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“第一家是聶老家，他們家是第一個碰到火之異獸的。”阿泥帶著高枕他們三個順著村間小路走到了一家矮房前。
“他們家挺慘的，聶老快六十的人了，和老伴相依為命，二十多的女兒一個人在外面謀生。七天前，他們家的女兒剛回來，住在祈雨村，晚上她的房間就著起火來，被火之異獸襲擊，燒成了重傷。唉！可憐，本來還很漂亮的一個女孩。”阿泥嘆了口氣說道。
“晚上突然著火？”易水寒自言自語道。他看向那棟矮房，只見那房子的右半部分整個燒得焦黑，完全失去了本來的顏色。糊在表面的泥土紛紛脫落，露出里面的木質支柱，被火焰燃成了黑炭，脆弱得好像只要輕輕一碰，就會碎裂。幾塊新的木頭被當做支架，簡單地支撐著墻壁，以免它突然坍塌。
“各位有什么問題還是問聶老，和他的妻子吳氏吧。因為這具體情況我也不是非常清楚。”阿泥說著，敲了敲矮房的小門。
他還沒敲兩下，門就被從里面打開了，好像就在等著他來敲一樣。從門縫中走出一個老人。按照阿泥所說，這個人應該就是聶老。他還不到六十歲，此時看上去，卻蒼老得像年過古稀。須發盡白，穿著一件破布衣裳，臉上的皺紋交錯，如同干裂的樹皮，粗糙，干癟。
“你們......是？”他的聲音和他蒼老的身軀一樣脆弱，如同風中的殘燭。
“聶老，這是從煙城來的三位仙師，他們是來咋們村捉異獸的。村長讓我帶他們到這兒來了解了解情況。”
“來......來捉異獸的？”聶老遲疑了一下，把門徹底打開，說道：“你們進來吧，但不要打擾我女兒休息。”
高枕三人跟在阿泥和聶老后面，走進了矮小的土屋。這里簡直是一間蝸居，他們幾個人擠進來之后，都有點顯得擁擠。幾人盡量小心地挪步，不發出太大的聲響。
環顧四周，這里布置得十分緊湊。一張只有半米來高的小桌子擺在地上，旁邊則是兩張極小的凳子。桌子后面有一個在墻壁上突出去的空間，里面放著灶和鍋。墻上掛著一些皮毛制品，中間露出一個狹窄的方形缺口，陽光默默地照進來，灑在這個一貧如洗的家中。
前面的走道有一個岔口，左右兩邊各是一個房間。一個女人從左邊的房間里走出，看見進來的幾人，彎著腰和聶老小聲說了幾句話，然后才轉向眾人。
“女兒已經休息了，她情緒有些不穩定，還是不要叫醒她的好。”女人也上了年紀，灰色的頭發有些亂糟糟的，似乎很久沒有打理過了。她的眼睛是灰色的，神色黯然，眼神里充滿了擔憂和痛苦。
高枕微微點了點頭，向左邊的房間里看去。在房間的墻邊放著一張木床，此時正有一個人躺在床上。說實話，高枕分不清那到底是一個女人還是一個男人，只見她渾身焦黑，頭上已經被燒得不剩幾根頭發，身上蓋著一塊白布，要不是她的身體時不時有些微弱的起伏，高枕肯定以為她已經是一具死了很久的尸體。
賴若雪平時大大咧咧的，但在看了被嚴重燒傷的女孩之后，心中滿是痛楚，扭過頭來，不敢再看。她捶打著自己平平的胸部，像是有一塊石頭堵在那里一樣。
易水寒則是輕輕地搖了搖頭，拍拍賴若雪的肩膀，示意她跟著高枕他們走進右邊的那個房間，也就是被火焰燒毀的那個房間。
進入房間以后，一股焦糊味鋪面而來。雖然這里已經潑灑過很多次水了，但是這濃烈的氣息依舊沒有散去。高枕感覺鼻腔受到了刺激，有點微癢，差點打了個噴嚏。
可以分辨得出，這里的墻角原本擺放著一張木床。可是現在，床已經被燒塌了，留下了一個方形的黑色殘骸。被褥和床墊被燒成了一片片的黑色碎片，堆積在殘骸的中央。這個房間和外面一樣，布置得甚是簡潔，除了這張床外，只有一張椅子，但那把椅子已經被燒成了一堆焦木了。
