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謝老太太臉很臭地把文氏一行人轟出了金萱堂，再也不提讓他們搬過來陪自己的話，也不說叫他們在金陵城多住幾天。
她總覺得背后陰風陣陣的，心里發涼呢。
雖然她當年十分有魄力地變賣家產，攜子出走，但她心里很清楚，這一切是有違亡夫遺愿的。
這么多年來，她再也沒有回過老家，沒給亡夫掃過墓，上過香，哪怕是每年除夕祭祖，她也會盡量找借口，說什么身上不好、心里難過之類的，逃避去大宅角落里的祠堂見亡夫的牌位。她根本不想面對他，更別說是親身到他墳前祭拜了。
她總覺得，等自己死后，倘若謝澤湖還未投胎轉世，定會來找她算賬的。因此，她能逃得一日是一日。
謝慕林拿謝澤湖說事兒，她是一個字都駁不回去。她能否認二房的宋氏，卻沒辦法忽略自己的亡夫。既然要拿孝道來壓文氏與一眾孫輩，她就沒法自個兒先把這面大旗給毀了，除了閉嘴，當作自己什么話都沒說過，什么話都沒聽見，她別無選擇。
她還在后悔，方才要求文氏一行人搬回大宅時，不該忽然發火的。本以為發作幾句，就能逼得幾個孫兒退讓，卻不料反而惹得侄孫女祭出謝澤湖來。她都不知道，今晚會不會夢見這個死鬼。她恐怕得叫丫頭來陪床了，興許還可以將三孫女兒謝映容叫上。謝澤湖若真來擾她清夢，她就把孫女兒推過去應付。
謝慕林與兄弟姐妹們跟在文氏身后出了金萱堂，相互間交換了一個眼色。謝顯之仿佛松了口氣，面上還殘留著幾分愧疚，謝謹之不動聲色，神情平靜，謝徽之則在偷偷發笑，還給謝慕林豎了個大拇指。
謝映慧雙眼帶著幾分小興奮，悄聲跟謝慕林道：“二妹妹，你如今變了好多！我往日可從來沒見你如此厲害過！”雖然謝老太太從前很疼她，但近日已經冷淡了不少，敏感的她立刻就給祖母蓋上了勢利的戳，言談間提起來，也沒多少好感：“老太太就是喜歡倚老賣老，旁人不過是看在她年紀大的份上，才讓她三分，不跟她一般見識罷了，她反倒得意起來，真真令人生厭！”
謝映芬與謝涵之兩個最小的互相對視一眼，也十分有同感地點了點頭。
文氏無奈地掃視眾人一圈，嘆道：“都少說兩句吧，老太太畢竟是我們的長輩。”
謝慕林冷笑道：“我們的長輩多了去了，難道為著她，就不顧別的長輩了？大伯祖父剛剛才走，他是怎么吩咐的？娘被老太太嚇一嚇，就全都忘精光了。我若不插嘴，只怕您就真要聽她的話，帶著所有人搬回大宅里住，然后日復一日地在她的命令下，陪在她身邊奉承討好，再也不提什么回鄉讀書的話了。”
文氏嗔了女兒一眼：“哪兒就到這個地步了？我只是不想老太太生氣，卻絕不會忘了你們父親的囑咐的。”
那要是沒有謝璞的囑咐呢？
謝慕林欲言又止，看看四周，正處于金萱堂門外側方通道，謝家大宅前院空地，日頭當空照，不遠處還有謝家的下人在打掃庭院。這里不是說話的地方，她就忍住了說話的欲｜望，改口道：“我們先回家去吧。有話回去再說。”
于是他們就辭別了謝映慧，再次出門上船，返回了貢院西街。
等回到自己的院子，文氏的房間，屋里只剩下文氏與她了，謝慕林方才正色對母親道：“我知道娘是由老太太教養長大的，心里對老太太的敬畏早就牢不可破了，但我還是希望娘能有自己的堅持，哪怕是為了哥哥與我，為了大哥與一眾兄弟姐妹們，為了爹爹臨行前的囑咐，也不要動不動就被老太太嚇倒，屈從于她不合理的要求。您如今是我們的一家之主了，不再是從前的閑人。您一個人退讓，一個人受委屈，您可能覺得不要緊，但我們后頭所有人都要跟著退，跟著受委屈，您也覺得無所謂嗎？”
文氏被她說得惶恐：“怎么可能呢？我自然是要護著你們的。不但是你和你哥哥，就連顯之、徽之、涵之和慧姐兒、容姐兒、芬姐兒，你們所有人都是我的孩子。老爺把你們交到我手上，我就要護得你們萬全，怎會叫你們受委屈？
“方才我確實是軟弱了，但我即使再害怕，也不會答應老太太，讓所有人都留在金陵城里陪伴她的。別說曹家還在那里虎視眈眈，隨時有可能報復我們了，光是為了你幾個兄弟們讀書，我也必須要回湖陰去！這件事，老太太說什么都沒有用，老爺早就有話留下來，我絕不會違背他的意思！”
謝慕林聞言，神情頓時緩和下來：“娘能這么想就好。其實我也明白，娘總是顧慮著老太太是爹爹的生母，哪怕有兼祧一事在，禮法也越不過血緣去。爹爹這些年之所以會一直縱容老太太的任性，還不是血緣親情使然嗎？但現在的情況有些不一樣了。”
她走近文氏，壓低聲音道：“從前老太太對爹爹有生養之恩，哪怕二祖父教導爹爹有功，使得爹爹能順利科舉，走上仕途，您心里也更偏向老太太一些。但爹爹之前遇險，差一點兒就送了性命，是二祖母借用娘家的人脈，救了爹爹一命，又是大伯祖父特地上京，為爹爹奔走出力。兩位長輩救出了爹爹，可以說，對爹爹有救命之恩，再造之德！
“爹爹感恩戴德，才會在赴任前再三囑咐娘，一定要帶我們返鄉，孝順二祖母。倘若您這時候，因為老太太的話，推遲行程，又或是索性不走了，那豈不是成了忘恩負義的白眼狼？！大伯祖父與二祖母會不會因此誤會了爹爹？又或是將責任歸到老太太頭上？不管他們是哪種想法，都不會是娘的本意吧？”
文氏一臉驚懼地搖頭：“當然不是！我十分感激二老太太的大恩！也從沒想過違背大老爺的意愿！”她摸了摸自己的小心臟，臉色仍舊是煞白煞白的，“我當然不會做白眼狼了。老爺要赴外任，無法回報長輩們的恩情，我本就該代替他去盡這份孝心的！”
謝慕林點頭：“那就是了。所以，不管老太太說什么，您都不能松口！生恩養恩再大，也不能忽視了救命之恩。況且老太太是自個兒不愿意跟我們回去的，并非我們要丟下她。她一向對二祖母有心結，所以才會千方百計阻攔我們回鄉去。無論她說什么，您都只當是她在故意挑刺生事就好了。她在謝家所有族人的心目中，早就是罪人了，我們實在不必讓她的罪行變得更加嚴重，否則她百年之后，還怎么入葬祖墳？總不能讓她做個孤魂野鬼吧？孔子有云，小受大走，正是這個道理。爹爹也會希望我們這么做的。”
文氏鄭重地點頭：“不錯，哪怕是為了老太太好，我們也不該縱容她的小脾氣，否則，族里怪罪下來，她老人家要如何承受呢？老爺臉上也會無光。”她握了握拳，似乎終于下定了決心。