比在接受采訪時說：“我能有今日的成就，離不開教練，離不開隊友。湖人能夠有今天，也是德爾哈里斯先生辛勤努力的結果。”
盡管科比在媒體上多次做了解釋，但是最近他幾乎已經和哈里斯不再交流了。
科比索性任其自流，反正該說的該做的他都盡力了，別人要多想他也沒有辦法。不招人忌是庸才，科比現在能充分理解這句話的意義了。
四月十七日，湖人主場114比78大勝國王隊。
奧尼爾手感火熱，打三十分鐘就拿下32分11籃板2蓋帽的數據。
湖人全隊六人得分上雙，這場比賽科比得到了18分16助攻，第三節還剩五分鐘就被哈里斯換下場，此時比賽已經進入了垃圾時間。
四月十八日，湖人客場123比90屠殺了同城對手快船隊。
快餐外線被湖人防的集體啞火，內線也被奧尼爾打得十分凄慘。
這場比賽科比又是不到三節比賽結束就打卡下場，此時科比得到了14分15助攻。
所有人都看出哈里斯有些刻意針對科比，他認為常規賽即將結束，如果科比在意數據的話應該主動找他，這樣他就可以拿捏科比，讓科比順著他的思路打比賽了。
哈里斯始終認為他培養了科比，而且科比打得再好也只是個新秀。至于奧尼爾，哈里斯是不敢針對的，畢竟奧尼爾已經是聯盟頂級球星了。這賽季湖人成績的暴升，讓哈里斯多少有些飄飄然，他認為湖人在科比和他之間一定是偏向自己的，熟不知把一切看在眼里的杰里韋斯特已經開始物色下賽季的教練人選。
四月二十日，常規賽最后一場比賽，湖人客場102：100險勝開拓者。
這場比賽哈里斯依然在第一節和對手大打防守戰術，當第二節科比開始引領全隊打跑轟時，僅僅不到三分鐘他就被哈里斯換了下來。當第四節開始后，湖人依然無法有效展開進攻并且落后十多分時，奧尼爾終于爆發了。
“德爾，我不管你怎么想的，要么把我換下去，要么讓布萊恩特上場。”
奧尼爾當時冰冷的目光一度讓哈里斯差點窒息，這時他才發現，湖人球員已經對他開始厭倦，這也讓他萬分后悔，不該如此粗暴的對待科比，可惜木已成舟。
科比上場后，先是在四號位組織球隊開始打普林斯頓，后來又在一號位引領全隊打跑轟，開拓者終于被湖人打崩了。
賽后開拓者隊主教練P-J-卡勒西莫回答記者時說：“我差點以為我們處在了地獄中，他（科比）簡直太可怕了。”
這場比賽科比雖然只得到6分，但卻送出了16次助攻。
最終九六至九七賽季排名，東部方面，公牛以六十九勝十三負排名東部第一，熱火六十一勝二十一負排名第二，接下來依次是尼克斯、老鷹、活塞、黃蜂、魔術和子彈隊。西部方面，湖人以六十六勝十六負排名西部榜首，爵士以兩場負差屈居第二，接下來依次是火箭、超音速、開拓者、森林狼、太陽和快船。