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當謝慕林饒有興致地偷聽周圍人的竊竊私語之際，謝謹之與謝徽之兩人也沒閑著。
謝謹之一邊留意身邊人的議論，一邊時不時往兩個妹妹那邊看，免得她倆受到什么不長眼之人的騷擾。謝慕林這邊還好，謝映容那邊老是有人找她搭話，不過幸好大多數是婆子媳婦，也有那么兩三個小廝，纏人一點是有的，卻不敢在眾目睽睽之下對小姑娘做什么，謝謹之就沒有多管。只有當某個小廝離謝映容太近時，他才會走上去擋一擋，把那人打發走。
謝徽之則迅速去尋了他在王家族中新近發展出來的線人。
他人還沒回來，謝慕林等三人已經看見程王氏從被燒得一片焦黑的王安貴宅里出來，由兩名親信婆子攙扶著，哭得肝腸寸斷，嘴里還在喊：“弟妹啊！你死得好慘哪！老天爺不公啊！”
旁邊另有一個仆婦打扮的婆子，同樣哭得雙眼紅腫，搖搖欲墜：“太太！太太啊～～～”
她們周圍的人也有不停流淚的，但大多數人比較冷靜。還有一個中年男人尷尷尬尬地安撫著程王氏，叫她“節哀”。隨即有人前來向這中年男人請示，說六房的人請他去議事，謝慕林等圍觀之人方知道，這位正是王氏一族的族長。
王氏族長一臉慘淡地去了。他留下來面對程王氏，聽著對方話里話外暗示洪氏母女是被族人害死的，固然很尷尬；可六房亦是昨晚火災的苦主，死的人里更有一個六房房主的愛妾，更不肯善罷甘休。王安貴這一房已是絕了戶，六房能找的人就只有程王氏了。可程王氏身后還有寧國侯府，還有平南伯府，他能拿她怎么樣？六房若真要求族長做主給他們一個公道，族長自個兒都想求個公道了。
王氏族長的難處，程王氏自然是不會理解的。她大哭了一場，寧國侯府跟來的管事嬤嬤就開始催她盡快回府，她只能哽咽著對那同哭的婆子道：“弟妹的后事就托付給媽媽了，一定要辦好了，讓弟妹干干凈凈、體體面面地走。法事的銀子也別省，到時候只管往我那里報賬就是。”
婆子哭著點頭：“姑太太放心。老奴侍候了太太一輩子，定不會讓太太受委屈的！”她頓了一頓，“還有兩位姑娘……”
“你看著辦吧。”程王氏的眼淚又要下來了，“到底是我們王家的女孩兒，不能失了體統。她們追隨弟妹到九泉之下，也是……孝心！”
婆子點頭應下了：“姑太太放心。太太臨終前特地賞了老奴銀子，放老奴回鄉養老，是對老奴的大恩。老奴哪怕是為了報太太的恩，也不會怠慢了兩位姑娘的！”
程王氏又哭了幾聲，方才在寧國侯府婆子們再三催促下，登車離去了。
謝慕林把這個過程從頭看到尾，總覺得哪里有些怪怪的……
是錯覺嗎？她怎么覺得程王氏好象更傷心于“弟妹”的死，兩個同樣死去的嫡親侄女兒，好象只是順帶的？
身邊人的閑言碎語已經轉移到程王氏這位王家姑太太身上了。程王氏是王安貴長姐，年少時如何厲害，嫁給了什么人家，生了幾個兒子，那家的姑太太是平南伯府，背后有皇后娘娘和太子爺撐腰……諸如此類的。
慢慢地，便有人開始說起程王氏近幾日幾乎每天都會回娘家，又或是派人回娘家送信送東西。不過考慮到人家的親媽昨日才出殯，這也是人之常情。
隨即就有人為王老太太感嘆了，圓滿了一輩子，幾乎沒受過什么罪，沒想到老了，竟然先喪子，接著自己死了，然后兒媳婦與孫女也沒了，后代血脈幾乎斷絕，只留下女兒外孫那一脈。王老太太幸而是先一步閉了眼，否則面對這樣的慘景，情何以堪？！
接著，總算又有人重新將話題轉移回到這場火災的三位主角身上了。在此圍觀的人，來得早的，又或是就住在附近的，從頭看到尾，清楚地瞧見王家人如何從廢墟里抬出焦尸來，還有人想要從火場里救出值錢的物事呢。王安貴家的東西全都付之一炬，就夠可惜的了，被殃及池魚的王家六房，不但死了好幾個人，家中房屋、家具、藏書、字畫、古董、織品……損失亦不計其數。王家六房家主從半夜到現在都吐了兩回血，六太太索性躺床上起不來了。
周圍的人說起了所有受這場大火波及的人家有多么慘，謝慕林卻只注意到一件事：王家母女的尸體全都燒焦了，根本認不出原樣來，隔壁六房卻有逃走的丫頭，夜里悄聲離開的馬車，還有王家昨日傍晚前遣散下人，至今只有一個婆子回來了，其他人不知在哪里……
謝慕林想：王家母女是否會有借火災金蟬脫殼的可能呢？如果有，那程王氏很有可能是知情人！
不過，程王氏的傷心又不象是裝出來的，她一味地哭“弟妹”，少提侄女，莫非王安貴老婆真的死了？那逃走的就是他家兩個女兒？
謝慕林回憶中自己看過的所有里相似的情節，覺得這個猜測可能性還是挺高的，只是沒有證據罷了。
這時候，謝徽之從人群中擠回來了。他找到了自己的線人，打聽到些消息，便將兄姐們拉到路邊少人的角落中，說了出來。
謝徽之打聽到的事兒，與謝慕林聽旁人議論的差不多，只是補充了許多細節。比如關于起火的原因，有過種種猜測，起初很多人堅信是曹家下殺手，因為曹家先前與王家鬧得很僵，曹二太太還帶著人上門大鬧過一場，當時她就曾甩下狠話，說絕不會善罷甘休的，眼下可不就來報復了么？
但這種猜測，沒多久就被推翻了。王安貴之妻洪氏遣散下人，并非秘密，左鄰右舍的族人皆有聽聞。就算她們母女三人用不了多久就要被流放，也不必急在這時候遣散下人。沒人侍候，她們三人日常起居都有問題。除非她們早有準備，知道自己半夜就會死，自然就用不著下人侍候了。
于是洪氏放火的結論，就這么定下了。
洪氏放火燒死了自個兒與女兒，王氏族人都覺得她心夠狠。而六房向來與她沒什么仇怨，卻無辜受牽連，更顯出了她的狠心腸。這樣一個人，會被逼到這份上，族人、曹家，還有程家，當真沒有責任么？程王氏不提夫家有責任，王氏族人自然不會往自個兒身上背黑鍋，那鍋便只能往曹家頭上丟了。于是，曹家逼死人命的閑話就傳出來了。
據說，林家派了好幾回人馬來王家胡同打探消息呢，他們的人一走，曹家的承恩侯府與二房便也有了動作。附近的茶館茶攤、酒樓酒館，都有人宣揚起了“天火懲惡”的故事。謝慕林他們在船上聽說的傳聞，便是由此而來了。
看來王家一場大火，又重新燃起了京中新一波輿論戰哪！
謝謹之與謝徽之感嘆連連，后者忽然發現一件事：“咦？三姐去哪里了？”他張望四周，猛地看見了一個人，“跟三姐站在一處的，可是江玉良？”