聽完朱瑞與四皇子的話之后，燕王并沒有陷入震怒之中。他只是皺起了眉頭，沉默地思索著什么。
朱瑞這時候也冷靜下來了，雖然心中依然對皇帝的態度十分生氣，但已經不會再因此而失去理智。這也許是因為燕王表現得十分平靜的緣故。當事人看起來都不在意了，他又何必憤怒？
但朱瑞還是要確認一下燕王此時的想法：“父王，您怎么看待這件事呢？皇上如今滿心都是對您的忌憚，可他分明又離不開您的輔助！他竟然連您將來可能會有的孩子都算計上了！這實在是太過分！若不是四殿下明理，我都想勸您回北平算了，不要再理會京城這一灘渾水！”
燕王抬頭看了看兒子，露出了一個微笑：“說實話，知道皇兄如今的想法，說我不生氣，那一定是假的。可你滿心都在為我打抱不平，四殿下也沒有藏著掖著的想法，跟你一塊兒來見我，把皇上決心要隱瞞的秘密告訴我，可見你們兄弟倆都是明白事理的好孩子，站在我這一邊。那我還有什么可生氣的呢？皇兄做錯了事，連他自己的親骨肉都不愿意幫他了，他難道不是比我更可憐么？”
四皇子干笑著撓了撓自己的頭。他聽得出來，燕王對皇帝的想法還是十分憤怒的，否則，就不會說出這樣一番話來了。乍聽起來，這些話似乎沒什么大毛病，但對皇帝沒有多少敬畏之意。這可不是燕王平時的作風。
四皇子只能小心翼翼地對燕王道：“父皇行事確實過分了。不過他此時重疾纏身，可前朝內宮都有種種紛亂之事等著他去處置，他應接不暇，心情太過煩躁了，才會疑神疑鬼起來。請皇叔不要見怪，只當看在他重病難愈的份上，原諒他一回吧！”
“除了原諒他，我還能怎么辦呢？”燕王露出一個苦笑，“雖然很生氣他當年隱瞞我的事，但說實話，我并不認為先帝真的打算把皇位讓給我，多半是想在臨終前再見我一面吧？對于先帝而言，我是一個長年不能待在他膝下盡孝的兒子，可又同時替他承擔起了在祖父母面前盡孝的責任。我在燕王府干得也不壞，還立了些功勞，相比于那些只知道爭權奪勢的皇兄們，我沒有讓他失望過。所以，在所有兄弟之中，先帝會高看我兩分。
“但我已經被他安排去繼承燕王府了，他不可能再讓我回到皇室中來。那時候祖父已經去世了，我又還沒有兒子，我若回到皇室，燕王府又該由誰來繼承呢？皇兄壓根兒就不熟悉兵事，兩位皇弟又還年幼，掌不得大軍。難不成要把北方的兵權交給外姓大將么？別說當年沒有這樣的人才，就是有……先帝也不可能放心的！那年雖然打了一場大勝仗，但北邊并沒有被我們打垮，沒兩年就會卷土重來。事關社稷安穩，先帝不會冒險的。”
四皇子眨了眨眼，心里略略安心了些。他有些不好意思地笑笑：“如此說來，父皇大約是關心則亂，否則也不會看不清先帝的想法了。”
燕王淡淡地道：“與其說他關心則亂，倒不如說……他自己心里也清楚，自己有許多不足之處，還因為太想要成為儲君，犯下了許多錯誤，令先帝失望了吧？他為了那個位置，已經犧牲了太多，要是最后什么都得不到，他是無論如何都沒辦法接受的！所以，為了達到目的，他也就連與我的手足之情都拋到腦后去了。橫豎他已經辜負過我一回，再辜負一回又如何呢？只要成為皇帝之后，對我多些優待，對皇兄而言，便已經足以彌補我了。”
是的，燕王心里是明白的。當年他要求娶岳云笙為王妃，皇帝二話不說就答應了，連帶差一點兒就要被滿門抄斬的岳家，也一并放過，任由岳家人隨他們夫妻返回北平安家，哪怕是岳家子弟后來走科舉出仕的路，他也沒有為難過他們。因為皇帝覺得，這是在賠給弟弟一個“妻子”，一個“妻族”。還有這些年來，皇帝對燕王府多有優容，幾乎是承認燕王在北方執掌軍事大權的同時，還默認燕王擁有一個“國中之國”。若不是燕王沒有強行插手藩地的政務，只怕朝廷都不需要給北平派地方官員，直接由燕王府決定人選了。
朝廷官員總是認為皇帝對燕王太過寬縱了，每年都有許多御史參燕王，皇帝一直不予理會。燕王曾經認為這是皇兄對自己的信任和愛護，如今他明白了，原來，這同時也是皇帝對他的“補償”。
補償給他差一點兒就得到的皇位與皇權。
可燕王只覺得啼笑皆非，他什么時候在乎過這些東西？就是北平的政務，他也是放手讓朝廷派來的官員去處理的。他會關心，會過問，但不會管頭管腳。他是統領大軍的將帥，不是管家婆。
燕王的心情很復雜，但他并沒有多少怨恨。他沒有時間和精力去理會這些東西。
他沖朱瑞笑了笑：“重林，你什么時候知道，我并非你親生父親的？”
朱瑞猶豫了一下，決定不對燕王撒謊：“是……萬隆聽到了風聲，悄悄兒告訴我的。他心里也沒底，想知道我會怎么做。其實我又能怎么做呢？這種事……說出去也沒臉。我還是更樂意做父王的兒子！蕭大小姐……我是說我的生母，她這一生過得太慘了，如今好不容易得了兩年安寧，何苦再讓她死后被人說閑話呢？”
燕王點了點頭：“不錯，換了我，我也不希望她身后不得安寧。”他抬頭看向了四皇子，“四殿下，你能答應我們父子一個請求么？皇兄興許還想著，死后讓重林的生母蕭氏頂著蕭明玉的名義陪葬皇陵，可蕭氏如今已經是我的側妃了，何苦叫她與親生骨肉分離？還是讓她待在該待的地方吧。如此，今后重林要祭拜她，也方便許多。她也不至于頂著仇人的名頭入土，永生永世都無人知曉她到底是誰。”
四皇子張了張口，想起這件事要答應不難，但那就等于是違背皇父旨意了。可他轉念一想，又覺得自己現下就在做有違父命之事，多做一件又何妨？皇父惹惱了兩位最重要的臂助，可他只需要答應這一個小小的請求，這兩位臂助便會成為他最重要的助力。他為什么不答應呢？
于是他沖著燕王和朱瑞露出了微笑：“這是合乎禮法之事，我自然沒有拒絕的道理。皇叔和兄長只管放心，父皇是不會知道這件事的。”
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