謝映芬皺眉聽著宛琴的話，已經有些不耐煩了：“在姨娘心里，什么樣的親事才是好親事？只看官位品階高低么？那曹文泰不過是秀才，曹家二房、四房的子弟幾乎全是白身，為什么你又覺得他們是什么上好的聯姻對象了？況且，只看官位品階的話，黃家姐夫比曹家四房、五房的子弟強得多了，好歹他先父還是正經科舉出身的四品官，而不是因為外戚身份沾光，便自以為高高在上的無官無職之人！”
宛琴看著女兒，忍不住拍桌道：“姑娘在我面前何必裝模作樣？我就不信你聽不明白我在說什么！這不是官位品階的事兒！就算那個黃舉人前程似錦，他家根基也太單薄了些。做官的父親早已死了好幾年，生前的人脈只怕都用不上了，他又沒有兄弟，一旦他本人有個好歹，大小姐這輩子就算是葬送了！這樣的人家又能強到哪里去？我怕的是，若老爺認為這樣的人也能稱得上好女婿，將來他給你們姐妹幾個再擇夫婿時，只怕人選會比黃舉人更不堪些！
“家族人口少、根基不深，這都在其次，萬一是個看起來前途似錦卻一窮二白的秀才、舉人，那就算是嫁過去便做了官太太，又能管什么用？！我的好姑娘，你雖然沒托生在太太肚子里，可從小到底，也是錦衣玉食，除了咱們家被抄那一回，從沒有吃過什么苦頭。要是將來嫁給個窮舉子，連座正經宅子都買不起，還要靠著你陪嫁過去的產業過活，那日子可怎么過呀？！倘若婆婆和氣講理，倒也罷了，不過是受幾年苦，將來跟著夫婿外放便能享福；萬一碰上個霸道的，連你的嫁妝也一并貪了去，象那些鄉下窮苦人家的蠢婆子一般，把你當丫頭似的使喚，還對你夫婿和外人說這是做兒媳婦該盡的孝心，你上哪里講道理？！”
宛琴跟著謝璞在外任上那些年，也是見過點世面的。那時候的謝璞，為了能盡快出政績，總是不肯聽從曹家的安排，去那些富庶的地方任肥缺，反倒很喜歡跑到窮鄉僻壤里，把一個窮縣、窮州經營得百姓可勉強溫飽的程度，覺得這樣才最有成就感。宛琴跟著去了那些窮鄉僻壤，便見識了不少荒唐故事，也從旁人嘴里聽說過不少荒唐故事，如今通通拿出來嚇唬女兒，也嚇唬了自己。
她努力想要說服女兒，自己先前想謀求曹家助力，為一雙兒女求一份好姻緣，絕不是無的放矢，而是深謀遠慮。興許曹家不是什么可靠的對象，可她這一片慈母心，卻不該被女兒忽視貶低。哪怕如今她被罰禁足，心里清楚定是女兒把羅娘子那封信呈給了夫主謝璞，她也不覺得自己有錯。
她反而想要敲醒女兒的頭，讓其看清楚自己的處境：當父親的謝璞是個腦子有坑、只看女婿前程卻不考慮女兒婚后生活的粗心男子；做嫡母的文氏是個表面上溫柔和善，卻會在暗地里陰人，還能叫被陰的對象感恩戴德的狐貍精！家里其他的兒女不是蠢人就是各有盤算，除了她這個親生母親，還有誰會真心為了謝映芬與謝涵之姐弟倆的終生幸福著想？！
謝映芬覺得自己不能再聽下去了。再聽下去，天知道姨娘宛琴會說出什么荒唐的話來？這里是正院的耳房，外頭天井邊上的游廊里就時不時有人經過，萬一這些話傳到嫡母文氏耳中，她豈不是要在地上找個洞鉆進去？！
大姐的婚事她早聽謝梅珺與楊沅那邊提過，雖是謝璞提的議，但也是大姐謝映慧親自與黃巖見過面、說過話后方才定下的。嫡母文氏負責與黃太太議親，就是走個過場，從來都不是主導者，如今在姨娘嘴里，卻成了個陰謀家了。可謝映芬又能如何把這件事解釋清楚呢？宛琴心里根本不認可黃巖是配得上謝映慧的男人，又怎會覺得謝映慧選擇了最適合自己的婚姻？她根本就還站在舊主曹淑卿那邊，認為謝映慧應該嫁回曹家去，不是三房也該是別房的子弟，至少也該是京城哪家王公貴族的嫡子吧？
謝映芬深吸了幾口氣，淡淡地道：“姨娘想得太多了，這樁婚事是父親做的主，太太不過是聽令行事。況且，千金難買大姐樂意。大姐自己在京城時就已經看中了黃舉人，否則又怎會特地提前搬到莊子上陪二房的人一塊兒住？”
“什么？！”宛琴吃了一驚，回想起京城時的經歷，立刻又想歪了，“那個黃舉人竟如此狡詐！他這是存心要勾引大小姐，癩蛤蟆想吃天鵝肉……”
“夠了！”謝映芬忍不住打斷了她的話，“你以為大姐如今很好說親么？！拜姨娘那位不要臉的舊主人所賜，如今大姐在京城幾乎身陷流言蜚語，但凡在外頭遇上個舊識，就要被人冷嘲熱諷個半日。你還想讓她嫁回京城的高門大戶里去呢？！也不想想，那位曹氏太太天天鬧個沒完，讓所有人都看她的笑話，大姐被她連累得不敢見人，還怎么嫁回京城去？！
“姨娘再把好人往壞里想，都沒有意義。你覺得自己一片苦心，我卻覺得……你鬧騰了這么久，除了讓父親和太太不再聽取你在四弟與我婚事上的意見，什么都沒得到。你還折騰個什么勁兒？！”
宛琴頓時臉色大變，表情更加難看了。
謝映芬轉頭吩咐銀杏：“好生侍候姨娘，不要把外頭的消息跟她說得太多，免得姨娘自個兒一知半解就開始胡思亂想。我每日會帶著四弟過來請安，你記得要把姨娘看好了，千萬別讓她出門！也不許外頭亂七八糟的人胡亂進來給姨娘說些有的沒的。要是有誰為了貪圖些許賞錢，跑過來跟姨娘胡說八道，你又攔不住，回頭只管把名字報給我，我去稟報太太，讓太太發落！”
銀杏低頭應了。謝映芬便頭也不回地走了，宛琴在她身后急得拍桌，卻拿女兒一點辦法都沒有。
又過一日，正院里的丫頭婆子再次私下議論，說是巡撫夫人給文氏遞了帖子過來，約定了某一日要上門來拜訪。老爺謝璞與巡撫老爺好象一直不太親近，對方的夫人從未來過謝家做客，文氏倒是去過一回巡撫府上，但那是參加宴席去的。
巡撫夫人此番特地來訪，是來做什么的？難不成也是來提親的么？
議論聲傳進耳房的窗內，宛琴聽得怔住了。