朱弦運極輕功緊追上池長庭。
聽到那一聲喊的瞬間，她有種魂飛魄散的驚懼。
怎么會這樣？
園子里真的進歹人了，池小姑娘真的遇險了！
可是她不是應該在布幛外嗎？怎么會跑那個方向去？
茶酒芳香的園子，怎么會混進來歹人？
電光火石之間，只有疑問，沒有答案。
朱弦唯一能確定的是，池小姑娘要是有個三長兩短，池長庭瘋起來能殺了她！
前方池長庭身形驟停。
朱弦瞄了一眼，越過緋色背影，只見暗青衣角貼著女子柔軟精致的裙擺，風塵仆仆的皂靴旁，觸目驚心地懸著蘭蕙芬芳的繡鞋，即便看不到全貌，也能瞬間想象出在歹徒劫持下，嬌小的身子連沾地都不能的無力。
朱弦腦袋一熱，直接拐過池長庭朝前沖去。
然而在經過池長庭身邊時，被他伸手拉住了。
這一定身，朱弦也看清了前方的兩人，猝然一怔，她下意識轉身朝后，又被池長庭用力拉了回來，低喝道：“不要輕舉妄動！”
朱弦不解地扭頭看他。
他面沉似水，目光定定地望著前方，冷聲道：“閣下意欲何為？”抓著她手腕的手緩緩松開，沒有一絲不穩。
對方尚不知自己犯了什么錯誤，兀自冷笑一聲，道：“你手里那個人，反正半死不活的，拿來換你女兒一條命，不虧吧？”
說罷，刀刃貼緊女子的下頜，隱隱有血絲滲出。
跌倒在旁的婢女見狀驚叫起來：“不、不是——”
“閉嘴！”被挾持的女子急聲喝止，隨后忍不住“嘶”了一聲，臉色越發蒼白。
自始至終，她都低眉斂眸，沒有去看池長庭，既不呼救，也不喊疼，只身子控制不住的顫抖才勉強流露出她的恐懼。
“閣下最好知道輕重！”池長庭冷冷道，威脅之意昭然，仿佛被對方一個舉動刺激到了。
他一面緊盯著對面的動靜，一面抬了抬手，展遇領命帶著一批侍衛退后離開。
離開的方向，正是飲宴處。
朱弦不知道他們是去帶刺客要的人，還是去保護池太守的女兒。
被劫持的人質，不是池棠。
那刺客大約是看到沈知春同池長庭單獨接觸過，也不知池棠的年紀，便認錯了。
被錯認的沈姑娘似乎沒有要澄清的意思，甚至在侍女企圖解釋時喝止了她。
朱弦看了池長庭一眼。
他眸色沉沉地看著沈知春，眼中不辨情緒，但沉默就是他的態度。
他也不打算澄清。
也是，一個商戶之女怎么能同太守之女相比？
朱弦心里有點不是滋味。
仿佛感覺到她的異常情緒，池長庭瞥了她一眼，意似警告。
朱弦自嘲地笑了笑。
其實看到是沈知春時，她也是松了一口氣。
畢竟她跟沈知春也不熟，沈知春遇險，總比池小姑娘遇險好一些。
既然被劫持的不是池棠，池長庭自然不會真的受到要挾，假意手指，不過是為了令對方放松警惕。
朱弦站在他的身側，隱隱能感覺到他氣息漸穩，越發冷靜。
想必是已經作好了安排。
人證那么重要，他又怎么會為了區區一名商女放棄？換成是她也不會妥協。
如果……換成她被劫持呢？
呸！她才不會被劫持！
就在朱弦莫名生出一股惱意時，池長庭又開口了：“那人在府衙牢獄中，來回提人有些不便，不如閣下隨本官走一趟？”說著，他不動聲色地挪了一步。
朱弦看得心頭一跳。
這一步，非高手不能看懂。
這一步，不是隨意一動，而是在尋找更有利的角度。
朱弦能看得出來，時刻注意池長庭動作的刺客也看出來了，立即掐了沈知春一下，喝道：“別耍花招，你女兒的命還要不要了！”
池長庭仿佛對他真的頗為忌憚，立即收住了腳步。
突然，他身形一僵，目光定在刺客身后，瞳孔急劇放大。
朱弦控制不住倒抽了一口冷氣。
只見青衣刺客身后，僅十幾步遠的地方，從被竹林遮住的彎處，怯生生地走出一個嬌小的身影。
紅衫粉裙，衣擺上鮮嫩欲滴地繡著幾個桃子，正被一雙白玉晶瑩的小手緊張地掐住，目光遠遠望過來，尚能分辨出一絲顫意。
她怎么會在那里？
朱弦腦中轟隆作響，不知所措地看向池長庭。
池長庭的臉色沒有變，焦灼地使了一個眼色后，眸光瞬間又沉了下來，只全身繃直，蓄勢待發。
可是不行！
不可能！
池小姑娘在刺客背后，僅十幾步遠，距離他們，卻有三十步遠。
就算池長庭輕功再驚人，也步可能趕在刺客之前沖到女兒身邊！
不知池棠明不明白眼前的局勢，也不知她有沒有接收到父親的眼色；她從拐角露出身形后，沒有再走近，也沒有離開，就那么站著。
她顫巍巍地看了池長庭一眼，又將目光落在刺客背上。
刺客敏銳地轉身——
“她不是池太守的女兒……”小姑娘顫巍巍卻又強作鎮定地說，“我才是！”
話音未落，兩道身影疾沖而出。
一則深緋，一則暗青。
起勢略有先后，距離卻似有生死之遙，拼盡全力也無法跨越。
池長庭先動也追不上，更不論反應慢了半拍的朱弦。
看到池小姑娘的身影完全被刺客罩住時，朱弦腦中只剩下兩個字：完了！
這個念頭剛閃進腦中，耳邊便聽得“咻”、“咻”兩聲——
銳器破空！穿破皮肉！
是箭！
一聲慘叫后，刺客撲倒在地。
池長庭厲聲大喝，暴起疾撲，勢如猛虎。
右膝狠狠地撞上了刺客的背脊，只聽得“喀嚓”一聲，脊骨斷裂。
慘叫剛起，又戛然而止。
朱弦被他這一擊的暴虐震住了，呆呆站在原地，看著他站起身，袍角一拂，疾步走向池棠。
刺客仍撲在地上，左膝和背上各插著一支短弩，斷裂的脊骨令他整個人以一種奇怪的姿勢癱著，被點了穴后一動不動，沒有聲音，卻還有呼吸。
池長庭疾走兩步，突然驚恐地喊了一聲：“阿棠——”箭步沖上。