謝慕林頭痛欲裂。
在無法形容的痛苦中，她在腦海里浮光掠影地看了一個少女短暫而復雜的人生。
這個少女正是她現在穿越的對象，名叫謝映真，今年十二歲。她是開州知府謝璞的女兒，母親文氏，也就是那位謝媽媽口中的“二太太”，亦是她落水被救起后，抱著她哭的那個年輕婦人。
不過，謝媽媽口中的“大太太”，并不是謝映真的伯母。在這個家庭里，“大太太”和“二太太”的關系，有一點復雜。
她們都是謝璞的妻子，禮法上卻不是一妻一妾的關系，反而是平起平坐的妯娌。
文氏本是謝璞青梅竹馬的未婚妻，從小就與他定下了婚約。她父親生前有舉人功名，與謝璞的二伯父乃是多年同窗好友。父母亡故后，她便帶著嫁妝，被接進謝家養活。這門婚事是謝璞的父親與二伯父共同定下的，按理說，沒有出現變故的可能。
然而，這兩位長輩都先后去世了，謝璞的母親謝老太太卻與族人不睦，早早搬離老家。而當謝璞年紀輕輕就考中了二甲進士后，原本家世還算過得去的文氏，在謝老太太心目中，就成了“配不上兒子”的媳婦人選。
偏偏在這時候，當朝謝皇后的娘家妹妹，看上了年輕俊秀、前途光明的新科進士，不在乎他身上已有婚約，一再讓同胞兄長曹三爺上門提親——
變故自然就這么發生了。
謝老太太抵不住成為皇親國戚的誘惑，幾乎是以死相逼，要兒子退掉文家的親事，甚至還親自去向文氏說項，表示愿意為她另擇一門親事，連人選都備好了。然而，無論是謝璞與文氏，都對此心懷抗拒。
謝璞明知道母親已經應下了曹家的婚事，卻還是借口返鄉祭祖，秘密帶文氏回到族中，請族中長輩做主，為他們完了婚。只是考慮到母親的面子，還有曹家的勢力，他讓文氏做了兼祧的平妻，而非自己這一房的原配。
二伯父謝澤川乃是族中第一位進士出身的官員，亦是謝璞讀書科舉道路上的導師。他膝下只有一女，并無子嗣，早就跟兄弟約定好了，讓侄兒謝璞兼祧兩房，承襲香火，合族皆知。只是謝老太太帶著兒子離鄉，與族人斷了聯系，無人再提起此事罷了。如今謝璞迎娶二伯父為他定下的未婚妻，傳承二伯父這一房的香火，又有族人做證，就算是謝老太太也無話可說。
謝璞本以為曹家的千金小姐得到消息后會知難而退，沒想到她癡情如斯——曹三爺親自找上謝家，對謝老太太表示他妹妹愿意接受一位兼祧平妻的存在，與文氏作一對和睦相處的妯娌。謝老太太對此感激涕零，無論謝璞說什么，都不肯退親了。
謝璞沒有了拒婚的理由，懷著詭異的心情又迎娶了一位妻子。婚后這兩房妻子相安無事，似乎真的挺和睦的。兩位妻子都分別為他生下了一子一女，曹氏更是賢惠地為他納了幾個妾，又有庶子庶女出生。謝璞原本還懷有幾分提防之心的，時間長了，便也都漸漸放下了。
由于曹氏除了請他在錢財上多多支援胞兄曹三爺以外，并沒有做任何多余的事，謝璞與文氏便都覺得，曹氏當初執意下嫁，估計就是為了錢。
曹家固然是顯赫的后族，然而皇后乃是承恩公元配嫡出，承襲承恩公爵位的現任承恩侯，亦是元配所出的嫡長子。繼室所出的曹三爺和曹氏，與曹皇后、承恩侯其實都不大和睦。
據謝璞打聽到的消息，平南伯的爵位本是曹家祖傳下來的，當曹家嫡長子注定會繼承更高的承恩公爵位之后，這個爵位就空了出來。承恩公老邁，眼看著就不行了，若不能趕在他逝世前，將這個爵位搶到手，曹三爺很可能就要屈居庶出的曹二爺之下，眼睜睜看著后者成為平南伯——只因為對方是元配心腹侍女所出，與嫡長一脈素來親厚，又比他年長。
曹氏在這時候選擇下嫁謝璞，換取謝老太太貢獻大筆聘金。也不知道他們兄妹是如何操作的，曹氏過門不久，曹三爺就順利取得了平南伯的爵位。即使承恩公去世后，他就迅速被分了家，另立門戶，但在京城也算是數得著的勛貴門第了。
謝璞亡父乃是富商，家中如今還開著許多綢緞布莊，又有大片棉田、桑園、織紡，每年入息至少有六七萬兩銀子，家資百萬。就算曹氏每年都要借著主持中饋的機會，暗中替平南伯府撈不少好處，好歹對謝璞這個夫婿還是相當客氣的，曹家在仕途上也愿意為妹婿謀劃。謝璞便對曹氏所為睜一只眼，閉一只眼的，只當每年都花了錢去打點關系了。
謝映真乃是父親的次女，在兩房兄弟姐妹中排行第二，頭上還有一位同胞親兄長謝謹之，同父異母的長兄謝顯之，以及同父異母的長姐謝映慧——也就是她剛穿過來時，見過的那個紅衣少女。
在她下面，還有幾位庶出的弟妹，兩男兩女，分別出自三位姨娘——平南伯曹三爺送給妹夫的一對姐妹大、小金氏，以及曹氏的陪嫁侍女宛琴，其中小金姨娘已去世多年了。梨兒一再抱怨的三姑娘，正是大金姨娘所出的謝映容。
謝映真以往與謝映容最親近，雖然名義上是隔房的堂姐妹，但幾乎每天都同進同出，一起做女紅針鑿，一起讀書寫字，一起學琴棋書畫，心里若有什么悄悄話，也都愿意向對方傾訴。
當然，謝映容也是如此。
謝映真與其他手足都不算親近。
胞兄體弱，又一心用功讀書。
長兄謝顯之跟他們二房素來少接觸。
至于長姐謝映慧，她對二房和庶出的弟妹們都很不耐煩，不過是在母親的要求下，與他們維持面子情罷了。她連同胞親兄謝顯之都相處得很一般。
再往下，兩個庶弟性情各異，又長年住在外院，與姐妹們不大親近。
而年紀最小的謝映芬，生母宛琴管她管得極嚴，一向不喜她跟二房的人接觸太多。
謝映真日常能頻繁交往的，便只有三妹妹謝映容了。謝映容也對她很親近，姐妹倆從小要好。謝映真落水之前，還跟謝映容有說有笑的。忽然間，謝映容便丟下落水的她不管，特地去救一個陌生的薛四姑娘。這一點，別說謝映真本人了，即使是剛剛知道她經歷的謝慕林，也覺得十分奇怪。
不過，謝慕林并不認為謝映真過去的十二年，真的過著平穩幸福的生活，二房與大房眾人也一直相安無事。
看她落水后，大太太曹氏手下的管事錢媽媽，對待文氏與謝映真母女是何等輕慢態度，便知道端倪了。
曹氏身為皇后親妹，公府千金，即使容得下三個妾，也未必能容得下一個平妻。
再考慮到大房庶女謝映容那偽裝了多年，讓所有人信以為真，卻忽然在今日翻臉的所謂姐妹情誼，謝慕林真的很想對謝映真這個小姑娘說：
孩子，你可長點心吧！