蕭瑞來了謝家又走了。
他上門見岳父母，見未婚妻，已經漸漸成為一種日常。別說是本就沒少見他的謝家人了，連附近的左鄰右舍，也慢慢習慣了他的出現，不再每次都特別留意，拿這種事當作談資，翻來覆去地提了。
謝慕林也很習慣地把蕭瑞送給自己的小首飾收好，等到哪天心情好又有需要的時候，再挑選一兩樣戴在頭上或身上。比如次日早起，她見外頭陽光明媚，心情就挺好的，特地挑了一支鑲了金黃色琥珀的銀簪戴上，就這么簡簡單單地，已經足夠吸引人眼球了。
她前去正院上門給母親文氏請安時，正遇上姐妹們都在那兒，人人都發現了她這根簪子，不必多問，便知道定是蕭瑞新近送來的了，紛紛欣賞、打趣一番。謝映慧還想到未來婆婆黃太太甄氏也送過幾樣小首飾來，當中好象也有鑲琥珀的簪子，只是沒這么大顆，但顏色好象是差不多的，不如自己回去后，也戴在頭上，跟二妹妹做個伴吧？
謝映慧跟謝慕林聊起了琥珀首飾，謝映芬在一旁跟著湊趣，倒是謝映容，盯著謝慕林的簪子發一會兒呆之后，便挪到了嫡母文氏身邊坐著，期期艾艾地跟文氏聊起了天：“太太，這兩日我聽到宅子后墻外頭時不時傳來嬉鬧聲，叫丫頭們去打聽了，才知道是什剎海結了冰，有人在湖面上冰嬉呢！我從來沒見過冰嬉，不知道是什么樣子的，只聽院子里的婆子說，每年冬天都有許多人家去什剎海冰嬉玩樂，去年咱們家左鄰右舍都去了的，父親與太太也去欣賞過。不知道……今年咱們家還去不去了？”
謝映容新提起的話題也吸引住了謝慕林與謝映慧、謝映芬的注意力。謝映芬雙眼發亮地說：“是了！我聽二伯祖母提過，北方地界上的人，冬天是有冰嬉習俗的！二伯祖母都有幾十年沒見過了，心里十分想念呢！原來已經到季節了么？”
謝映慧也露出好奇向往的表情，她是從來沒見過這種娛樂活動的。
謝慕林則想起這兩天，并不曾聽到過什么什剎海冰面上傳來的嬉鬧聲，畢竟她們姐妹所住的院子，離什剎海還隔著兩墻高墻，一整個花園，以及湖邊的小片空地呢。要玩冰嬉的人，如果不是有特別的目的，一般也不會特地跑到接近官邸后門的冰面上來活動。她還記得在后花園的假山頂上，曾經眺望過湖邊，那一帶似乎種了不少荷花之類的水生植物，天知道是否會影響冰面的穩固？
翠蕉跟她提過去年與前年的冰嬉活動，謝璞夫婦確實去看了，但那是在附近碼頭一帶的茶樓二樓里看的，絕不會是在官邸后門的湖邊。所以……謝映容真的聽到了冰嬉群眾們的嬉鬧聲嗎？
謝慕林心存疑惑地看向謝映容。
謝映容猶未察覺，只是兩眼盯著文氏，等待著文氏的回應。
文氏微笑道：“今年事多，我都差一點兒忘了這個了。往年我都是在什剎海邊上的茶樓二樓遠遠觀賞冰嬉的，老爺倒是陪著燕王在近前瞧過。但我們家的孩子都不在北平，所以鄰居們招呼各家的孩子一塊兒去玩耍時，我們家都不曾參與。今年你們來了，自然是與往年不一樣了。倘若燕王府要辦冰嬉游園會，咱們家老老少少肯定是要一塊兒去的！你們大家都去瞧瞧吧，連涵之也要去，穿暖和些就好。這個在南邊是看不見的，很有意思。你們只當是去開開眼界，不過都沒學過，最好就不要親自下場去試了，不然摔壞了自己，可不是玩兒的。”
謝映容深吸了一口氣，繼續裝作無意般問道：“太太說得這樣有意思，我們一定要好好漲漲見識才行！只不知道這冰嬉……游園會，要到什么時候才會舉辦呢？我們也好提前做準備。”
文氏笑道：“穿暖和些就是了，這要什么提前準備？”她想了想，“喲，若照往年的習慣，等進了臘月就差不多該辦了，若是那時候什剎海的冰結得不夠厚，那就再往后推些日子，但也不會拖太久。今年還要等些時日呢，不過在游園會之前，別家也未必不會到什剎海上玩耍。你們若實在好奇，我讓人打聽一下別家的打算，到時候帶你們去附近茶樓、酒樓里看一看就是了。”
謝映容頓時笑道：“那就謝謝太太了！若真有那樣的熱鬧可瞧，我們是一定要去的！把兄弟們全都叫上吧？再把萬家姑娘們也叫上？咱們兩家這么熟，常來常往的，本不該見外才是。”
文氏猶豫了一下，笑了笑，沒有駁回。如果謝家全部孩子都出門去欣賞冰嬉了，萬家按禮數也該是全部孩子一起上才是。可她深知萬太太性情為人，對方是斷不會理會這些習俗、禮數的，肯定只會帶上自家的兩個嫡女，連嫡子都未必會帶上呢。萬太太雖有意聯姻，但謝家嫡女都已經有了婚約，她又不可能接受庶女做嫡子兒媳，所以為保穩妥，索性別叫兩個嫡子出現在謝家人面前比較好。嫡子不來，庶子更不可能來了，最終萬太太帶著兩個嫡女與謝家人一塊兒出門游玩，跟平日里她們母女三人到謝家來小坐，有什么兩樣？
謝映容沒想明白這其中的關竅，心里還喜滋滋的，覺得這一次試探挺成功的。若是順利的話，她很有可能會見到萬隆。她還是要跟他正式見個面的好，到時候透露些傾心的話語，再議議聯姻的利益得失，讓這個未來注定了要飛黃騰達的少年人認識到兩人結親的好處，到時候萬隆肯定會積極地去爭取這樁婚事了。
否則，她對他而言，只是一個從未謀面的陌生聯姻對象，憑什么叫他費盡心思去促成兩人的聯姻呢？
然而，就在謝映容以為事情一切順利的時候，文氏忽然遲疑了一下，道：“今年北平城里各官宦人家，只怕未必會如往年那般熱衷于冰嬉游樂了，尤其是咱們附近的幾家人，都是布政使司衙門的。周老大人大約快不行了，不定哪一日就要登臨極樂的，各家當家的都是老大人的下屬，看著鄰居老上司家里辦喪事，又怎么好肆意玩樂呢？”
謝映容呆了一呆，不由得脫口而出：“成天聽人說周老大人快不行了，可他這么長時間都沒死，總不會這般不湊巧，偏在這時候死了吧？！”