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第一千六十五章 身后

更新時間:2020-09-28  作者:Loeva
周家的人比黃巖的信使慢了幾天,方才回到北平。

這時候,已經是陽春三月,天氣頗為和暖了。周家的親友都已經紛紛上門道過別,餞過行,他家的人卻還是不見有啟程上路歸鄉的意思,同一條街上的其他住戶私底下都在嘀咕:周家莫非是舍不得北平繁華,不打算送靈返鄉了?

周家人自己也挺尷尬的,可真的沒辦法。不等到京城的回音,他們始終不能甘心。老人家要入土了,總要有點什么身后哀榮,最后再風光一回,否則他們回到家族祖地,也沒臉面見族親鄉鄰啊!

派去京城的人本來早就該回來的,不知道為什么耽誤了這許久。周家幾位老爺心里都頗為擔憂,生怕皇帝對周老大人過于不待見,連這點臉面都不肯給了。想到這里,他們又開始埋怨徐夫人了。

其實周老大人是燕王府老太妃的外甥,當初先帝原配長子燕王世子要進京去參與奪嫡,老太妃是不贊成的,只是拗不過孫子罷了,周老大人站在姨媽這一邊,沒有摻和燕王世子的大業,被不少人視作懦夫。但等到燕王世子事敗身死,只遺下一個側室與一個庶女回到北平,托庇于老太妃之下,其他追隨的人家死的死,敗的敗,反倒是周家得保萬全,仍舊高官厚祿、富貴不斷,不少人都反過來羨慕他家當日做了聰明的決定了。可即使如此,由于這些年周家沒少支持徐夫人去跟燕王夫婦做對的關系,約摸是惹得燕王的同胞兄長皇上不高興了。皇上沒治周老大人的罪,卻要在他死后下他的臉,誰也挑不出錯來。

周家心知肚明,只是還存有幾分妄想罷了。再怎么說,周老大人也是老太妃的嫡親外甥,而老太妃,也是當今皇上嫡親的祖母呀!皇上真的會不給老祖母的親人留點臉面么……

周家信使回到北平,直奔周家官邸,才到門口,就被得了信的周家人歡歡喜喜地迎了進去。當時劉參政(劉參議年后升了職)家一個管事在周家門外路過,見狀跟他家門戶搭話:“府上這是有什么好事了么?怎的你家主人個個臉上帶笑?”那門房把下巴一翹:“這是自然!皇帝老爺賞給我們老太爺的恩典下來了!先前遲遲沒有消息,不過是因為天冷路遠,沒來得及送過來罷了!”

那門房雖然不清楚自家老太爺得了什么恩典,反正覺得老爺太太們都這么高興,肯定是好東西,便又重新揀回了過去傲慢囂張的氣派來,沖劉家的管事翻了個白眼:“跟你說也說不明白,且去吧,別纏著我問個沒完。咱們周家可不是一般人家,尋常小官小宦的打聽這些事也沒個啥用,多半一輩子都不會有機會遇見這樣的好事!”

劉家的管事原本是有心想要打聽得詳細些的,冷不妨被周家門房這般奚落,也忍不住翻了白眼:“得,我們老爺也是正兒八經的三品高官,在周家眼里就是尋常小官小宦。你們周家得意著呢,卻不知道如今府上當家的幾位老爺,身上的官職是幾品?!”說罷都不等周家門房回答,直接甩袖就走了。

他用得著聽對方的回答么?周家如今活著的人里,一個有品階的官兒都沒有!

周家門房反應過來,卻只能看見劉家管事遠去的背影,氣得臉都歪了。可他又沒法駁回去,往上向主人家告狀也是無用的。周家都要走了,怎么可能為了下人之間的口角,在這時候跟近鄰起沖突?說不定還要反過來打罵他這個始作俑者一頓呢。門房頓時就慫了,回頭看看,似乎沒人瞥見自己與劉家管事的沖突,忙回到門里,關上了大門,然后縮回門房里去,心中好奇著皇帝老兒到底賞了自家老太爺什么恩典?

皇帝——或者說是禮部——賞給周老大人的恩典,并不多,最重要的是一封循例的嘉獎文書,評論周老大人一生功過的。上頭的文字寫得還算客氣,主要贊揚了他壯年時期的政績,沒提晚年身體狀況下滑后的懶政情況。只是這語言雖然足夠客氣,卻也沒拍什么馬屁,并未對周老大人生前功績大肆夸獎。周家人讀著,就有些不太滿足了。

文書以外,還有一套內造的爐瓶三事,以及一對玉玦。玉玦的玉質上等,不是頂好,卻也不錯了,明顯是用來供過世老臣陪葬用的。爐瓶三事則是祭祀或供奉時用的。這是照著當今皇上繼位以來,中上品階官員去世時的統一賞賜標準。與先帝時略有不同,但意思都差不多。周老大人,無疑是被視作一群中上品階老臣中的一員,統一被賜下了這些身后賜物,而非單獨被皇帝嘉獎追封的。

周家人一見,心就先涼了三分。等信使說明白這套東西還是多虧了舊時的幕友黃巖牽線,托皇親國戚說項,才好不容易求到手的,周家人的心里就更不是滋味了。

他們本來還有些嫌棄這套東西對于自家老爺子而言,太過怠慢了呢,卻原來皇上與朝廷本來連這點東西都不打算給他們么?他們往日支持徐夫人,給燕王夫婦添了那么多的堵,果然都是做錯了吧?!可惜,等醒悟到這一點的時候,他們已經來不及挽回了!

周四老爺立刻就向周二老爺發難了:“都是二哥二嫂的錯!我當初就勸過你們了,別跟徐夫人走得太近了。她不過是一個婦道人家,貴人們就算氣她不知禮數,也不會跟她一般見識!我們家卻是正經官宦門第,惹惱了上頭的人,只有倒霉的份!怪不得我們家這些年一直都未能再出個官呢,必定都是被徐氏連累了!如今連父親死后,也要被遷怒,都是二哥二嫂害的!”

周二老爺立刻就駁了回去:“胡說!從前難道你們夫妻不跟徐夫人親近?!她說要帶你媳婦去見老太妃時,你是怎么說的?這才過去沒三年呢,怎么就忘了?!如今倒撇得清,可惜人人都不是傻子,大家都還記得你從前的嘴臉呢!”

“都少說兩句吧!”周大老爺心煩意亂地喝斥兩個弟弟,“這都什么時候了?還只顧著吵鬧!一家人連心都不能齊,如何能振興門楣?!”

周二老爺與周四老爺這才閉了嘴,但看著供桌上頭的幾件東西,都提不起精神來了。

周三老爺拂了拂衣袖,淡淡地道:“雷霆雨露,皆是君恩。皇上既然賞下來了,我們接著就是。父親與母親的靈柩已經在城外耽擱太久了,我們趕緊準備起程,送他們返鄉吧。二老這一生,什么事沒有經歷過?怎會在意這點身后虛名?別為了我們自己的面子,連累得父母在九泉之下也不得安生!”

幾位周老爺相互對視一眼,都沮喪地嘆了口氣。

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