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轉眼間，端午節到了。
貢院西街的謝家小宅中，文氏一大早就帶著兩個妾和丫頭婆子們一道忙活著包粽子、做綠豆糕、拿蒜頭拌莧菜、炒五毒菜等等。
謝家自湖陰縣而來，湖陰正在太湖邊上，乃是水鄉，因此家里的五毒菜食譜也帶了水鄉特色，用的是銀魚、蝦米、茭菜、韭菜與黑豆干。不過若是按照謝老太太的喜好，她會把韭菜換成黃花菜。因為她總說，自己住的是金萱堂，自然要吃萱花（黃花菜）的。
但眼下她跟小輩們不住一處，所以文氏就照家鄉的傳統做了。
謝慕林帶著四妹妹謝映芬，在小宅里到處跑來跑去的，往門窗上掛艾草、菖蒲，還有自家用彩紙與五色絲線手制的“艾虎”等裝飾品。梨兒也帶著丫頭們湊熱鬧，幫她們看東西是否掛好了，有沒有歪。翠蕉還沖著菖蒲擠眉弄眼：“不是要掛菖蒲么？好姐姐，你趕緊把自個兒掛上去呀？”惹得菖蒲追著她滿院子跑。
謝顯之則親自手執一支新筆，蘸了街上買來的雄黃酒，給弟妹們一個個在額頭上寫了“王”字，說是可以驅疫避邪，保佑他們在接下來的一年里平安康泰。
文氏在廚房忙活了半晌，總算準備好滿滿一大食盒的各色粽子、綠豆糕、咸鴨蛋、燒鴨、刀魚、鰣魚等節令食品，催著小輩們趕緊吃些東西墊墊肚子，便換過衣裳，要往珍珠橋那邊去，陪謝老太太過節了。
途中他們路過謝謹昆家，還得把他們夫妻倆捎上。
往年謝老太太不樂意見謝家族里的人，謝謹昆夫妻進京后，便十分有眼色地不上門打攪。但今年不一樣，謝澤山進了一回京，才剛剛離開，謝璞與族里的聯系由暗轉明，又要送妻兒回鄉，本來要隱瞞的事也沒必要隱瞞下去了。謝謹昆那邊就覺得該守禮數，逢年過節時上門給謝老太太這位叔祖母請安問好，因此主動向文氏提出了同行的請求。
雖然文氏覺得，謝老太太見到謝謹昆夫妻，絕不會覺得高興，但謝謹昆要按禮數行事，又不能說有錯。所以她沒有多言，答應了謝謹昆的請求，回頭卻在暗地里盤算著，要盡可能控制住他與謝老太太見面時的場面，不要讓謝老太太有機會胡亂發作，再一次得罪了宗房的人。
因此，文氏事先跟謝謹昆之妻計氏通過氣，讓對方準備了些謝老太太喜愛的點心和禮物等等，到時候一并帶過去孝敬她老人家。只要她心情好了，應該就不會沖人發火了。
文氏事先雇好了船，眼看著時間差不多了，就催著丫頭婆子們先帶著食盒與預備要送謝老太太的節禮，先去碼頭上船等候，自己帶著謝慕林兄妹幾個去了謝謹昆家。
不料他們才進門，就發現謝謹昆家中一片混亂，謝謹昆與計氏夫妻倆也不見蹤影。
謝慕林一把拉住一個婆子，問她發生了什么事，才知道計氏方才準備出門時，不慎在二門上跘了一下，摔著了，把腳扭傷了不說，人還暈了過去。謝謹昆慌忙將她抱回了房中，又讓人去請大夫，因此夫妻倆如今都在內院呢。
文氏聽說是計氏摔傷了，連忙帶了謝慕林到后宅看望。
計氏看起來摔得不算重，雖然腳踝上腫了一大塊，一看就知道沒法走路了，但人已經醒了過來。據她說，摔跤的時候就是頭有些暈，才不慎跘著了的。她自認為沒什么大礙，應該是中暑而已，還催謝謹昆先隨文氏等人去珍珠橋，自己在家等大夫就行了。
