晚飯結束后不久，宛琴就回到船上來了。
她有些心不在焉的，丫頭們去取她那份晚餐，比平日里要稍稍冷一點，她也沒留意到。
謝映芬本來還想去警告她一番，看到她這模樣，心都涼了，也沒了警告的耐心，只私底下給宛琴的丫頭使了個眼色，便轉身回房。
夜深人靜之時，她在自己的艙房里等來了那個丫頭。對方將今日宛琴的碼頭之行一五一十地報告上來，不但說到宛琴曾經光顧過的店鋪，就連買了什么東西，花了多少銀子，跟店家說過什么話，都一點兒不漏，說得十分詳細。
謝映芬很滿意，當初給宛琴挑丫頭的時候，她就特別留意到這個叫銀杏的小丫頭，盡管相貌平平，看著有些呆板不機靈的樣子，但其實記性很好，人也聰明，還很忠心于謝家。她把銀杏安排在宛琴身邊，就是盼著這丫頭能成為自己的耳目，盯緊了姨娘的一舉一動，免得后者哪天作了妖，家里人還未察覺。如今看來，她當初這個決定真是做得再正確不過了，她沒有信錯人。
有了銀杏提供的情報，謝映芬心里總算安心了些。更讓她安心的是，宛琴今天似乎只是隨便逛了逛碼頭一帶的鋪子，并沒有特地跟哪家鋪子里的人有過深入接觸，更沒有到后堂或靜室之類的地方，跟任何外人單獨相處過。
銀杏說，姨娘曾經特地觀察過兩家賣綢緞布匹的店面，在店里盯著兩家店的所有伙計好長時間，方才隨便買了兩塊料子走人。其中有一家的掌柜娘子，對她特別熱情，姨娘反倒挺冷淡的。本來聽另一個伙計介紹料子聽得好好的，那掌柜娘子才上前搭了兩句話，她就飛快地買了料子走人。
銀杏在店里待了好一陣子，宛琴姨娘挑料子的時候，她就聽別的客人與伙計閑聊，得知這位掌柜娘子是山西人士，嫁到徐州已有七八年了，掌柜一家都是本地人，世代都開綢緞鋪，算是徐州小有名氣的老字號。從這些傳聞來看，宛琴姨娘不可能跟掌柜一家有什么交際，銀杏不明白她為何是這樣的態度，看那位掌柜娘子的表情，似乎也是一臉懵然。而離開那家綢緞鋪后，姨娘就徹底失去了逛街的興趣，帶著她回船上來了。
謝映芬默默猜想，姨娘估計是想找到曹家在此地的耳目，只是不清楚對方是哪一位罷了，興許見到一位熱情些的掌柜娘子，便疑心對方的身份，又心存顧慮地躲開了。這是否說明，姨娘其實并不是那么想要跟曹家的耳目聯系上呢？若果真如此，她將來似乎可以稍稍安心一點？
謝映芬默默記下此事，給銀杏塞了個荷包，里頭有兩個五錢的銀錁子：“好姐姐，今兒辛苦你了。煩請你繼續留意姨娘的舉動，她若是私底下寫什么書信，又或是出門、往外傳信之類的，你千萬盯著些，一有機會就給我捎信。我一定不會虧待你的。”
銀杏捏著荷包，卻道：“四姑娘不必如此。我雖然只是丫頭，也知道姨娘在做些不大合規矩的事。四姑娘擔心姨娘，但更擔心她做錯了事，傷害到謝家，方才吩咐我盯著姨娘的。我是謝家的人，萬萬沒有看著姨娘做錯事卻裝沒看見的道理。該怎么做，我心里有數的，并不是為了銀子。四姑娘大方，愿意賞我幾個子兒，那是我的福氣，不賞我也沒什么。我如今每個月還領著主家發的月錢呢，知道自己吃的是誰家的飯！”她可不象宛琴姨娘，吃著謝家的飯，還整天嫌三嫌四的，眼睛盯著別人家的鍋。
謝映芬不由得啞然失笑，對銀杏就更欣賞了。只是想到這不識幾個字的小丫頭都能明白的道理，自家姨娘卻不懂，她心里便不由得難過起來。
她問明白那兩家綢緞鋪的位置和店名，便讓銀杏悄悄回去了。她自己坐在艙房里靜靜地思考著。
她的丫頭小蝶小聲問她：“姑娘，接下來要怎么辦？等到下回姨娘再下船去逛時，繼續讓銀杏盯著她，看她跟哪家鋪子有來往么？”
謝映芬抿了抿唇：“我一個女孩兒，手下只能使喚三五個丫頭婆子，哪里應付得來這樣的大事？自然是要請長輩與兄姐們出面的。況且，二姐那邊也沒閑著，她已經替我們尋到了一位大靠山。有靠山可靠，我為什么還要自己操心？”
說罷她就披著披風起身，開門探頭張望了一下外頭，見走廊里無人，便悄然帶著小蝶，溜進了二姐謝慕林的艙房。
謝慕林聽她介紹完情況后，心里便有數了：“看來曹家在徐州本地安排的耳目，極有可能是在碼頭上開綢緞布匹店的。雖然不知道是哪一家，但有大致目標就好辦了。我記得碼頭一帶頗有幾家同類型的店，大小都有，蜜餞鋪子過去靠近外頭街道的拐角處，還有一家小些的綢緞鋪呢。我會把情況報上去，只要燕王府的人留意，早晚能抓到曹家人的小辮子。四妹妹且安心回去睡吧，以后有什么新消息，只管來告訴我。”
謝映芬頓時面露喜色，高高興興地答應了，便帶著小蝶回房了。
謝慕林把情況寫成短信，說明得十分詳細，仔細收好了，預備等次日清晨起來，就讓三弟謝徽之給蕭瑞捎過去。
雖然還是要勞動謝徽之跑腿，但是沒辦法，如今眾目睽睽的，再也沒有比謝徽之更掩人耳目的跑腿小哥了。
次日清早，謝徽之無可奈何，郁悶著一張臉當起了自家二姐與未來二姐夫之間的跑腿小弟。不過他走這一趟，倒也不是全無收獲。只因去找蕭瑞時，被燕王瞥見了，喚他過去問了幾句話，還得了一塊玉佩做表禮，他心里挺歡喜的。下船的時候，更是意外跟燕王府的一位中年內侍姚公公相談甚歡。對方是在燕王府里負責物品采買的，對外頭各種貨物的行情十分清楚，跟謝徽之竟有些臭味相投的意思，還邀他得了空過去喝茶呢。謝徽之腦子里從沒有看不起內侍的想法，便也高高興興交起朋友來。
他還給謝慕林帶回了一個消息：“燕王府有積年老仆會看天色，說今兒傍晚怕會有暴風雨，因此燕王殿下說了，要加緊時間趕路，盡可能在太陽下山前趕到臺兒莊碼頭避風。”
謝慕林有些吃驚：“臺兒莊嗎？離徐州一百六十里路呢。今天的行程可不輕松。咱們趕緊通知下去，大家都動作利索些，別耽誤了時間！”