清白不清白的，哪有這么容易證明？
蕭貴妃自己不干好事，才會掉進曹皇后一方的人設好的圈套里，如今曹家人只會盼著釘死她，怎么可能讓她有脫身的機會？三皇子一點兒證據都找不著，想要證明生母的清白，可不是動動嘴皮子就能辦到的。
他本身就惹了皇帝不快，禁足結束后雖然有所緩和，卻又鬧出了與蕭琳有私情的丑聞。皇帝只會覺得他一點兒都不乖巧孝順，對自己這個皇父的命令陽奉陰違，心里怎會有好感？皇帝本來就不打算讓他做新儲君，還要嫌他不省心總愛惹事，就算心里知道蕭貴妃多半只是被曹皇后算計了，也會睜一只眼閉一只眼，順水推舟叫蕭貴妃擔下這個惡名。反正那是他的妃子，生活在他的后宮，名聲差一點兒，也不會餓死，還能替他省下不少麻煩。皇帝何樂而不為呢？
三皇子沒有皇帝為他撐腰，親舅舅蕭明德仍舊不肯支持他奪嫡，他還要死撐親生母親，力圖以一個清白無垢的背景去謀求新任儲君之位，只怕已經超出了他的能力范圍了。
反正三皇子想要達成的目標一直沒有實現的希望，他又每每為了生母，惹得皇父不快，總是被皇帝轟出去，連請求賜婚的旨意都遲遲沒有求下來。蕭夫人與蕭琮還在著急，蕭琳終日以淚洗面，只得轉過頭去求蕭明德出面了。以蕭明德在皇帝心目中的份量，為女兒求一個皇子側妃的名分，應該是可以的吧？他們也不敢奢望皇帝會取消先前的賜婚，撇開名正言順的未來三皇子妃藍氏，讓蕭琳坐上三皇子正妃的寶座了。
蕭明德猶豫了兩日，終究還是去求見了皇帝。他與皇帝談了什么，沒人知道。但他出宮之后，便交出了京西大營的虎符、官印，向家人宣布他即將入兵部做左侍郎了，今后不會再擁有京西大營的兵權。
以蕭明德的官職品階與軍中威望，進了兵部后居然不是任尚書，而僅僅是做個左侍郎，已經算是一種降職了。然而蕭明德自己卻十分淡然地面對了這件事。他告訴自己的妻兒：現任兵部尚書上任不滿兩年，一直兢兢業業，也辦成了幾件大事，沒有任何失職之處，若是調職，無論是平調還是升職，都沒有安插的地方，皇帝不可能讓功臣平白無故地降職，就只為了給他蕭明德空出位置來。所以，他只能是左侍郎了。從實權武將轉任文官，雖然有些丟臉，但也沒所謂。蕭明德認為自己年紀不小了，也該歇一歇，尋個清閑的職位，好好考慮養老的生活。
不僅僅是蕭明德轉了文職，連蕭琮的調職文書也在次日送到了他的手上。蕭琮被調出了京城，前往長淮衛任職。他的新職位比當年蕭明德為蕭瑞謀求的要高幾級，但性質是差不多的。長淮衛安穩、富庶又清閑，卻沒多少立功的機會。調職到那樣的地方，倘若家族不給力，說不定就要在那兒蹉跎上十年八年的了。蕭家倒是個給力的家族，問題是，皇帝已經透露出了意思，蕭明德只得明白地告訴兒子，讓他不要指望三五年內能調回京城。
這是在懲罰蕭琮手握兵權卻為了私心，摻和了皇子奪嫡之事。但同時，也是皇帝對蕭家獨子的保全。蕭明德認為，皇帝肯定相信自己仍舊是個忠誠的臣子，所以為了保住自己的血脈子嗣，才故意將蕭琮遠遠調開的，目的就是不讓他繼續跟皇子們攪和了，這樣才能在未來保得平安。蕭明德警告兒子，不要再跟三皇子有任何往來。
至于蕭琳，皇帝松了口，允許她嫁給三皇子，等身體養好之后直接就可以進門，不需要什么儀式了。丑事鬧得沸沸揚揚的，皇家也要臉面呢，巴不得安安靜靜地把這件事混過去，別再引來外界的議論！當然，宮里也暫時不會給蕭琳什么側妃的名分，那是在打皇帝賜婚的正經三皇子妃的臉。等到三皇子與正妃大婚過后，若是正妃點頭，又或是蕭琳有孕，皇帝再考慮冊封之事。
皇帝的仁慈就只有這么多，蕭琳可以自己選擇，到底是就這么低聲下氣地嫁給三皇子，有情飲水飽，日后巴結討好了正室又或是生了孩子再抬舉為側妃，還是不肯放下身段，以侍妾身份嫁給三皇子，仍舊在蕭家做個名譽掃地的大小姐？
蕭琳沒有給出確切的答復，只是大哭一場，又在家里鬧著要上吊自盡什么的。蕭夫人一邊勸女兒，一邊求丈夫再去求皇帝開恩。蕭明德什么都沒答應，只盯著兒子收拾行李，催他盡快啟程。蕭琮則是神色灰敗，看向妹妹的目光中都帶上了幾分怨恨。
蕭家失去了對京西大營的城衛軍的掌控權，三皇子的如意算盤似乎落了空。但他目前還在專心為生母翻案奔走，蕭家那兒已經有好些天沒去過了，哪怕明知道蕭琮這位表哥兼副大舅子即將離京到遠方赴任，他似乎也沒什么表示。這是否意味著他會疏遠蕭家呢？外人尚不得而知。
萬隆接連五日的情報將蕭家的最新變故說得清清楚楚，燕王得了信，已經在跟親信們以及眾位將領討論，本朝的軍事力量格局是否會產生變化了。目前京西大營是蕭明德原本的副將在代管著，新任領軍大將的任命書還未下達，也不知是哪位大將軍能得此殊榮。倘若是個跟北方軍中將領們合不來的，只怕將來還會有麻煩呢。燕王與蕭明德原本是軍中兩極，雖然來往不多，卻也相安無事，彼此間都有一定的默契。新任京西大營統領也不知有沒有那么好打交道。
蕭明德進了兵部任左侍郎，更是把原本出身北方、與北方眾位將領關系不錯的左侍郎給擠走了，日后北方軍中要錢要糧，還能象從前那么順利么？雖說北平府也能供應不少錢糧，但朝廷的大將，也不能全指望燕王養了，是吧？
男人們都討論軍政大事去了，謝慕林從蕭瑞這邊得了信，更留意的是薛四姑娘的動靜。
這姑娘似乎還是謝映容單方面認可的恩人、好友呢！也不知為什么，認定了三皇子能有所成就，哪怕明知道他如今處境不佳，也仍舊供錢供人，連倒貼錢替人家正妃出嫁妝的事都干了，還想拉攏自己的家族去支持他。三皇子莫非是給人灌了什么迷魂湯？怎的薛四姑娘與蕭琳對他就這么死心踏地呢？！