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謝慕林還沒思索出個所以然，宋氏就帶著女兒謝梅珺，并外孫、嗣孫、侄孫等人，到那位昔年的閨蜜陶老太太陶于氏家里做客去了。
陶老太太的兒子陶推官，是住在知府后衙的官邸里的。左鄰右舍都是知府衙門的官員、吏員們，到前衙上班也極方便。因為有官差們負責安保，安全性也非常可靠。
宋氏帶人出門去做客時，謝慕林也沒閑著。她手下能干的小管事也有幾個，船隊的人也是經驗豐富，用不著她為了補給、修整之類的瑣事操心。但她想著馬上就要進京，而京中局勢復雜，一家老小需得小心應對才行，為防萬一，便拿出紙筆，將自己全家各人需要在京城做的事情列出來，再逐條分析這么做可能會遇到的風險，再結合蕭瑞最新來信中提供的情報，進行分析。遇到什么弄不清楚的事，還會去找謝映慧問一問，看對方是否有所了解。
謝映慧大致知道她在干什么之后，還挺支持的：“這樣也好，若能在進京城之前，就把一切可能會導致風險的事避開，我們就能更加安心地把事情辦完，繼續北上了。”
她看了看謝慕林列出來的必做事項清單，有些不理解：“為什么要去藥店買藥？我聽說北方的藥材挺多的，尤其遼東那邊，京里人想要買人參鹿茸之類的，還得特地找那邊的客商呢。”
謝慕林干笑一聲，掩飾說：“咱們這一家子老的老，小的小，好些人身體底子都不好，老太太的老毛病一直未根除，嗣祖母也是剛剛才養好了些。如今眼看著大家就要到陌生的北方去了，天氣也是一天比一天冷。等到了淮河以北，那就真的隨時要面臨冰天雪地了。咱們這些人，有哪個禁得住？還是多備些藥材，以防萬一的好。治風寒咳嗽的藥是一定要有的，頭疼腦熱、水土不服之類的藥，也不能少。最好再另外添些御寒、驅風之類的藥膏什么的……有備無患嘛。免得到時候船上哪個人忽然有需求了，我們再忙忙亂亂地到當地采買，誰知道哪家藥店靠譜？”
謝映慧恍然大悟：“你說得有理，是我想得太簡單了。”她想了想，“曹家雖然家風人品不行，但他家是世代領兵的將門，倒也有幾款祖傳的靈方妙藥，可堪一用。既然我無論如何都得到承恩侯府去露個臉，全了禮數，倒不如趁此機會，弄點有用的藥回來，也算是曹家對我們兄妹的些許補償了。”
謝慕林并不反對：“大姐只管去開口，曹家若是不樂意也沒啥，頂多就是挨他家幾句閑話，但如果他家礙于情面真的給了，能幫著大哥大姐，也是給曹家人積德呢！”
謝映慧撲哧一聲笑了：“說得對！曹家怎么也是我的外祖家，我心里再看不慣，也不忍見他家日后沒個好下場的，能替他們積點德，就積一點兒吧。”
她轉身回艙房去了。離開曹家三年，她還得仔細回憶一下，曹家哪種祖傳秘方對自己一家有用處，好到時候開口討要呢。
謝慕林則暗暗松了口氣，慶幸大姐還算好糊弄。
她列出的那張清單中，寫明了要去藥店采買一些成藥或藥材，當然不僅僅是為了她告訴謝映慧的那個原因，還有一個重要的緣故，便是蕭瑞目前就隱居在一家藥鋪后方的小宅子里。那是他瞞著家人私下置辦的產業。
他在剛剛送來的那封信中提到了這處產業，原是一處前鋪后居的小宅，位于京城某條一般繁華的街道上，不臨街但又還算交通便利的地段。這處小宅是掛在董慧武名下的，前頭的藥鋪也打著董慧武的旗號，實際上是蕭瑞的私產。但有了董慧武在前頭做擋箭牌，就算這處小宅被柱國將軍府里的蕭夫人或其兒女發現，蕭瑞也不用擔心自己的產業會被家中收繳回去。
董慧武那位陰險刻薄的繼母，在親生兒子病亡之后，也撐不住了，此時早已去世。歧山伯受此打擊，人也沒了心氣。雖然有不少人都勸他再續娶一房正妻，再生幾個兒女承歡膝下，但他好象怕了似的，一直不肯答應續弦，只納了兩房美妾，一房是良家出身，有幾分管家的才干，性情也溫柔賢淑，可以幫他打理中饋；另一房是揚州瘦馬，貼心討喜，能把他侍候得身心愉悅，還不會跟良家妾爭閑斗氣。歧山伯坐擁二美，小日子過得悠閑安逸，索性把伯府事務都丟給了嫡長子董慧武，也確定了他世子的地位，便由得兒子自行其事了。
董慧武雖有紈绔之名，人卻不蠢，從前只是被繼母與弟弟擠兌得厲害，但本身還是有才干的。長年與京中紈绔圈子交好，他也有不少人脈。患難時未必會有人伸出援手，但發達時，卻有很多人樂意來錦上添花。
于是，當董慧武的世子之位一穩下來，他就立刻托關系，給自己在五城兵馬司里找到了一個閑職，擺脫了無所事事的白身身份。這份工作，他能盡忠職守，卻不會表現得太過積極向上，不會擋同僚們的路，但也不會疏忽了自己的職責，叫人抓住把柄。于是，幾個月不到，他又在五城兵馬司里結交了一大堆兄弟、朋友們。靠著這些人脈，哪怕他至今還只是個小小的從六品武官，無兵無權，京中也沒什么人敢輕易招惹他了。他經營家中的產業，再自己開幾個鋪子，賺了不少銀子，也沒誰會眼紅地跑來逼他分一杯羹。
蕭瑞的這家藥鋪，是去年托董慧武幫忙開起來的。用的是蕭瑞自己的人，但也雇了董慧武奶娘的兒子做幫手，順便做個擋箭牌。藥鋪里專心賣幾種北方大量出產的藥材，偶爾會有遼東來的名貴貨色，但很少，需要撞運氣。
值得一提的是，這家店出售一種治跌打風濕的膏藥，相傳有神效。京中十來位曾在北方苦寒之地待了多年、身體留下了后遺癥的文武官員，都挺喜歡購買。靠著這些官員們的訂單，以及不好不壞的生意，蕭瑞的這家藥鋪，不到半年就成功在京城里站穩了腳跟，不顯山不露水地做著太平生意。
不引人注目，也就不會有多少人留意到，蕭瑞近來常常隱居在此了。
藥鋪與古娘子一家也保持著穩定的聯系。若是謝慕林到了京城，想要見蕭瑞，又或是給蕭瑞傳信，這處藥鋪比古娘子家的鋪子，都更隱秘些，也更方便一點。
蕭瑞在信里建議謝慕林，到京城后，借口買藥，到藥鋪后堂坐一會兒，便能順利又隱蔽地見到他啦！
三年不見了，如今終于有機會相見，怎能錯過？謝慕林當然要去藥鋪里買藥啦。她不去，蕭瑞要怎么辦呢？