不論是安康還是學校的教授、學生，對于連鎖商業零售的業態都是不熟悉的。因此，安康借助了解項目的機會帶他們去進行實地調研。
一方面，安康帶何教授去和公司的管理人員進行訪談。另一方面，安康安排了幾個學生到問題最大的三家門店去蹲點兒，實時統計數據。對于熟悉統計的學生而言，這些工作的難度并不大。
如果要了解一天之內的銷售量，只需在一天之中取幾個具有代表性的時間段統計客流量、成交率、成交數量、成交金額。然后將一天中做的同樣的工作連續做一周，就可以得到一個被平均化的數據。這個數據不一定精準，只能作一個參考。況且安康也并不一定需要一個精確到小數點后多少位的數據。誤差值可以用技術手段去處理。
存貨的周轉情況則通過一家店的進貨量和頻次就可以得到。一方面可以派人去蹲守，另一方面如果做這個任務的學生頭腦靈活的話，完全可以去找保安、地下車庫的老大爺詢問送貨的車輛來往的情況。
調查客戶難度不高，只需要設計一些調查問券并贈送一些小禮物就可以辦到。這種工作可是學生們是最擅長的。安康以前上學的時候就經常做這樣的工作，現在的學生使用的手段就更加先進了。
而調查供應商就有難度了。首先學生們對零售這一行不熟，不知道如何去接觸供應商，如何發問。而且這些問題也不能太敏感，以免引起公司的警覺。安康同時也怕吳墨和公司同事的知道他在背后花這么多精力調查取證，并懷疑他的動機不純。
然而，即便是這個事情對他們有難度，他們也發現了其中的問題所在。這些問題直接影響到這家公司的采購量和存貨情況。
“安康你看，我們當時用模型推導的結論越來越清晰了。”何教授指著一個學生做出來的一個新模型。這個新模型用了調研中采集的數據，和安康最初給何教授的數據不完全一致，但是呈現出的結果卻是一致的——采購、庫貨與銷售額的關系在邏輯上講不通。
安康說：“老師，我覺得您就像是傳說中的世外高人一樣。教我們的是簡單卻有效的方法，僅僅是通過有限的信息就能分析出結論來。”
何教授笑著說：“見一知著，見一葉而知秋。誠不我欺啊。不是有一句話叫作‘太陽底下沒有新鮮事’嘛。雖然我對連鎖零售這個行業不了解，但是所有的公司存在的唯一目的就是為股東賺取最大的利益。因此所有的活動離不開成本和收入。存貨和銷售額之間的邏輯關系，歸根結底還是成本和收入的關系。只需要牢牢把握這一條，以不變應萬變，敵人遲早會露出馬腳。”
“老師教導得是。老師真是教導有方。”
“安康，你也不必在這里拍我的馬屁。我也看出來了，你自己也有一套方法。你那天用excel演示的一個公式我覺得就挺好。”
安康說：“這也是在您教的公式上做的一些改動，加入了一些經驗參數。不足掛齒。”
“這可不是不足掛齒。我們當老師當學生的，最缺的就是經驗。許多理論上的知識都需要拿到實踐中去檢驗。”
安康問了一個和目前的工作并沒有直接關聯的問題：“何教授，我聽說您被張江的一家公司請去當顧問了？”
一個學生插嘴道：“不是一家公司，是好幾家呢。”
何教授笑道：“也不是什么大公司。有幾個公司正處于成長期。他們認為公司的發展碰到了瓶頸或是預見到公司會碰到瓶頸，所以希望我以從局外人的角度給他們一些建議。”
安康認為這是一個好機會，便對何教授說：“我們公司目前正在考慮向張江的一些創業型公司投資。您對于張江的發展、張江那些公司的發展怎么看？”
何教授說：“張江最初成立的目的是形成一個高科技的高地，為中國引入一些我們國家的實力難以企業的高科技企業。這些高科技企業不僅能帶來先進的技術、先進的管理理念，同時還能形成一個產業鏈。你知道一家公司可以在短短幾個月內從一個國家搬到另一個國家。但是，如果這個國家有完整的產業鏈的話，那么一家公司想要搬走就需要三思而行了。”
“這一點我理解。產業鏈不僅代表著熟練的技術人員與工人、而且還代表著低成本的研發、采購與銷售體系。”
“是的。你看看諾基亞這一家公司對芬蘭這個北歐小國的影響力就知道產業鏈對一個國家的巨大作用了。我們國家以前的產業鏈技術程度不高，沒有形成競爭的護城河，基本上是靠廉價的勞動力形成的低成本進行競爭。以后我們要像日本、韓國這樣的國家學習，在高科技產業鏈中占有一席之地。畢竟一雙鞋好造，一部諾基亞手機可不是簡簡單單就能造出來的。多少關鍵技術都沒有掌握在我們自己手里。萬一哪天被別人卡脖子，那么我們就會很被動。”
安康不由感慨：“海爾、華為這樣的企業雖然發展壯大起來了，也將產品打入了國際市場，但是和松下、nec這樣的公司比，不僅規模有限，技術更是落后了幾十年。”
何教授說：“是啊。如果國家不重視科技對國民經濟的影響力，不重視科技企業未來的發展，以后我們就會任人宰割。”
安康笑道：“不過，咱們國家也挺不容易的，既要和美國拼科技，又要和歐洲拼福利，還要和非洲拼人工成本。這么些年來，完全是單打獨斗出的一個局面。”
“單打獨斗在發展的初期是沒問題的。但是要追上甚至趕超先進技術，就必須要合作了。張江其實就是一個合作的溫床。高科技公司引入進來之后，會利用國產化的機會將一些非關鍵的技術和制造承接下來。隨著時間的發展，也會逐漸承接關鍵的技術和制造。接下來你也看到了，張江又會變成一個創業基地。這和美國的硅谷是一樣的道理。”何教授說完又問，“你們公司準備在張江做多大的事？”
安康摸摸頭說：“能做多大的事情現在很難說。之前我們對這個板塊不太看重。也就是我一個人在公司鼓舞、煽動，總經理這才讓我去研究，找些規模不大的公司進行試探性的投資。”
“原來如此。”
“我有一個想法，不知道您是否能同意。我想加入您的顧問組，幫您干活兒。”
何教授一聽就明白了：“你是想借機獲得一些一手資料和實地調研的機會吧。”
安康笑道：“我果然是跳不出如來的掌心啊。”