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謝慕林輕咳了兩聲，有些不自在地摸了摸鼻子。
有時候謊話說得多了，就顯得沒那么難出口了。只是她真的有必要在蕭瑞的問題上一再說謊嗎？哪怕是在最親的母親面前？
蕭瑞都已經在自己的親友間把這件事廣而告之，除了他的父親和嫡母、嫡兄等一眾看起來就跟他不大親近的人以外。謝慕林雖然覺得他有些口無遮攔，但內心未嘗沒有竊喜，感受到了他對自己的重視。如果她總是在親人面前掩飾自己與蕭瑞的關系，好象完全否定了他的角色一般，好象有些不大厚道吧？將來蕭瑞總會上謝家來提親的，萬一到時候，自家父母因為不清楚內情，只憑外在的條件就拒絕了他，那怎么辦？
謝慕林猶豫了一下，便把心一橫，小聲對文氏道：“娘，你知道蕭瑞除了在大理寺做過官差，領著咱們去探望爹爹以外，在湖陰時也跟我們家有往來吧？他還跟三弟交好。”
這事兒文氏當然知道，她還挺高興的呢：“當然啦，他還在咱們家老宅里住了好些日子呢，特別客氣。先前他不是把幾十個杭州來的人也安置到老宅去了么？因著你們兄妹都說，那些人的消息不方便外泄，一應日常供給都是咱們家出的。雖然蕭家小哥有撥銀子過來，但明面上還是走的咱們家的賬呢。我既然掌著家中中饋，這種事怎么可能瞞得了我？”
謝慕林點點頭：“這就是了。他與我……我們家來往得不少了，平時接觸也挺多的。大哥二哥還有三弟都與他相處得挺好，覺得他這人跟傳聞中的紈绔形象差得很遠，后來還知道了他的許多難處，他在外頭的壞名聲，多少是被家中嫡母坑的，對他也有幾分同情。別看他好象跟三皇子挺親近的，實際上三皇子沒幾分真心。他也不想再在京城蹉跎歲月，依靠三皇子和家中嫡母嫡兄掙前程，所以去年就從家里脫身出來，去了金山衛當差。緊接著，今年年后，他又謀到了北方的軍職，想辦法越過他父親蕭將軍，把自己弄到邊軍去了。他說……只要他能在邊疆立下軍功，將來他就再也不用看家里或三皇子的臉色了。”
文氏聽得感嘆萬分：“在大理寺牢獄里初見他時，我就覺得他這孩子跟別家紈绔子弟大不一樣。哪怕是受人夸獎的那些出色的高門子弟，也不如他腳踏實地。明明是皇親國戚，還跟三皇子相熟，但官差他做得，衛所的小軍官他也做得，一點架子都沒有。剿匪時他跟其他人一塊兒殺敵，受了傷也不在乎。邊疆雖無大戰，卻時有小沖突，還是會死人的，他也義無所顧地去了。就沖他這志氣和膽識，我知道他是個極好的孩子！”
不知怎的，聽到文氏這般夸獎蕭瑞，謝慕林心里就怪高興的：“娘也覺得他不錯嗎？那……如果將來這個極好的孩子上門向爹爹和你提親，你們會不會答應？”
文氏愣住了，旋即反應過來，猛然坐起了身體：“你說什么？！”
謝慕林微笑著將她輕輕按回引枕上：“娘別擔心，我跟他清白得很，沒有做什么違禮的事。我也不是象三妹妹那樣心存妄想，就成天想著要如何討好蕭家人，企圖嫁給他。我只是……很意外地似乎得他另眼相看。去年他離開湖陰前，就問過我，是否能給他一個機會。倘若將來他果真能在邊疆立下軍功，在軍中混出個樣子來，就會上門向爹爹提親。到時候我如果不討厭他的話，他請我不要拒絕他。我當時挺吃驚的，沒想到他會生出這樣的想法來，但他看起來很有誠意，我實在是沒辦法拒絕。”
文氏瞪著女兒，半晌才擠出了一句話：“你竟然……一直瞞著我？！你哥哥他們呢？還有徽之，他們知道不知道？！”
謝慕林搖頭：“家里人都不知道，娘你是第一個知道的。”其實她覺得，三弟謝徽之應該隱隱有些察覺，甚至可能還頗為支持。但這種時候她就沒必要說實話啦，總要讓文氏知道自己在女兒心目中有多重要嘛。老娘也是需要哄的！
文氏聞言，臉色果然好看了些，只是話里仍舊免不了埋怨：“你們也太大膽了！這叫什么？這叫私訂終身！婚姻大事，哪兒有這么簡單的？你有父母兄長，他又何嘗沒有父母家人？你也會說，他是個庶出的，家中嫡母嫡兄對他都不大好。既如此，你還要嫁過去，豈不是自討苦吃？！”
文氏心目中的理想女婿，是象謝璞這樣的讀書人，性情溫文爾雅，還要比較聰明能干，不能是死讀書的書呆子。如果家世再好一些，家境再富裕一些，那就再好不過了。她心里都是從謝璞的同僚、同窗或是竹山書院的學生里頭考慮女婿的人選，由于沒有在書院里發現合適的人，還打算此番北上，等謝璞傷勢痊愈，便開始留意周邊官宦人家都有哪些出色的子弟呢，哪里想到女兒早已看中了人？！
她語重心長地勸女兒：“這是你一輩子的事，你不要太過輕率地做決定。蕭家小哥的為人，我是信得過的，可他家里那等情況……”她頓了一頓，“別的不提，光是他家也是皇親國戚，還有一位貴妃與一位皇子，老爺就不可能樂意結親了。去年那一遭，我們全家就受驚不輕，實在不想再被卷進那些皇家血脈與皇親國戚爭權奪利的污漕事里去。哪怕蕭家小哥不打算靠家里，他也還是蕭家人，根本撕擼不開的。萬一三皇子也出事了，牽連到蕭家，你也跟著倒了霉，豈不是叫我與老爺心疼死？！”
謝慕林想了想，道：“他對三皇子爭權的事還是相當警惕的，蕭將軍倒是一心忠于皇上，但他的妻女大概有別的想法。不過這些事都是蕭家內務，我沒有權利干涉。如果蕭瑞不能處理好個中風險，我也不會傻傻地往坑里跳呀！”
文氏皺眉：“這么說……若是蕭家也參與了那些亂七八糟的爭斗，你就不會答應蕭家小哥求親了？”
謝慕林笑笑：“不，我的意思是，蕭瑞自己也不想攪和進那種事里去，所以，他會想辦法脫身，又或是把蕭家從紛亂里摘出來的。無論如何，咱們家只要爹爹一直留在燕王府轄下，就不會被牽連進京城的爭斗中去。蕭瑞自個兒也跟燕王府關系不錯，否則就不可能向燕王殿下推薦爹爹了。他不可能想不到這一點，選擇在這時候遠離京城，肯定也是想要擺脫那種風險吧？”
文氏眨了眨眼，沉思片刻，方道：“倘若他真能脫身，又能保得自家無恙……我會好好跟老爺商量的。我們在北平，也能好好細看他這個人，是否真的適合做我們家的女婿！”