“我女兒在煙城做事，一般都住在那邊，很少回這里來住，所以這屋里沒放什么東西。”聶老的妻子吳氏解釋說。
“那天下午，我女兒從煙城那邊回來，說最近準備在祈雨村休息幾天。很久沒有相聚了，我們一家都特別開心，吃完飯后，就坐在一起聊天。一直聊到晚上戌時才各自睡覺。我和老伴睡在左邊那間房，女兒就睡在這里。”
“那天晚上，我和老伴都睡得很熟。可是后來，我突然在夢里感到十分燥熱，就從床上坐起，發現走道另一邊閃著一片赤紅。當時我嚇得呆了，連忙把老伴叫起，說女兒的房里著火了！老伴和我跑到女兒的房門口去時，大火已經燒得墻壁通紅，我們叫了好久都沒聽見女兒回應。”
“然后我兩人就去外面的井里打了幾桶水，還把鄰居家的人都叫醒了。等我們回到房里的時候，那火已經把墻上的窗口全部燒裂開了，露出一個大窟窿。我和老伴為了救女兒就拼命地往房間里潑水，想要救火。”
“就在那時，我突然看到一個黑影從燒得最旺盛的火焰中跳了出來，從墻上的那個大窟窿里逃了出去。我問老伴，他說他也看到了那個黑影。再后來，村民們都來了，幫我們一起救火，這火才得以熄滅。可是......可是我可憐的女兒......她就......”
吳氏說道這里，聲音變得哽咽起來，豆大的淚珠奪眶而出，滾落到焦黑的地面上。她瘦弱的肩膀不斷地聳動著，聶老上前將她扶住，怕她摔倒在地上。
高枕聽完吳氏的解釋，看向那面被燒得不成樣子的土墻。墻壁的正中間的確像她說得那樣，有著一個巨大的窟窿，破碎的泥塊被燒得落在地上，碎成一點點的小塊。
“一個黑影，從窟窿逃了出去？”高枕自言自語道。
“這肯定不會是灼熊了，那有灼熊這么靈活啊。至于灼狼嘛，倒也有可能，只是這還是有點不對勁啊......”賴若雪分析道。
“從屋內和屋外的燒痕可以看出，這火是從屋內燒起來的。擺放著床的這個墻角焚燒程度最大，這里應該就是起火點。”高枕摸了摸下巴，指著那片木床的殘骸。
“你們說，看見有黑影從窟窿逃了出去，如果那就是點燃大火的罪魁禍首——火之異獸的話，那它是怎么進來的呢？”高枕在房間里跺了幾步，問道。他的這番模樣頗像一個偵探。
“呃......”夫婦二人遲疑了一下，對望一眼，說道：“也許是從原先窗戶的地方跳了進來，然后跑到床上，再點燃的火焰。”
“那原先的窗戶有多大呢？”高枕追問道。
“大概，大概有鐵鍋那么大。”聶老一邊比劃著，一邊說道。
“那灼狼可以排除了，這么小的窗戶，灼狼是跳不進來的。”賴若雪叉著腰，說道。
“易兄可有見解？”高枕見易水寒一直都沒有說話，于是問道。
“不是說火之異獸襲擊過的地方會留下焦黑的腳印嗎？這里怎么沒有看到？”易水寒指了指房間四周，表示自己沒看到什么特別的東西。
“在房間外邊，墻上窟窿的下面本來有一些腳印的。可是后來村民們都來救火，潑了許多水，把那些腳印沖掉了。”聶老回答道。
“既然沖掉了，你是怎么知道的呢？當時你應該忙著救火，沒時間關心這些事情吧？”高枕抬起眼睛看了聶老一眼，問道。
“這......我......”聶老突然有些結巴，不知道怎么回答。
“啊！”本來彎著腰在聶老懷里哭泣的吳氏突然大叫一聲，她抬起頭來，對著高枕大吼道：“你有完沒完啊！我們是受害者！你為什么要質問我們！我女兒已經那樣了，我都快痛苦死了！你們快給我滾！給我滾出去！”
吳氏突然像發了瘋一樣，拼命地揮舞著雙手，大叫著，要上前把眾人從房間里推出去。聶老連忙把她給抓住。
“我們還是離開吧。”阿泥皺了皺眉頭，對幾人說道，大家都點了點頭。
“真是的，不讓我們吵到她女兒休息，結果自己還叫那么大聲，是不是有病啊？”從聶老家中出來，賴若雪很不滿地說道。