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謝映芬與謝涵之很快就走了出來，謝慕林與謝徽之便停下了談話。
雖然跟兩個弟妹很親近，但有些事還是不能隨便亂說的。
四人齊齊前往謝老太太所住的后院用晚餐。他們到達的時候，其他人都已經先來一步了。謝顯之與謝謹之繼續坐在桌邊討論一篇文章的用辭用典；謝映慧獨自坐在角落里不知道在發什么呆；謝映容挨著謝老太太坐，滿臉堆笑想討好，但后者不怎么有興趣理會她，倒是出人意料地給了宛琴一個好臉色；宛琴幾乎是明擺著把大金姨娘擠到了角落里，拼命地拍著謝老太太的馬屁，而且拍得顯然很成功。
宛琴從前知道謝老太太不待見自己，一向很有眼色不會主動靠上前去的，但不知道為什么，今年開始她就一改常態，變得殷勤起來。她畢竟是在大宅門里長大的，真想要討好什么人的時候，很少會失敗。謝老太太原也不是什么久經世事的老狐貍，從前就被宛琴奉承慣了，一來二去的，冷淡的表情也沒撐多久，如今已經把宛琴當作是貼心小輩一般了。除了出手依舊小氣，不象從前那般動不動就賞這個賞那個以外，她如今待宛琴還是很舍得笑臉與夸獎的。
看到謝慕林一行人來了，謝老太太習慣性地批評兩句：“怎么磨蹭到這時候？全家人都在等你們呢，好大的架子！”
謝慕林等人早已習慣了，只當沒聽見，笑吟吟地向她行禮問好，謝徽之就直接吩咐開席了。
謝老太太也是被懟習慣了，嘴里固然是嘀咕不斷，但也沒多啰嗦。她的三餐飯食都是謝慕林交代小廚房另外特制的，跟大廚房的菜色有些不大一樣，特別清淡軟糯好消化，營養均衡還兼顧食補功效，又時不時有補身的湯水。謝老太太心里不是很滿意，總看著隔壁孫輩們大桌上的魚肉眼饞。
可想到這兩年自己的身體確實漸漸恢復了元氣，走動起來也不費勁了，知道是藥食的功效，她也沒好意思抗議，只能在嘴上抱怨幾聲。別說謝慕林聽得不在乎了，就連一向小心守禮的謝顯之，都能淡定以對，充耳不聞了。
謝老太太自己獨占一個小桌，謝慕林等兄弟姐妹們圍坐一張大桌，另有宛琴與大金姨娘在旁分享一張小桌，屋里三桌人吃飯，偶爾說笑兩句，不過兩刻鐘功夫，晚餐就結束了。
晚餐過后，根據謝慕林的安排，謝老太太會小坐一會兒，便到院子里轉幾圈散步消食。這段時間近來都被宛琴和謝映容霸占了去，她倆圍著謝老太太獻殷勤，偶爾大金姨娘也會跟上。但謝映芬與謝涵之是不會加入的，哪怕宛琴幾次暗示他倆過去，他們也不理會，一個聲稱要回去看書練字，一個拉著姐姐們的手說話，飛快地逃離了后院。
不過離開后院后，謝映芬就很快與姐姐們分開了。不是她不愿意跟姐姐們親近，而是她跟大姐謝映慧一向不大合得來，感覺脾氣不相投。平日里相處友好是沒問題的，但私底下就沒必要說什么心里話了。她眼看著謝映慧一副很想跟謝慕林單獨交談的模樣，自然會很有眼色地避開。
謝徽之也很有眼色，他斜眼睨了謝映慧兩眼，便加快兩步，追著哥哥們去了。當然，這都是假象，哥哥們是要回去繼續讀書論文的，他怎會愚蠢地加入進去自討苦吃？當然是聊上兩句，就出門找族里的堂兄弟們一塊兒玩耍呀！
謝慕林與謝映慧落在了后面。她看了看后者：“大姐有話要跟我說？”
謝映慧點點頭，拉著謝慕林拐進了過道，直接去了自己所住的菡萏院。
樂夏上了茶，便與游春、綠綺一塊兒出去了。本來馬玉蓉的這兩個丫環只是來陪謝映慧回鄉，當年年底前就該回馬家去的。然而馬駙馬傷愈之后，永寧長公主更改了原本的出游計劃，不在江南繞一個大圈游玩了，而是先回老家祭祖，然后便溯江而上，去了蜀中賞景。這么遠的路，游春與樂夏如何追得上去？謝映慧還很遺憾未能與好友再會呢。等到長公主一家從蜀中回來，謝映慧這邊又恰逢換季，生了小病，馬玉蓉來信命兩個丫頭留下來照顧病人。這一拖，就拖了兩年多。
如今謝家三房北上，定要路過京城，游春與樂夏是總算能回到主人身邊了。這兩年多的時間，謝映慧出手大方，謝家待她們亦不薄，因此積攢下不少身家。眼下她們也要忙著收拾行囊，與新結識的朋友們告別，還要買些土產，預備回京后送親朋好友呢。
謝慕林看著幾個大丫頭都退了出去，便好笑地問謝映慧：“大姐這是遇到什么大事了？竟然如此鄭重，還摒退左右？方才吃飯時，我就發現你一副心事重重的樣子，難不成是馬家姑娘那邊又出了什么變故？”
謝映慧沒好氣地嗔了她一眼：“少胡說！玉蓉能出什么變故？她只不過是相看失敗了一回，差點兒訂了一門不靠譜的婚事而已，過后也沒怎么著。況且有了這一次，長公主殿下定會在女兒婚事上慎之又慎的。玉蓉自己都沒發過愁，我還用得著替她操心？！”
謝慕林便問：“既然如此，你現在又有什么可愁的？”
謝映慧嘆了口氣：“今日京城來人，飛云給我寫了封信來。”
這是說的盧飛云，馬玉蓉的好姐妹，大理寺少卿盧復之的女兒，母親是一位宗室縣主。謝映慧與馬玉蓉交好，自然也跟馬玉蓉的小姐妹成了好朋友。馬玉蓉去蜀中游玩期間，另一位交情不錯的朋友趙瀅正趕上理家懷孕生子，忙得不可開交，大半年才有一封信，于是便只剩下盧飛云與謝映慧保持每個月的書信往來了。謝映慧偶爾會從她那里打聽些京城的消息，尤其是跟曹家相關的。
所以謝慕林一聽就明白了：“可是你母親那邊又生出什么變故來？”
謝映慧氣道：“除了她還有誰？！她若是老實待在陜西做她的將軍夫人，別回京城出乖露丑，也就罷了。我反正離得遠，只當不知道就是。可她也不知道怎么的，跟方聞山那種人鬧翻了，還好意思跑回京城來求皇后娘娘替她做主。當初可是她自己要死要活地嫁給方聞山的，為了姓方的，連哥哥與我都不要了，怎么才過去不到三年，她就跟方聞山鬧崩了呢？！”
本來，鬧崩就鬧崩了吧，曹淑卿也不是頭一回跟丈夫鬧崩了。但這一回，她鬧回了京城，鬧出了頗大的笑話。謝映慧馬上就要路過京城，還要尋親探友，正撞上生母這一出大戲……她也是要面皮的呀！