但謝謹昆哪里放心得下：“你方才都暈過去了，還說是小事兒？也怪我，近來不止一次聽你說，覺得頭暈了。我還以為你是中暑，只讓你多喝些消暑解渴的湯水，也沒正經請位大夫來給你診診脈，實在太過粗心大意！你別催我去見叔祖母了，不親耳聽到大夫說你無礙，我哪里能放心走開？！”
計氏聽得臉微微發紅，但心里還是十分高興的。
文氏聞言笑道：“昆哥兒說的是正理，好孩子，你就別啰嗦了。有他陪著你看大夫，無論有沒有事，都放心一些。老太太那兒即使知道他為什么不去請安，也不會見怪的。”說不定還會更開心呢。
謝謹昆便向文氏賠了不是，表示今天可能沒法去見謝老太太了，請文氏替自己把節禮送過去，日后有機會再向謝老太太賠罪。
文氏一口答應下來，又囑咐他：“大夫說了什么，記得告訴我一聲。”這方領著兒女們離開，帶著謝謹昆那一份禮物，前往碼頭，坐船去了珍珠橋。
謝老太太對文氏送來的節日禮物興趣缺缺，只覺得都是些家常吃食，遠遠不如過去曹氏等人孝敬自己的貴重。但這有什么辦法呢？曹氏已經不是她的兒媳了，還跟別的男人私奔，再提起也只是臟了自己的嘴，何苦來？
謝老太太收下了節禮，聽說謝謹昆也孝敬了一份，只是因為他妻子出門前摔了跤，不方便走動，這才雙雙缺席了，便忍不住笑道：“有節禮到就行了，人不必出面。大節下的，他們兩口子臨出門才出了事，可見是天意如此，不樂意叫我見著他們的面呢！”
謝慕林在旁只覺得無力吐嘈，文氏也假裝自己什么都沒聽見，專心給謝老太太介紹起自己準備了什么節慶食物，每樣菜色是什么材料，糕點又是怎么做的，云云。謝老太太哪里耐煩聽這些？揮揮手就要她退下：“行了，吃過飯就回吧。我下午還有事兒呢，沒空搭理你們。”
文氏心中疑惑，只得帶了謝慕林他們出門，方才尋到大金姨娘打聽是怎么回事。
大金姨娘嘆道：“是大小姐跟老太太說的，知道城里有一家道觀今兒打醮，有出名的班子唱戲祈福，而且是打開門讓外人隨意進去聽戲，說是有不少官宦人家的女眷會去。給些香油錢，就有博古通今極有見識的積年老道士陪著說話，算命占卜都成的，而且算得很準，好幾家皇親國戚都知道，時常找上門去問卜。老太太就有些心動，想要過去瞧瞧。那道觀離得倒不遠，但從前我們家的人從未去過，也不知是什么光景。”
她沒敢說出自己知道的所有實情，謝映慧不象是知道這家道觀情況的樣子，倒是近兩日女兒謝映容常往謝映慧跟前湊，兩個女孩子總是避了人嘀嘀咕咕的，也不知道是不是謝映容慫恿謝映慧說出這番話來。
文氏、謝謹之與謝慕林眉間齊齊一皺。謝顯之忙道：“母親，我去問問大妹妹是怎么回事吧。這樣大熱的天氣，老太太又是有年紀的人了，她還竄唆著老太太往外跑，實在是不應該。”
文氏嘆息道：“她小孩子家，興許是在家里待悶了，想出去散散心罷了。既然是她熟悉的地方，又沒什么閑雜人等亂串，你就由得她去吧，不必勸得狠了，倒是該提醒她，要多帶幾個人，路上小心謹慎些。”
謝顯之無奈地應了聲。