謝聽說過一種特制的機關匣子，里面的夾層裝有腐蝕性的液體，要是沒有用正確的方式打開，機關匣子的防盜功能發生作用，就會讓腐蝕性的液體流出夾層，把匣子里裝的東西毀掉。
藍綾托蔡老田送來的這個匣子，會不會就有這樣的作用呢？
謝不得而知。反正她手里有鑰匙，就照著藍綾所派那丫頭說的，老老實實用鑰匙打開匣子就好。
壽昌伯府是老牌勛貴，雖說如今已經衰落了，但瘦死的駱駝比馬大，會有這種機關匣子也是正常的。可藍綾會特地用這種匣子裝上禮物給她送來，里面的東西肯定不是平常物件。
到底會是什么？
謝讓香桃領著蔡老田夫妻下去吃茶說話了，又讓春繪與秋紋兩人守在外間，自己獨自在暖閣里拿出了裝有鑰匙的匣子，手執鑰匙，插進了那一尺見方的木匣子的鑰匙孔，輕輕一扭，就聽到了清晰的開鎖聲，還伴隨著一陣輕微的機關齒輪運作的聲音。
果然是個特制的機關匣子呀……
開鎖十分順利。謝將比尋常盒蓋厚上五分的蓋子掀開，發現匣子里裝的是幾本薄薄的小冊子與一封信。那幾本小冊子看起來是什么賬冊之類的東西，其中一本還夾雜著一張兩尺見方在油布上繪制的地圖，看起來象是京城周邊的地形。謝掃了地圖與賬冊幾眼，便把信給打開了。
信是藍綾親筆所寫，沒有多少廢話，直接告訴謝，她雖然與三皇子接觸不多，但因為與薛四姑娘十分相熟，而薛四姑娘又資助了三皇子很多行動的緣故，她旁敲側擊出不少關于三皇子的情報，此時通通送到燕王府，要如何利用，要不要用，都全看燕王與朱瑞、謝夫婦的意思。藍綾沒別的要求，但若是燕王能開恩，替她解決跟三皇子的婚約就再好不過了。
何家大小姐就跟出繼宗室的二皇子解除了婚約。雖說目前三皇子沒有出繼的打算，但將來保不齊他就會出點什么事。藍綾自認為從來不曾從這樁婚約中得到過好處，也不受三皇子待見，實在不想被他連累一輩子，甚至是因為礙了他的事而年紀輕輕死于非命。她認為，有的是人選能充當三皇子妃，只要皇上改了主意，她與三皇子的婚約要解除，也不是什么難事。她認為自己獻上的東西足以證明自己的忠誠，只求皇家能看在她的忠誠以及家族祖先為皇室與朝廷作出的貢獻份上，放她一條生路。
謝驚訝得一時顧不上看信后面的內容，心想三皇子不待見藍綾早已不是新聞了，可藍綾不是一直高高興興以準三皇子妃自居的嗎？前不久宗室各大王府、公主府辦宴席時，她還積極地四處赴宴，也沒少以三皇子未來正室的身份跟蕭夫人這個三皇子未來妾室的娘家母親拌嘴。當時謝可真沒看出藍綾不樂意嫁給三皇子來。更何況，壽昌伯府不是對這門親事期望甚高嗎？他家敗落已久，就盼著能靠女兒高嫁，重新回到權貴圈中去。哪怕是藍綾自己不樂意了，她家里人也不見得會答應讓她與三皇子解除婚約吧？
不過……話又說回來了。三皇子對藍綾的厭惡已經幾乎是人盡皆知了。如果說太子厭惡太子妃薛氏，是因為薛氏占據了正妻的名分，妨礙了他的真愛王湄如上位的話，那三皇子厭惡藍綾，卻還未與其成婚，兩人確實還有重新決定自己婚姻的可能。
太子還未倒霉時，太子妃地位已經不穩了，連曹家都在討論幾時要把礙事的太子妃薛氏干掉，好讓女兒嫁進東宮做太子妃，太子對此可沒發表過什么反對的意見，可見也不在乎發妻的死活。
太子尚且如此，三皇子又能比他好到哪里去？他正野心勃勃地想要奪取儲君之位，一個強有力的妻族能幫上他大忙。在蕭琳名聲受損、蕭琮徹底站在他這一邊之后，他不再需要空出正妃之位來綁定蕭家，完全可以另找一個助力了。可他的正妃之位卻被娘家勢弱啥都幫不上忙的藍綾預定了，他心里肯定也嫌她礙事吧？
如今是皇帝堅持要求他娶藍氏為妻，他無法擺脫婚約，等到他不再受皇帝束縛的時候，肯定要把藍綾給解決掉的。倘若藍綾是因為預見到了這一點，覺得橫豎家族不能從這門親事中獲利，還不如想辦法解除婚約，另尋他法，那也不是什么奇怪的事。她如果有辦法說服家人，那么壽昌伯府也有可能會默許她的行動吧？
眼下三皇子的繼位之路已經有九成的可能斷絕了，壽昌伯府更不可能從這門親事中獲利。如果他們消息稍微靈通一些，打聽到了前日宮中發生過的事，那么……會生出擺脫三皇子的想法來，也是很正常的。
就是不知道，藍綾送來的這個匣子里，裝的到底是什么物件，能讓她認為這足以證明自己對皇家的忠誠，想要退婚，并不是因為藐視皇威？
謝繼續看信，然后就越看越覺得心驚。
原來藍綾留意到，薛四姑娘對三皇子的支持，不僅僅是提供錢糧而已，還提供了不少房舍莊園店鋪之類的產業，讓三皇子安置秘密招攬來的人手。那張繪在油布上的地圖，畫的就是三皇子這些年收容的幾百名江湖人目前居住的地點，差不多有七八個據點，每個據點十到二三十人，分散之余，還不容易讓人起疑。這些人平日里幾乎什么都不干，但三皇子要是有什么不可告人的秘密行動，就會分別派他們去解決。
這些人原本是由三皇子心腹太監徐德旺的干兒子徐來順統一管理的，但徐來順死后，管理的職責就分別交給了三個人，而這三人目前則是聽從曾經侍候過三皇子的前宮人連珠以及她的現任夫婿指派。其中一人在年前帶著手下的一干人等，渡江前往揚州，不知道要做什么事。他們當中的一員，曾經受過薛四姑娘的恩惠，所以臨行前來向薛四辭行。雖然他只是在薛家太師府外通過熟悉的婆子往內宅捎了個信，但藍綾收買的薛四侍女，還是把這個消息傳遞到了藍綾手中。
藍綾倒是知道四皇子如今就在揚州。三皇子派人過去，肯定不懷好意。要是四皇子出事，儲位只怕就要成為三皇子掌中之物了。她覺得不能讓他得逞，所以匆匆將自己收集到的情報集合起來，趕在謝還未再次進宮之前，送到了燕王府。