科比在對自己的產業進行進一步布局時，湖人也終于宣布了新帥的人選，那就是在家賦閑一年的前尼克斯主帥老尼爾森。
杰里韋斯特本來不太想用這個脾氣倔強的老頭，但是聯盟現在能夠得到科比和奧尼爾認可的教練也就這么幾位，大多數還都名花有主。
本來剛剛離開步行者的拉里布朗也在LOGO男的考慮范圍之內，但上賽季已經有一個保守派教練哈里斯了，再找來一個更保守的肯定又是重蹈覆轍，所以杰里韋斯特只能夠和小牛隊爭搶老尼爾森了。
很多人的印象當中老尼爾森就是一個瘋子，熱衷于實驗各種超前的戰術，其實很多人不知道，老尼爾森是非常認可得內線者得天下這句話，之所以一直給人的印象都是小球戰術大師，其實關鍵還是沒有值得他執教的心儀對象，他是一個寧缺毋濫的完美主義者。
后期聯盟之所以魔球理論大行其道，固然有三分球戰術越來越被各方新派教練重視，但這又何嘗不是在姚*明之后聯盟再未出現過超級內線的原因。
這次湖人最打動他的就是有奧尼爾這個聯盟頂級的超級內線，和科比這個堪稱萬花筒類型的完美球員。沒錯，老尼爾森認為科比是他見過最具天賦，幾乎不存在任何短板的超級明星，他認為喬丹都和科比相差一籌。
這次科比歸隊的時間有點晚，沒有趕上夏季聯賽的合練，盡管科比之前已經請過假了，但是還是在隊友們面前做了自我檢討，除此之外他還給每一位隊友包括湖人管理層和教練組、隊醫等都贈送了一臺價值不菲的筆記本電腦。
“科比，我聽說你不準備參加季前賽？”唐-尼爾森有些不滿的問道。
“教練先生，我因為前段時間拍戲，錯過了太多訓練，我需要短期內就將他補回來。”科比解釋了自己的原因。
老尼爾森思考了一下，“這樣吧布萊恩特，接下來我會分組進行內部戰術對抗，如果你能夠證明可以融入球隊新的戰術體系，季前賽可以不用參加。”
科比恭敬的說：“非常感激，尼爾森先生，我不會讓您失望的。”
下午，科比來到訓練場集合，老尼爾森把眾人召集到一起開始訓話。
“大家集合。”老尼爾森拍了拍手，大聲宣布：“等一會我會把你們分成兩組進行一場對抗比賽，第一組由奧尼爾牽頭，第二組由科比帶領。現在奧尼爾和科比你們自己協商一下，各自選出合適的隊友。”
科比拉著奧尼爾走到一邊，小聲交流了一番，開始輪番選擇。
奧尼爾最終選擇和埃迪瓊斯、埃爾登坎貝爾、羅伯特霍里和費舍爾組隊；科比則挑選了范埃克塞爾、里克福克斯、瓊巴里和肖恩-盧克斯組隊。
比賽前科比再三強調說：“瓊巴里、尼克，你們二人不用突內線，就在外線跑位等我傳球投三分，里克，錯位了再往里突，肖恩你就定在低位，負責搶前場籃板球就行，至于奧尼爾，他要突進扣籃你就堅決犯規，送他去罰球線，其他人也一樣，只要奧尼爾強起扣籃，堅決犯規，那家伙罰籃就是個笑話。”
奧尼爾在另一邊說道：“搶下籃板球后要穩住，打陣地戰，不要和科比他們比快！費舍爾，盡你最大的力量延誤科比，不要讓他把速度打起來，大家加油！”
助理教練問老尼爾森：“先生，你覺得科比和奧尼爾誰會獲勝？”
“不知道，這并不重要。我只是想讓他們倆看到對方的優點和自己的短板，上賽季德爾最大的敗筆就是讓奧尼爾和科比產生了巨大的隔閡，其實戰術什么并不重要，奧尼爾和科比的球商打任何戰術都沒有問題，前提是兩人能夠互相遷就，互相成就，就像喬丹和皮蓬一樣。不需要他們倆成為朋友，只需要在場上成為互助的伙伴就行。”老尼爾森說道。
雙方站在場中，湖人的幾位訓練師客串裁判，兩個助理教練記錄分數。
這場隊內比賽雖然沒有觀眾，但卻非常正式，老尼爾森希望通過這場內部對抗賽，讓科比和奧尼爾懂得珍惜對方的存在，這是湖人當前需要解決的最大問題。
科比歸隊太晚了，老尼爾森只能用這種比較激進的方法促成OK組合的進一步成長。
籃球拋向空中，科比這一隊根本就沒有爭搶，而是選擇了快速退防。
費舍爾穩穩帶球過半場，將球迅速吊給籃下的奧尼爾，奧尼爾無視了肖恩-盧克斯的防守，強起扣籃，盧克斯已經抱住了奧尼爾，還是讓奧尼爾將球扣進。2+1。
奧尼爾罰球不中，福克斯搶下籃板，交給科比快速帶球突進，費舍爾用盡渾身解數擋住了科比，科比迅速將球傳給了范埃克塞爾，范埃克塞爾左側距離三分線還有一步遠忽然急停跳投。瓊斯防守太靠后了，根本無力干擾。
范埃克塞爾跳的很高，出手點更高，籃球劃出了一道弧線，空心入網！2：3。范埃克塞爾這個夏季效仿科比把超遠距離三分練了出來，雖然沒有科比那么夸張，但是距離三分線一步到兩步之間，無人防守下能夠有近四成的命中率。
“非常棒！”老尼爾森眼睛一亮，對于這一球非常認可。
“加油！還他們一個。”奧尼爾坐鎮籃下，開始指揮隊友跑位。
費舍爾帶到前場，再次把球吊給了奧尼爾，福克斯和盧克斯一起對奧尼爾貼身包夾。奧尼爾轉身虛晃一槍，快速將球傳給了空切的瓊斯。
瓊斯吸引了巴里的防守，將球轉移給了等在底角的霍里。霍里自然不會放棄這個空位的機會，手起刀落，三分命中。5：3。
老尼爾森滿意的點點頭。
接下來雙方你來我往，科比、瓊巴里和范埃克塞爾頻頻在外線發炮，奧尼爾時而分球到外線助攻，時而暴起肆虐籃筐。
雙方比分咬得很死，都展現了各自的所長。
科比一隊，最大的短板就是沒有好的護框手，奧尼爾方面，則是缺乏掌控節奏的空位以及他自己那稀爛的罰球。
打了半個小時，唐尼爾森叫停比賽時，兩隊比分64：63，不相上下。