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謝家大宅中，謝映慧滿臉不自在地被兄長謝顯之拉著，與文氏見了禮，又與謝家其他人碰了面。
文氏已經向所有人宣布過了，除了大金姨娘帶著謝映芬與謝涵之主仆返回貢院西街的小宅以外，其他人都要留在大宅中過夜，也好抓緊時間，盡快把東西收拾出來。
謝老太太還等著搬回來呢。謝璞可是有過指示的，要盡量趕在謝老太太搬回來之前，把該整理的東西整理妥當，免得老太太住進金萱堂后，每日還要忍受吵雜喧囂，不得清靜。
謝慕林私下與謝謹之、謝徽之猜測過，這可能是謝璞為了避免文氏與謝老太太日夜相處，又一次被擺布得團團轉，才想出來的主意。當然，這種話是不能明言的。
文氏忠實地執行著丈夫留下來的命令，不過她本來沒打算日夜連軸轉的，只是看到謝映慧找上門來，擺明了是要在大宅里住下了，為了不讓后者覺得孤單害怕，才讓大家留下來陪她罷了。
但謝映慧對文氏的好意有些不大適應。她聽慣了母親身邊的人對文氏的詆毀，總是把對方視作破壞自己父母夫妻關系的第三者，名義上是平妻，其實跟二房良妾沒什么兩樣，根本就不入她大小姐的眼。
可今日顛覆她印象的事情發生得太多了，她還真沒臉對文氏做出無禮的舉動。只是私底下，她還是會忍不住跟兄長抱怨：“你方才為什么要管她叫母親？若她是你的母親，那……我們的母親又算什么？”
謝顯之早就料到妹妹會有這一問的，心情倒也平靜：“嬸娘如今是父親唯一的妻子了，自然就是我們的母親。至于我們的生母，自然也是母親，只是她自請和離，又拒絕了復婚，對她的稱呼與父親并列，總覺得不大合適。所以我喚她一聲娘，既不會與母親混淆，也不會有違禮法。”
謝映慧忍不住跺腳：“誰問你這個了？我是說……”頓了頓，咬咬唇，“你怎知道她就一定是好人？認了她做母親，萬一她借著這個身份，用孝道來壓你……”
謝顯之淡淡地說：“母親不是那樣的人。以往，你真是對家里人誤會得太多了。這里頭興許有娘和下人，還有外祖母、舅舅與舅母的誤導，但你自己不肯帶眼識人，身邊人說什么，你就輕信了，也有自己的錯。你如今既然已經知道了一些真相，將來就不要再人云亦云了。”
謝映慧扁了扁嘴，沒有說話。
謝顯之又說：“母親是為了顧慮你，才讓大家留在宅中過夜的。這座大宅雖然是我們住慣的地方，但空了一個多月，又被搜刮過幾輪，如今也不知道還能不能住人。趁著眼下天還沒黑，你帶著綠綺回你院子去看一看。我原本是打算明兒讓人把你屋子收拾一遍，將東西裝箱保存好，預備日后送回給你的。你人來了，倒叫我省了事。首飾細軟之類的，你能帶走就帶走吧，手上有些私房銀子，遇事心里也有底氣。”
謝映慧吸了吸鼻子：“帶走做什么？我以后就住這兒了！大哥不是說，我若是在平南伯府待不下去，就可以回來住么？反正祖母也要搬回來的，多我一個又有什么要緊？我也不用搬東西了，就住回我自己的院子里去。你放心，我會每日去金萱堂給老太太請安的。”
“說什么傻話？”謝顯之搖搖頭，“且不說你能不能留下來，即使娘真的同意你搬回來了，我也不會讓你待在自己的院子里。父親臨行前吩咐過，內宅要封起來，除了打掃的人，旁人輕易不得踏足。”
謝映慧皺眉：“為什么？好好的宅子，為什么不住？”
“這么大的宅子，只你們幾個女眷，若是彼此住得太遠，一旦有宵小潛入，想喊救命，都不知有沒有人能聽見。老太太今后會帶著三妹妹與金姨娘住在金萱堂，那兒地方夠大，該有的東西都有，出入大門也方便。你若真要回來，自然也要住進金萱堂去。”
“金萱堂？”謝映慧面上露出了嫌棄的表情。她其實很不喜歡謝老太太的住處，總覺得有一股難以消除的氣味。
雖然謝老太太一向疼她與哥哥，但那是因為他們兄妹乃曹家的外孫，出身尊貴，血統不凡，與其他兄弟姐妹們不能比。既然謝老太太對他們不是真心，她又憑什么真心孝順這個勢利的祖母呢？
謝映慧拉著兄長的袖子，小聲懇求：“我不想住金萱堂，就住我自己的院子不行么？大不了我把我院里的丫頭婆子全都帶回來就是了。若是你還覺得人不夠，我也可以再買些有力氣的仆婦來，叫她們日夜巡視……”
謝顯之擺擺手：“不要再說帶下人回來的話，你如今已有了一個綠綺，我就不趕人了，但不能再添。哪怕是瑪瑙，我都信不過。我從前屋里那么多丫頭，最看重的就是文竹，可你知道她做了什么？舅舅和娘把她送過來侍候我，就是為了讓她往父親的茶飯里下毒！若不是發現得早，如今身披重孝的就是你我了。菖蒲與青松，我都是再三確認過他們可靠，才留下來的。”
謝映慧已經聽得驚呆了：“什么？什么下毒？哥哥你……”
她正要追問，謝慕林卻在這時候走了過來：“蔡叔蔡嬸把晚飯買回來了，我們先用餐吧，免得飯菜涼了。有什么話，吃過飯再說。”
謝顯之笑著應了，拉了胞妹一把。謝映慧只得不甘不愿地跟著他，上了飯桌。
有謝映慧在，其實這頓飯吃得有些尷尬。文氏是有心待謝映慧熱情些，后者卻一直低頭吃飯，不肯給積極反應。謝慕林都有些看不下去了，拼命找話題轉移所有人的注意力。謝徽之幾次想要說些不大中聽的話，也都叫謝謹之一腳踩了回去，面上還忍不住露出不甘心的表情來。
蔡老田夫妻從附近街市買回來的小菜與粉絲點心都很美味，但在座這么多人，個個都吃得心不在焉。一頓晚飯草草結束，下人收了餐具下去，預備送回店中，謝家眾人便各自散開，做自己的事情去了。
謝慕林去找文氏商量一會兒取水洗澡的事，謝謹之尋謝顯之討論家里的藏書要如何裝箱，謝徽之見人不注意，便找上了謝映慧。
他“悄悄”問長姐：“大姐姐，照你之前的說法，曹文衡算是毀婚了么？你以后不用嫁給他啦？阿彌陀佛！你可真真逃過大難了！你在深閨里不知道，他在外頭的名聲，可不是那么好。誰嫁給他，就是倒了八輩子大霉了！”
謝映慧氣得瞪大了雙眼，就想要反駁回去，腦海里卻不由得浮現出曹文衡今日說不會娶她時的狠絕表情來，心中不由得一痛，哪里還有閑心去跟庶弟爭吵？嘴一扁，就哭著跑回自己院子里去了。
謝徽之沒想到她居然跑了，愣愣地呆在那里，好一會兒才反應過來，看向四周，見兄姐們都一臉沒好氣的表情盯著他，只好露出了訕訕的笑來：“我也不是存心的……誰知道她會哭嘛……好了好了，我不招惹她就是了！”