邊境領首府——克蘭城，切斯特城堡，一只信鴿飛了進來。
“哈哈，我說我親愛的弟弟最近怎么老實了不少，原來是要晉升成為四級巫師了啊！”切斯特·克蘭子爵接過管家從信鴿腿上取下的信件，哈哈大笑。
他不擔心他的弟弟理查德·克蘭伯爵晉升四級巫師之后能給自己帶來什么威脅，事實上，經過這些年的斗爭，邊境伯手里的權力被他架空了大半，這并不是晉升成為四級巫師就能夠一下子改變的。
“萊昂，吩咐下去，把我親愛的弟弟即將晉升四級巫師的消息傳開，我想，有些家伙一定會對這個消息很感興趣。”
理查德·克蘭在繼承伯爵之位之前，十分地囂張跋扈，得罪了不少人，切斯特·克蘭相信，一旦這個消息傳開，那些人一定會不甘寂寞的。
因為三級巫師晉升四級巫師是一個大門檻，需要經受一番大的考驗，考驗通過，才能夠晉升，考驗不通過，當然是不能晉升，不過也沒什么危險，只是會讓以后再次晉升更難。
但是，三級巫師在晉升四級巫師的時候，防護力是最低的，這個時候，是偷襲的最佳時機，別說三級巫師、四級巫師去偷襲，就是一級巫師，也有可能得手。
這就給了一些實力低微的巫師報復的機會。所以，一般三級巫師晉升四級巫師都會選擇保密，免得被仇家惦記上。
現在切斯特·克蘭選擇把消息傳出去，用意很明顯，那就是借刀殺人。畢竟理查德·克蘭是他的弟弟，他直接下場并不合適，那樣會授人口實。
“另外，傳消息給暴雪河周邊各大領地的領主，讓他們注意備戰，就說有股勢力可能會去討伐他們，必要時可向我求助。”
切斯特·克蘭早就知道理查德·克蘭在暴雪河周邊布置了釘子，但是他沒有打草驚蛇，而是任由馬賊團伙的發展。
為什么？
因為他深知雪中送炭和錦上添花的區別，他主動幫忙去消滅馬賊，那只能起到錦上添花的效果，而如果那些領主在生死存亡之際向他求援，效果則是雪中送炭級別的。
反正，暴雪河周邊的領主對他并不是特別忠誠，給他輸送的利益并不多，他也不在乎這點損失。
再一個，他不打草驚蛇，就可以悄咪咪地安插暗子，打探情報。這不，暗子就給他帶來了一個這么大的情報。
“子爵大人，凜冬男爵那里也要傳嗎？他不是我們的人。”
凜冬領易主的事情，已經傳到了克蘭城，傳到了切斯特·克蘭這里，所以切斯特·克蘭的管家萊昂的才會特意提起這茬，不然，不消滅凜冬領就算不錯的了，他們都知道張弼士父子倆是理查德·克蘭的人。
“那又是一個愚蠢又貪婪的商人，傳話給菲利普·比亞，讓他去出使凜冬領，讓那個凜冬男爵臣服于我，不然，讓菲利普·比亞發動領地戰爭，消滅吧！免得凜冬領又回到我那親愛的弟弟手中去。”
顯然，凜冬領幾度易主的事情，切斯特·克蘭也一清二楚。
……
克蘭城，邊境伯城堡。
“伯爵大人，萊昂傳來消息，您要‘晉升’四級巫師的消息被泄露了，泄露的人是蘭切斯特。”一名管家模樣的老人躬身向邊境伯理查德·克蘭躬身行禮匯報道。
這是一名四級巔峰騎士，是上任邊境伯冊封的騎士，如果不是上任邊境伯沒能突破四級巫師，以這名老管家的天賦，實力絕不止于此。
這是邊境伯最大的依仗，是上任邊境伯給理查德·克蘭留下的寶貴遺產，也是切斯特·克蘭不敢輕舉妄動的終極原因。
“哈哈！我愚蠢的哥哥以為我什么都不知道，事實上，他身邊發生的一切，我都知道，他沒想到吧！父親大人為了我，早早地就將萊昂安插他的身邊。”
每次切斯特·克蘭的管家萊昂傳來消息，理查德·克蘭都要開心好一陣，因為任切斯特·克蘭聰明上天，他也想不到，他最信任、陪伴他長大的管家萊昂，是他父親安插在他身邊的間諜。
上任邊境伯死后，萊昂這個間諜就被上任邊境伯交到理查德·克蘭的手中。
因為上任邊境伯很清楚，自己這個小兒子，人不怎么聰明，修煉天賦也不如大兒子，所以，為了讓小兒子能夠坐穩邊境伯之位，他就把萊昂這顆暗子交到了小兒子手中。
“伯爵大人，要阻止消息傳播嗎？”老管家早就習慣了理查德·克蘭的張狂，所以他神色平靜地在一旁詢問這事兒怎么處理。
“阻止？為什么要阻止？我已經是四級巫師了啊！當初我刻意把即將晉升四級巫師的假消息傳出去，不就是為了把消息泄露出來嗎？不這樣，那些躲在暗中的土撥鼠怎么可能會伸出頭來？”
理查德·克蘭非常得意，一連串的反問，把他心中想說的成就都給說了出來。
“不過，蘭切斯特那個混球嘴巴不嚴，以后勢必給我帶來災難，而且他的親信中居然有我那愚蠢的哥哥安插的間諜，更是不可原諒！
傳令安德魯斯，讓他把蘭切斯特和他的親信都給宰了，馬賊大當家由他來當，另外，讓張弼士父子倆配合安德魯斯行動。”
理查德·克蘭非常地自負，一點都不在乎忠誠于他的屬下的生命，他只在乎誰辜負他的信任，誰就得死！
這也是這些年很多領主貴族都偏向切斯特·克蘭這一邊的原因。
因為跟著這樣一個肆意妄為的暴君，朝不保夕。
“好的，伯爵大人。”老管家把理查德·克蘭的吩咐記下，隨即，他說起切斯特·克蘭所安排的凜冬領的事情。
“不用管它，就算那個貪婪的商人臣服于我那愚蠢的哥哥又怎樣，領地早晚還要被張弼士拿回來，然后繼續等待其他貪婪的商人上當。”
這些年，張弼士不斷買賣凜冬男爵賺到的錢，一大部分是進了理查德·克蘭的口袋，所以，張弼士才能不斷地買賣這個爵位，騙取錢財，不然，貴族爵位豈是這么好轉賣的。
理查德·克蘭對馬賊的實力有絕對的自信，所以，他并不擔心凜冬領落入到切斯特·克蘭的手中就能翻天。
因此他一點都不在乎切斯特·克蘭派比亞城的城主菲利普·比亞男爵出使凜冬領的事情。
……