池長庭回到家，天已經黑了。
一進門，就有仆從來報，池棠夢魘了。
走到后院外，隔著院門便聽見了朱弦的聲音：“做噩夢很正常的，我第一次……也做噩夢，還連做了好幾天，你習慣一下吧！”
“你會不會哄人啊！”媚娘憤懣了一聲，又軟了語氣道，“姑娘別怕，媚娘陪你，我們在枕頭下放個剪子，夢魘就不會來找你了……媚娘陪你一起睡好不好？”聽著像哄孩子一樣。
池長庭心中一嘆，邁進院子，恰好聽到池棠問道：“我爹呢？”
聲音虛弱沙啞，卻還算鎮定。
池長庭突然心里泛疼。
終究是受了苦，才會突然長大。
“讓廚房做些吃的來。”吩咐了院中侍女一聲，走近臥房窗邊，敲了敲，“我在。”
屋內窸窣碰撞了一會兒，便聽見腳步聲近。
窗被推開，露出一張極不起眼的蠟黃小臉，憂心忡忡地問：“爹爹，你進宮了嗎？”
池長庭點了點頭：“已經沒事了。”
她半信半疑地看著他。
池長庭無奈一笑，轉身進了正屋——
“你何必親自動手？爹爹難道對付不了一個姚十一？”池長庭看著她眉目間的憔悴疲憊心疼得不行。
屋里沒了第三人，池棠輕聲道：“是她殺了你，也是她害死了衫衫，我前世什么也不知道，什么也沒做，這一次，既然讓我知道了，總是要給你們報仇的——”見他眉頭緊皺，便沖他一笑，“原以為有兩個仇人，結果是同一人，只用報一次仇就好了，多省事啊！”
池長庭嘆息著摸了摸她的腦袋。
池棠嬌嬌地安慰道：“爹爹不用擔心我，我沒事的，我又不是壞人，我也沒做錯，既問心無愧，就不會郁結于心，何況如今前世的遺憾已了，無仇無怨，一身輕快呢！”
池長庭忍不住斜了她一眼。
這姑娘是不是把自己的事給忘了？光記得他和陸七的仇，你自己呢？
“爹爹，你進宮后陛下怎么說？”池棠安慰完父親繼續問正事。
池長庭答道：“個中緣由我已經向陛下說清楚了，陛下沒有怪罪，不過我天亮之前就要走了，免得讓太多人發現，不好收場。”
“就這樣？”池棠還是半信半疑。
那位陛下，看起來沒那么善解人意啊？
池長庭沉吟片刻，道：“我原想將你送到淑妃身邊住幾個月。”
池棠怔了怔，問道：“陛下沒有答應嗎？”
池長庭點了點頭，見她一派懵懂，索性說得更清楚一些：“為君者心思莫測，陛下雖然嘴上沒說什么，但對我這次擅自回來還是有些想法的，我想將你送到淑妃身邊，其一，是為你的安全，其二，也是為讓陛下安心。”
池棠這下聽懂了。
這是要送她進宮為質啊！
“那陛下怎么沒答應呢？”池棠倒不在乎進宮為質這件事，爹爹既然這樣安排，必然是妥當的，何況淑妃娘娘還是陸先生和衫衫的姑母，都是自己人。
嗯……離太子殿下也近了……
池長庭道：“雖然沒讓你進宮，但是留你在玉華山了，到六月中再隨駕回京——”頓了頓，“另外賜了兩名侍衛幫你守著家宅。”
池棠一怔。
這不還是為質嗎？只不過一個是進宮為質，一個是上門監視。
“你也不必在意，跟平時一樣就好。”池長庭安慰道。
池棠點頭又搖頭：“放心吧，爹爹，我不在意！”說不在意，臉上還是露出遺憾之色。
太子殿下馬上就要回京了吧？她卻被留下了……
“太子應該也要多留幾天——”
池棠一愣：“為什么？”
池長庭看了她一眼，小姑娘雖然坐在這里神情緊張地問著正事，其實形容十分憔悴，眼里甚至泛著血絲。
“他還有些事要處理。”池長庭終于還是沒有說出實情。
“殿下有受責罰嗎？”池棠追問道。
“沒怎么責罰——”池長庭安慰道，“也就是禁足幾天，陛下還是心疼太子的。”見她不信，嘆了一聲，“阿棠長大了，爹爹說什么都要質疑一下了。”
池棠面露愧色：“爹爹，我不是——”
“好了，先吃點東西吧！”池長庭打斷了她。
用過晚膳，池棠回的哪一點精神就耗盡了，沒顧得上再問東問西，便抱著腦袋又去睡了。
這一覺，仍舊是在夢中聲影嘈雜。
時而長劍揮來，一截斷指落地；時而短刃插入，心口血濺而出；
畫面一轉，是她獨自站在山神廟內那塊小小的空地上，地上滿是死尸；
又一轉，是陸子衫抱著陸三郎在山道上痛哭；
她看到蘇瑾對著她溫柔而笑，說著“我喜歡你啊”，一眨眼，卻揮起長刀向她臉上砍來；
也看到她渾身浴血，臉上卻笑得詭異——
我沒有輸……
我沒有輸……
沒有輸……
池長庭最擔心的事還是發生了。
半夜，池棠發起了高熱。
他聞訊披衣趕來時，恰好聽到她凄厲大喊：“我不怕！我不怕你！我不怕你！”
嚇得跑到房門口的媚娘跌坐在地。
“去備筆墨，等會兒大夫開方用！”池長庭吩咐了她一聲，也顧不得男女大防，箭步到了床前，將池棠抱進懷里，低聲安撫：“沒事了沒事了……阿棠不怕……爹爹在呢！”
她緊繃的身子漸漸放松下來，卻又嗚嗚哭了起來，閉著眼淚流不止，口中囈語不知所云。
池長庭心里卻更加沉重。
再過兩個時辰，他必須要離開了。
如今李儼也自顧不暇，阿棠一個人留在這宅子里，他怎么放心得下？
池棠醒來時，已經是第二天中午了。
稍微一動，便覺得渾身酸軟無力。
“姑娘醒了！”耳邊是熟悉的聲音，隨后一只柔軟的手在她額上貼了貼，“好像退燒了！”
“畫屏？”池棠一開口，便覺喉嚨干啞難耐，立即咳嗽了起來。
畫屏忙從青衣手里接過水來喂她。
池棠緩了緩，抓住她上下打量了兩眼，問道：“那天你沒事吧？”
畫屏沖她安撫一笑：“我留在谷內，能有什么事？只是后來聽說姑娘……”眼眶一紅，“姑娘受苦了……”
池棠無心安撫她，著急問道：“衫衫怎么樣了？陸三哥還好嗎？”