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謝徽之一大早就從外面沖回李家，進了謝老太太的屋子便大聲嚷嚷著王家起火的消息，還道：“聽說王家母女全都燒死了！王安貴老婆昨兒遣散了家中的下人，因此半夜火燒起來的時候，根本沒人發現。等鄰居察覺，火勢已經無法阻擋了，王氏族里住得離他家近的幾房都遭了殃，死了好幾個人呢！”
謝家所有人都驚呆了。謝老太太差點兒摔了粥碗，尖叫著問：“怎么燒起來的？昨兒夜里打過雷，是不是天罰？！”
“……不知道。”謝徽之噎了一下，接過謝慕林送上的茶水，喝了一大口，便照常回答，“不過有傳言說，是王安貴老婆自個兒放的火。昨兒不是他家老太太出殯了么？王安貴的案子也該結案了。她們養尊處優慣了的，哪里吃得了流放的苦？索性一把火燒死自己干凈。況且，連房子和里頭的東西一并燒了，也省得便宜了王氏族人。這段日子，她們跟族人鬧得很僵吧？”
謝慕林問他：“確定她們全都死了嗎？”
謝徽之聳了聳肩：“這我哪兒知道？我方才一大早就帶著家里新做的點心去尋曹榮說話，誰知他卻要跟曹文祥他們一塊兒出門，說是去王家那邊看熱鬧。我不想跟其他人碰面，就先回來了。二姐姐要是想知道，回頭我再往王家胡同去一趟好了。”
謝慕林還沒說話，謝老太太就忙不迭開口了：“你趕緊去看一看，到底是怎么回事，他們家燒得有多厲害？是不是成白地了？”說完還似乎有些猶豫，“我是不是也該親眼去瞧瞧？咱們謝家的仇人有了報應，不親眼看一看，總覺得有遺憾。”
文氏面色蒼白地勸她：“老太太，如今在那里圍觀的人只怕不少，您年紀大了，何必去湊那個熱鬧？萬一擠著碰著了，可不是玩兒的。”
她本是好意，但謝老太太聽了這話卻不高興了：“我年紀怎么就大了？我身體硬朗著呢！坐著船去，又不用走多遠的路，難道我還能支撐不住？！”
謝慕林在旁插嘴說：“老太太不是昨兒才道自己年紀大了，身體不好，只能靜養嗎？我們都說您還年輕硬朗，您自個兒反倒不樂意了，非要堅持自己是老人家，不可輕易勞動。怎么一天時間都不到，您又改口了呢？”
謝老太太被噎住了。她難道能說昨日只是想逃避二孫女給自己安排家務活么？雖然只是幫忙揀點豆子，她完全干得來，但她憑什么要干活？叫雇來的婆子做就行了。反正她是花了錢雇人的，叫人多做點活又能怎樣？
謝老太太僵著臉，好象沒聽見謝慕林的話。這時候謝映容開口了：“老太太，您想去看看仇人的下場，我們做小輩們的自然明白您的用意。只是王家如今才發生過大火，這會子也不知道火熄滅了沒有。即使熄滅了，只怕也還有煙氣，離得近了就會覺得不舒服的。您何苦去受這個罪？讓三弟去打聽就是了。”
謝映芬有些怕怕地說：“是呀，老太太，聽說燒死的人都象是焦炭一般，很可怕的，您別去看了！”謝涵之也連連相勸。
謝老太太有了臺階，便順勢下來了：“那我就不去了。我身體不好，萬一吸了煙氣，生病了怎么辦？如今家里也沒幾個錢，經不起我一場大病的。我老人家就不給你們這些小輩添亂了。”
謝慕林笑笑，沒有繼續懟她。只要謝老太太不故意找文氏的麻煩，她也沒興趣跟人打嘴皮子官司。
謝謹之拉著謝徽之在餐桌前坐下，給他塞了個包子，道：“一會兒辛苦三弟，陪我跑一趟王家胡同，我想去親自去瞧瞧。這事兒透著古怪。前兒你不是才從曹榮那里聽說，寧國侯世子夫人程王氏在找人打點，想給弟媳婦與侄女兒找個好點兒的流放地么？她昨兒出殯回來時，還去了平南伯府一趟。她還在為王安貴妻女四處打點，王家母女分明未到絕望之時，怎的就忽然放火燒死自己了呢？是不是有別的緣故？”
倘若火不是王安貴老婆自己放的，而是旁的什么人故意謀害，比如前不久才跟王家女鬧過不愉快的曹家人……那就有文章可做了。
謝徽之三兩口就把包子吃了，答道：“二哥要是覺得身體還行，那我就陪你走一趟。曹文祥那些人不可能在那邊長待，等我們過去，他們只怕早就走了，我們不必擔心什么。至于其他人，程家、江家什么的，見了面也不會對我們怎么樣。我還能想辦法找個人打聽一下，王家那邊都有些什么消息。”
謝徽之如今說這種話，底氣足了。這些日子，他刻意與曹榮結交，頗有成效。他把自己認識的紈绔子弟的喜好與忌諱告訴曹榮，又教了對方一些與人相處的技巧，曹榮覺得受益不淺。從前只會在需要打手時才會叫上他的曹家紈绔圈子，如今時常找他玩樂，這讓他得了母親曹蘇氏好幾回夸獎。再加上曹蘇氏也因為謝徽之帶來的消息，成功獲得了承恩侯夫人與曹二太太的賞識，天天過去做個陪客，很有體面，連兒子都沒空啰嗦了，曹榮便越發覺得新任好朋友順眼。
其實曹榮心里也知道謝徽之是想借自己打聽曹家的消息，可那又怎樣呢？謝家這么可憐，想打探消息不是很正常么？真正的朋友才不會介意這些呢！再者，謝家又沒實力對承恩侯府不利，與他們結仇的還是跟承恩侯府以及曹家二房不和的平南伯府。曹榮對于自己做的事，一點兒心理壓力都沒有。
謝徽之不但通過曹榮打聽曹家外圍的消息，他還借著先前曹榮之力，認識了承恩侯府與曹家二房的幾個家生仆奴子弟。這些人當中有差使的也不是什么重要位置，沒差使的沒收入，更沒什么顧忌了。只要謝徽之肯付錢，他們什么消息都樂意幫忙打聽。曹家對這些閑人的管束并不嚴，而那些知情的體面下人，又不會防備自家或親戚家的小輩，隨口閑話幾句，就能透露出不少重要情報了。
謝徽之從謝慕林這里拿到了一些錢，還了曹榮的借債后，還有余錢在承恩侯府內發展秘密線人，并通過承恩侯府與曹家二房兩家下人本身的關系網，成功地將人脈發展到程家、王家那邊去了，消息越發靈通。這些天里曹家三個房頭、程家與王家之間發生的各種恩怨糾葛，即使細節內情他不清楚，大概發生過什么，他還是知道的，也有信心能找到深入打聽的門路。
謝慕林見謝徽之如此有信心，想了想，便說：“那我也跟你們一塊兒去。”她偶爾也會出門，這不算什么。文氏張了張口，便又閉上了，沒有出言阻止。
謝老太太撇了撇嘴，只覺得這不成體統。誰知謝映容也期期艾艾地看向她：“老太太，您要想知道王家人有多慘，不如……我幫您去看一眼，怎么樣？”